Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 6

Kediaman Adipati Agung.
___

Sejumlah orang memadati dermaga dan ternganga memandangi kapal besar yang baru saja berlabuh. Di balik pintu kabin ada sosok gadis pelayan cantik yang berjingkrak kesana kemari ditambah dengan nenek-nenek yang sibuk. Karena penasaran untuk mengetahui perempuan dari keluarga besar mana yang memasuki ibu kota melalui jalur air, banyak langkah kaki yang berhenti sejenak untuk mengamati dari pinggir lapangan.

Nyonya Meng mengambil kerudung kain ungu dari tangan Liu momo dan mengenakannya di kepala putrinya. Kerudung ungu menyentuh bahu Jiafu dan menutupi wajahnya. Saat dia keluar dari kabin dengan bantuan Nyonya Meng dan Zhen Yaoting, kerudungnya berkibar tertiup angin, ujung-ujungnya sedikit terbuka. Melalui celah tipis dan sekilas itu, apa yang terlihat olehnya adalah seekor kuda bagus yang berhenti di tepi pantai, dan yang menungganginya adalah seorang putra bangsawan yang terlindung—seorang pria muda dan tampan yang mengenakan brokat, rambutnya diikat dengan jepit rambut emas. Dengan latar belakang para pengelana berdebu yang mengelilinginya, dia tampak anggun dan mencolok. 

Pandangannya beralih ke arah itu dan bertahan di sana. Saat Jiafu dan rombongannya muncul dari pintu kabin, matanya bersinar. Dia dengan cepat melompat dari kudanya dan melangkah untuk menyambut mereka.

......

Pei Xiuzhi buru-buru naik ke geladak, menyapa Nyonya Meng, dan berkata dengan wajah berseri-seri, “Saya telah mencatat hari-hari perjalanan Anda, berpikir bahwa Anda akan tiba suatu hari nanti, dan setiap hari saya menantikannya. Hari ini akhirnya datang. Apakah perjalanan Anda lancar?”

Kunjungan terakhir Nyonya Meng ke ibu kota adalah tiga tahun lalu. Setelah kematian suaminya yang malang, dia tidak pernah menginjakkan kaki ke utara lagi, namun di tengah-tengahnya, dia berkenalan dengan Pei Xiuzhi. Dia telah berkelana ke Quanzhou bersama Pei Xiuluo dari cabang kedua, keponakan langsungnya, tahun sebelumnya, dan mereka menginap di kediaman Zhen selama persinggahan ini.

“Dengan restu Tuan Muda Kedua, semuanya berjalan baik,” jawab Nyonya Meng, hatinya berdebar gembira.

Zhen Yaoting memanggil biaoge keduanya, dan sekelompok pelayan yang menemani keluarga Zhen menyambutnya dengan hormat di bawah kepemimpinan Zhang Da. Pei Xiuzhi mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke Jiafu.

Terakhir kali dia pergi ke Quanzhou, dia baru berusia empat belas tahun. Dia sudah berkembang pesat saat itu, dan gambaran dirinya telah memenuhi kepalanya bahkan ketika dia kembali ke ibu kota. Dia ingat saat dia keluar dari kabin tadi. Ketika angin bertiup melewati cadarnya, meskipun dia hanya melihat sekilas keindahannya, dia mendapati wajah dunia lain wanita itu semakin menggoda.

“Biaomei.”

Dia menatap Jiafu saat dia memanggilnya, nadanya sangat lembut.

Jiafu hanya menanggapi dengan hormat yang halus, melewatinya bersama segerombolan pelayan dan nenek ke pantai, dan menaiki kereta keluarga yang telah menunggu di sana.

Pei Xiuzhi memutar kepalanya dan menatap sosoknya yang berangkat sampai dia menghilang ke dalam kereta. Ketika dia sudah kembali tenang, dia mengulurkan tangannya untuk membantu Nyonya Meng ke pantai. Memimpin, dia berteriak kepada orang yang lewat untuk memberi jalan, mengantar ibu dan anak perempuan keluarga Zhen sepanjang perjalanan kembali ke kediaman keluarga Zhen.

......

Kediaman keluarga Zhen terletak di sebelah barat kota, tidak jauh dari Grand Duke Manor, dua jalan jauhnya. Awalnya adalah kediaman pribadi seorang pejabat di ibu kota, tetapi karena dia diangkat ke jabatan di provinsi lain dan kekurangan uang, dia hanya menjual kediaman itu, dan keluarga Zhen membelinya untuk pernikahan yang akan segera terjadi. Beberapa bulan yang lalu, seorang pramugara telah datang terlebih dahulu dan telah merapikannya hingga kondisi bersih luar dan dalam.