Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 40

Li Yuangui berjalan ke gerbang istana dan melihat seorang wanita tua berpakaian seperti janda berpangkat tinggi berdiri di luar gerbang. Kehadirannya diterangi oleh lentera istana, menciptakan siluet yang tenang dan berwibawa. Dia berjalan menghampirinya dan membungkuk, sambil berkata, "Saya minta maaf karena membuat Anda menunggu, Nyonya. Ini salah saya! Silakan masuk, Nyonya."

Saat dia berbicara, dua orang kasim muda sudah membawa tandu dan segera mengikutinya. Mereka menurunkannya dengan lembut.

"Nyonya, Kaisar tinggal di Taman Barat akhir-akhir ini, dan tempatnya cukup jauh untuk dicapai. Mohon izinkan kami untuk membawa Anda ke sana," kata Li Yuan Gui.

Nyonya Pei mengangguk tanda terima kasih dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Anda. Namun, saya masih mampu berjalan, dan saya tidak berani melewati batas apa pun di dalam istana. Mohon tunjukkan jalannya, dan saya akan berjalan ke sana sendiri."

Li Yuan Gui mencoba membujuknya beberapa kali lagi, tetapi ketika ia melihat bahwa Nyonya Pei bersikeras untuk tidak menggunakan tandu, ia meminta kasim muda untuk membawanya sementara Nyonya Pei berjalan di sampingnya. Li Yuan Gui secara pribadi memegang lentera dan memimpin jalan, menuntun Nyonya Pei melewati gerbang istana, menyeberangi Hutan Pisang, dan akhirnya ke Balai Chengguang.

Kaisar Xiao Lie telah menunggu di aula luar dan ketika mendengar keributan di luar, ia berbalik untuk menyapa Nyonya Pei. Ia melihatnya, seorang wanita tua berambut abu-abu, bersandar pada tongkat dengan Li Yuan Gui membantunya saat berjalan ke arahnya. Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu sejak terakhir kali ia melihatnya, wanita itu tampak lebih tua dari ingatannya tentangnya. Meskipun demikian, ia langsung mengenalinya. Wanita itu adalah Nyonya Pei. Ia berjalan menghampirinya, dan begitu ia melangkah turun dari tangga, ia mengulurkan tangannya untuk membantunya. Kaisar Xiao Lie berada beberapa langkah di bawah panggung, dan ia menoleh ke Li Yuan Gui dan berkata:

"Bukankah aku sudah memerintahkanmu untuk memanggil Nyonya Pei dengan tandu?" Suaranya mengandung nada tidak setuju.

Sebelum Li Yuan Gui sempat menjawab, Nyonya Pei berkata, "Terima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia. Mohon jangan salahkan Kasim Li. Itu semua karena kelalaian saya sendiri."

Tanpa menunggu jawaban Li Yuan Gui, Nyonya Pei menghampiri Kaisar Xiao Lie dan berlutut untuk menunjukkan rasa hormatnya. Kaisar itu segera melangkah maju untuk mendukungnya, mengucapkan "bangkit," dan secara pribadi membantunya menaiki tangga ke aula dalam.

Tanpa menunggu perintah apa pun, Li Yuan Gui telah membawa kursi berhias, tetapi Nyonya Pei dengan sopan menolaknya. Kaisar Xiao Lie mengungkapkan perasaannya yang tulus, dengan berkata, "Saya masih ingat masa kecil saya. Ibu kandung saya meninggal dunia, dan Anda memperlakukan saya seperti ibu kandung Anda sendiri. Sekarang, puluhan tahun telah berlalu, dan keadaan telah berubah. Saya beruntung dapat kembali ke ibu kota, dan saya bermaksud untuk mengunjungi Anda lebih awal, tetapi berbagai urusan membuat saya sibuk. Saya berencana untuk menunggu You'an kembali sebelum berkunjung. Tanpa diduga, Anda datang menemui saya terlebih dahulu. Jika Anda bersikeras untuk tidak duduk, saya akan berdiri bersama Anda." Ia kemudian memerintahkan Li Yuan Gui untuk menyingkirkan kursinya sendiri.

Nyonya Pei lalu duduk.

Kaisar Xiao Lie menanyakan kesehatannya dan situasi di rumahnya. Nyonya Pei menjawab, "Berkat perhatian Yang Mulia, kesehatan saya masih baik. Mengenai anak-anak dan cucu-cucu saya, mereka bertindak tanpa membedakan yang benar dari yang salah dan mengikuti orang lain, yang menyebabkan masalah bagi Yang Mulia. Anda penyayang dan telah memilih untuk tidak menyalahkan tindakan masa lalu mereka. Saya sangat berterima kasih atas hal itu."

Ketika Kaisar Xiao Lie memasuki ibu kota, ia bersikap lunak. Para pejabat dari dinasti sebelumnya, kecuali mereka yang dekat dengan Raja Shun'an, semuanya diberikan amnesti, terlepas dari pelanggaran mereka sebelumnya. Jika mereka menyampaikan petisi ucapan selamat yang mengakui kenaikan takhtanya, mereka akan diampuni atas perbuatan mereka di masa lalu. Orang-orang seperti Zhou Xing dan Pei Quan, yang pernah menjauhkan diri dari Xiao Lie dan mengkritiknya sebagai pengkhianat selama pemberontakan, dengan cepat mengajukan petisi yang mengalihkan kesalahan kepada ancaman dan paksaan. Mereka mengklaim bahwa kata-kata mereka sebelumnya tidak tulus.