Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 17

Apa gunanya menahanmu?

***

　Hanya tinggal beberapa hari lagi menjelang akhir tahun. Pada hari ini, Jiafu menemani ibunya ke galangan kapal keluarga Zhen.

　Galangan kapal bukan sekadar tempat pembuatan dan perbaikan kapal, tetapi juga merupakan area luas tempat para penghuni gubuk bermukim. Keluarga Zhen telah bermurah hati dan berbudi luhur sejak dahulu kala; di sini, leluhur mereka telah membangun rumah bagi para pelaut miskin yang mengarungi lautan sebagai pekerja mereka sehingga mereka dapat memiliki rumah untuk ditinggali begitu mereka tiba di darat. Para lelaki itu kemudian menikahi para istri dan memulai keluarga. Semakin banyak penghuni gubuk yang menetap di area tersebut, dan jumlah penduduknya pun berangsur-angsur bertambah. Ketika tiba saatnya bagi ayah Jiafu untuk mengambil alih kendali, lebih dari seratus rumah tangga telah menetap di sini. Keluarga para pelaut yang telah berlayar bersama ayahnya dan tidak pernah kembali kini masih berada di bawah pengawasan mereka. Para janda menghabiskan hari-hari mereka dengan melakukan pekerjaan sambilan di galangan kapal, dan meskipun hidup mereka tidak lagi semudah itu, setidaknya mereka memiliki atap di atas kepala mereka yang melindungi mereka dari angin dan hujan, serta sarana untuk menghidupi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, pada akhir setiap tahun, Nyonya Meng secara pribadi akan berkeliling untuk membagikan beras dan daging kepada anak yatim dan janda, dan setiap keluarga akan diberi dua untai koin untuk menyambut Tahun Baru.

　Jiafu selalu mendampingi ibunya setiap tahun, dan tahun ini pun tak terkecuali. Saat meninggalkan galangan kapal setelah mengunjungi anak yatim dan janda, ia tiba-tiba teringat pada anak laki-laki yang dibawanya kembali untuk dirawat pada malam itu beberapa bulan sebelumnya, bertanya-tanya apakah ia selamat. Karena itu, ia pun berhenti sejenak dan bertanya kepada salah seorang pengurus galangan kapal di dekatnya.

　Karena galangan kapal itu dihuni oleh banyak orang yang bertugas mengurus berbagai keperluan, pelayan itu pada dasarnya tidak mengingatnya, tetapi beberapa saat kemudian, dia membenturkan kepalanya dan berseru, “Saya ingat! Pemuda yang dibawa Pelayan Zhang itu! Dia baik-baik saja. Dia sudah pulih dari penyakitnya, dan sekarang dia bekerja kasar di galangan kapal. Haruskah saya memanggilnya dan menyuruhnya bersujud kepada Anda, Nona Muda?” 

　Jiafu menjawab, “Senang mendengar kabar bahwa dia baik-baik saja. Tiba-tiba aku teringat padanya, jadi kupikir sebaiknya aku bertanya. Tidak perlu memanggilnya untuk hal seperti itu.”

　Pelayan itu menjawab sambil tersenyum, “Nona Muda sangat baik hati karena masih mengingatnya. Anak itu juga cukup beruntung bertemu denganmu tepat waktu, Nona Muda; kalau tidak, dia tidak akan selamat. Kalau itu keluarga Jin, mungkin dia sudah terkubur di perut ikan sekarang.”

　Si pembicara tidak bermaksud jahat dalam perkataannya, tetapi pendengarnya menyimpan beberapa perasaan. Frasa "terkubur dalam perut ikan" telah menyentuh hati Jiafu, mengingatkannya pada ayahnya, dan suasana hatinya langsung turun. Pelayan itu segera menyadari keceplosannya dan menampar mulutnya sendiri, membungkuk dengan panik untuk menebus kesalahannya, "Saya telah berbicara omong kosong. Nona Muda, tolong jangan tersinggung."

　Jiafu menyadari bahwa itu hanya omong kosong dan meyakinkannya dengan senyum tipis. Dia berbalik dan melihat bahwa ibunya dan rombongannya telah mencapai pintu masuk galangan kapal. Ibunya menoleh untuk mengintipnya, mendorong Jiafu untuk merapikan roknya dan melangkah cepat.

　Galangan kapal itu dekat dengan pelabuhan, di mana angin laut selalu kencang, dan angin di pintu masuk bahkan lebih kencang lagi. Tepat saat Jiafu melewati pinggir jalan tempat deretan rak berisi tumpukan kayu gelondongan didirikan, embusan angin bertiup kencang.