Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 5

Tiba di ibu kota.
___

Meskipun mereka telah mengalokasikan cukup hari dalam perjalanan untuk perjalanan ke utara ini, untuk memastikan bahwa mereka dapat hadir sesuai jadwal pada ulang tahun ke-60 Nyonya Tua keluarga Pei pada bulan berikutnya, rencana perjalanan yang mereka atur cukup padat. Mereka akan berangkat dari Pelabuhan Quanzhou dan melanjutkan ke jalur lepas pantai. Setelah melintasi Fuzhou, begitu mereka memasuki Jiangnan, mereka akan beralih ke kanal pedalaman langsung ke ibu kota.

Beberapa bulan yang lalu, Nyonya keluarga Song telah mendelegasikan dua neneknya yang paling dipercaya ke keluarga Zhen di Quanzhou, dan mereka akan kembali ke ibu kota bersama mereka.

Keluarga Song dan Pei pernah menjadi mertua, tetapi keluarga Zhen akan menikahkan putri mereka dengan keluarga Pei, jadi mengapa keluarga Song mengirim orang-orang mereka ke sana? Sederhananya, hanya ada narasi di baliknya.

Seorang putri dari keluarga Song telah dinikahkan dengan Pei Xiuzhi, putra kedua dari cabang tertua keluarga Pei. Dia meninggal karena sakit beberapa tahun yang lalu, meninggalkan seorang putra bernama Quan-ge'er. [1] Nyonya Song hanya memiliki satu putri kandung ini sebagai keturunannya, jadi setelah kematiannya, dia berkubang dalam kesedihan yang tak terhibur dan mulai menyayangi Quan -ge'er seolah dia adalah hidupnya.

Suatu hari, apa yang menimpa mereka adalah pembalikan roda keberuntungan. [2] Kaisar Muda sudah tidak ada lagi, dan setelah Pangeran Shun'an menggantikannya, kesetiaan keluarga Song yang teguh mempengaruhi kaisar untuk mengangkat mereka ke posisi-posisi penting. Status mereka melonjak pesat dalam dua tahun terakhir, dan mereka kemudian memperoleh pengaruh yang mengancam, sementara sebaliknya, Kediaman Adipati Agung Wei mengalami stagnasi yang parah.

Dalam beberapa tahun terakhir, Nyonya Tua Pei dari Kediaman Adipati Agung Wei telah berdiam diri di rumahnya sendiri dan tidak lagi menjadi menteri dalam urusan keluarga. Putra sulungnya, Adipati Agung Wei, telah meninggal bertahun-tahun yang lalu, dan Tuan Kedua memegang jabatan resmi yang menganggur. Satu keluarga adalah pendatang baru yang terkemuka, sementara keluarga lainnya adalah keluarga bangsawan yang berpengaruh secara politik selama beberapa generasi. Keluarga Song mau tidak mau menjadi sangat congkak sampai-sampai mereka mulai meniadakan etiket. Nyonya Song sering berbaris di Kediaman Adipati Agung Wei untuk menemui Quan-ge'er, dan dalam setiap kunjungannya, dia akan berlagak dan menyuruh para pelayan mereka berkeliling. Nyonya Xin memendam kebencian di dalam hatinya, namun putranya harus bergantung pada dukungan keluarga mendiang istrinya, jadi dia hanya bisa menenangkan diri dan bertahan tanpa protes.

Setelah putranya kehilangan istrinya, Nyonya Xin mulai membicarakan prospek pernikahannya kembali, namun keluarga Pei saat ini tidak lagi sejahtera seperti sebelumnya. Tidak ada orang yang memiliki pandangan tajam yang tidak dapat memahami bahwa kaisar baru tidak menyukai keluarga Pei, jadi siapa di antara keluarga berpengaruh di ibu kota yang bersedia menikahkan putri mereka dengan mereka, apalagi sebagai istri kedua?

Nyonya Xin memilih dan memilih, secara meyakinkan mengarahkan pandangannya pada keluarga Zhen.

Karena hubungan kekerabatan antara keluarga Zhen dan Meng-shi cabang kedua, keluarga Zhen telah menjadi kenalan mereka sejak tahun-tahun sebelumnya. Terlepas dari kekurangan status dan pengaruh mereka, kondisi lain yang mereka alami kini tampak lebih relevan, dan yang lebih penting, putranya juga menganggap putri keluarga Zhen lebih dari cukup. Jika dia menikahinya, meskipun dia tidak bisa banyak membantu karir resminya, kekayaan keluarga Zhen tetap bisa memenuhi apa yang sangat dibutuhkan oleh Kediaman Adipati Agung Wei. Dengan hanya tinggal kerangka yang tersisa, mereka harus mempertahankan martabat mereka terlepas dari defisit yang harus mereka atasi dari tahun ke tahun. Meskipun pengantin wanita menikah dengan kalangan tinggi dan pengantin pria menikah dengan kalangan rendah, dengan keadaan saat ini, daripada memiliki menantu perempuan yang selalu berharap untuk diberi muka, mereka lebih baik jika putri keluarga Zhen bergabung dalam rumah tangga. Lagi pula, meski keluarga Pei tidak lagi berguna bagi kaisar, identitas Kediaman Adipati Agung Wei masih sempurna. Terlepas dari betapa kayanya keluarga Zhen, mereka masih harus menyerah pada mereka.