Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 45

Setelah meninggalkan istana, mereka berdua terus duduk bersama di kereta, dan Pei You'an terus fokus pada buku di tangannya.

Jiafu tidak dapat menahan diri, dan pikirannya terus membayangkan kejadian sebelumnya ketika Pei You'an berbicara dengan wanita di istana, Chi Hanzhen.

Tampaknya dalam perjalanan menjemputnya, dia bertemu dengan wanita ini saat hendak keluar. Dari waktu kejadian, sepertinya mereka sudah mengobrol cukup lama sebelum wanita itu tiba.

Jiafu yakin bahwa dia memandang wanita itu dengan penuh kasih sayang.

Meskipun dia selalu memperlakukannya dengan sopan, dia tidak ingat kapan dia pernah menatapnya dengan penuh kasih sayang. Ketika dia menatapnya, dia tidak berekspresi, memarahinya, atau memberinya senyuman yang memanjakan.

Jiafu tak kuasa menahan diri untuk melirik Pei You'an yang duduk di sebelahnya. Bulu matanya sedikit terkulai, dan tatapannya terfokus pada halaman-halaman buku, benar-benar asyik membacanya.

Hati Jiafu mulai sakit, dan dia merasakan sedikit kesedihan. Jelas bahwa mereka berdua sudah saling kenal sebelumnya. Dia telah memikirkan skenario ini dalam benaknya beberapa kali.

Ketika Chi Hanlin dijadikan budak pemerintah, Pei You'an telah meninggalkan ibu kota. Namun, Chi Hanlin telah lama mengabdi di Akademi Hanlin dan merupakan sarjana kaligrafi dan seni lukis yang terkenal. Ia telah menjadi Prefek Universitas Nasional selama bertahun-tahun. Di sisi lain, Pei You'an memiliki reputasi karena bakatnya dan telah lulus ujian kekaisaran di usia muda. Pasti ada beberapa interaksi antara Pei You'an dan Chi Hanlin.

Karena mereka sudah saling kenal, mengenalinya bukanlah hal yang mengejutkan. Yang satu adalah seorang sarjana muda, dan yang satunya adalah wanita berbakat dari keluarga terpandang. Semakin Jiafu memikirkannya, semakin ia merasa bahwa mereka berdua adalah pasangan yang cocok.

Tiba-tiba terlintas sebuah pikiran di benaknya. Mungkinkah di kehidupan sebelumnya, Pei You'an tetap melajang karena ia mengagumi wanita di istana tersebut, dan wanita itu, karena keadaannya, tidak mau kembali ke kehidupan duniawi? Apakah itu sebabnya ia meninggalkan ibu kota dan berkelana ke daerah perbatasan, yang akhirnya menyebabkan kematian dini karena batuk darah?

Jiafu tidak dapat menahan diri dan berbalik menatap Pei You'an lagi, fokus pada profilnya yang terpahat dengan elegan.

Pei You'an terus membaca bukunya tetapi tiba-tiba bertanya, "Ada apa?" Pandangannya tetap pada halaman buku.

Jiafu terkejut, mulutnya menganga sebentar. Dia ragu sejenak, tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan lembut, "Tidak apa-apa." Dia memalingkan wajahnya dengan sedikit rasa frustrasi.

Pei You'an meliriknya sekilas dan membalik halaman lain di bukunya. Keduanya tidak bertukar kata-kata selama sisa perjalanan.

Sekembalinya ke kediaman Pei, Pei You'an mengajak Jiafu untuk memberi penghormatan di kuil leluhur dan bertemu dengan berbagai kerabat yang lebih tua. Menjelang malam, mereka memiliki waktu luang. Setelah tiba di kamar, Pei You'an berganti pakaian kasual dan pergi tanpa memberi tahu Jiafu ke mana dia pergi.

Wanita tua itu, mengerti bahwa Jiafu mengalami hari yang melelahkan, menyarankan Pei You'an untuk beristirahat lebih awal dan tidak melayaninya malam ini.

Ia memang lelah. Malam pertama setelah pernikahan mereka dipenuhi dengan emosi dan kurang tidur. Sepanjang hari ia sibuk, dan akhirnya ia bisa bersantai.

Tetapi dia pergi lagi, meninggalkan Jiafu dengan perasaan sangat patah semangat.

Pei You'an baru saja menikah dengan dekrit kekaisaran, dan dia memiliki waktu istirahat tiga hari. Terlebih lagi, mengingat waktu itu, hari sudah gelap, dan Jiafu tidak percaya dia telah pergi untuk urusan resmi.