Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 37

Pada tahun keempat pemerintahan Yongxi, di puncak akhir musim semi dan awal musim panas, Kaisar Yongxi memanggil Putra Mahkota Yunzhong ke ibu kota untuk melakukan upacara leluhur. Akan tetapi, Putra Mahkota Yunzhong tidak mematuhi perintah ini. Sebaliknya, ia membunuh utusan itu di wilayahnya sendiri. Ketika berita ini sampai ke ibu kota, kaisar dipenuhi kemarahan. Ia menuduh Putra Mahkota berkhianat dan mencabut gelarnya. Kaisar kemudian memerintahkan komandan militer dari provinsi Sichuan dan Guizhou untuk mengumpulkan pasukan dan menyatukan dua kelompok untuk menangkap Putra Mahkota Yunzhong yang memberontak.

Sebagai tanggapan, Putra Mahkota XiaoLie mengeluarkan proklamasi atas namanya sendiri di Wuding. Proklamasi tersebut menjelaskan bahwa, selama masa pemerintahannya, Kaisar Tianxi telah mempercayakan kedua Putra Mahkota dengan tanggung jawab untuk membantu kaisar muda tersebut. Namun, kaisar muda tersebut meninggal secara tiba-tiba dalam keadaan yang misterius bahkan sebelum memerintah selama tiga tahun, sehingga menimbulkan banyak keraguan dan kemiskinan. Putra Mahkota XiaoLie selalu mengindahkan nasehat mendiang ayahnya, dengan tekun menjaga perbatasan, dan menegakkan hukum dan bernegosiasi di antara rakyat, tanpa melangkah keluar dari aturan. Ia tetap setia pada komitmennya kepada mendiang kaisar. Namun, ia mendapati dirinya terlibat dalam konspirasi melawan takhta, sebagian besar karena kesetiaannya kepada mendiang kaisar muda tersebut.

Putra Mahkota XiaoLie awalnya mempertimbangkan untuk menanggung penghinaan itu dalam diam. Namun, orang-orang di sekitarnya menyarankan agar tidak melakukannya. Mereka berpendapat bahwa, demi mendiang kaisar, dia tidak bisa membiarkan para tiran merajalela. Tergerak oleh penderitaan dan ketidakadilan, dia terpaksa mengambil tindakan. Niat awalnya bukanlah untuk memberontak. Sebaliknya, tindakannya didorong oleh kebutuhan untuk mempertahankan diri dan harapan bahwa suatu hari nanti pemerintahan mendiang kaisar yang sah akan dipulihkan. Dia berharap orang-orang di seluruh wilayah akan memahami keadaannya, berdiri di sisinya, menegakkan keadilan, dan melenyapkan para koruptor.

Pernyataan dari Putra Mahkota Xiaolie ini ditandai dengan nadanya yang penuh semangat dan menyentuh hati, penuh dengan seruan emosional. Begitu dipublikasikan, pernyataan itu dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, menjadi topik pembicaraan di antara orang-orang biasa di jalan-jalan, kedai teh, dan saat makan.

Pada akhir bulan Mei, pertempuran besar pertama antara pasukan Kekaisaran dan pasukan Wuding terjadi, menandai dimulainya konflik antara saudara-saudara kerajaan ini. Pertempuran dimulai dengan kekuatan penuh pasukan Kekaisaran, yang semakin kuat. Meskipun pasukan Wuding kalah jumlah, mereka memiliki komandan yang cakap. Awalnya, kedua belah pihak mengalami kemenangan dan kekalahan. Namun, pasukan Wuding menghadapi kemunduran berulang kali, dan situasi mereka menjadi mengerikan. Momen paling berbahaya, yang akhirnya menjadi titik balik dalam perang, terjadi pada bulan November tahun yang sama.

Pada bulan November, pasukan Wuding berhadapan dengan Liu Jiushao di perbatasan antara Yunnan dan Guizhou, di Hui'an. Liu Jiushao memegang gelar Jenderal Penindasan Pemberontak di Barat. Pada tahun-tahun sebelumnya, sejak naik takhta Raja Shun'an, banyak mantan pemimpin militer dari dinasti sebelumnya, termasuk Dong Chenghu, telah menurun atau menghilang. Hal ini menciptakan peluang bagi Liu Jiushao untuk menjadi jenderal yang paling disukai di bawah Raja Shun'an.

Sebelum pertempuran ini, pasukan Wuding telah maju ke Yunnan dan merebut beberapa kota. Namun, keterampilan strategis dan pasukan Liu Jiushao yang ganas menyebabkan serangkaian kemunduran, yang menyebabkan pasukan Wuding mundur. Kali ini, dengan memimpin pasukannya sendiri, Liu Jiushao dengan cepat maju ke Hui'an.

Jika Hui'an jatuh lagi, pasukan Wuding akan terputus dari benteng terakhir yang mengarah keluar dari Yunnan. Pertempuran ini merupakan pertarungan hidup dan mati bagi kedua belah pihak, dan karena itu, Xiao Lie sangat mementingkannya. Ia secara pribadi turun ke medan perang dan memimpin putranya, Xiao Yintang, saat mereka bertempur dalam pertempuran tersebut.