Wishing You Eternal Happiness (表妹万福) by 蓬莱客 (Peng Lai Ke)

Bab 63

Ibu mertua Pangeran He'yang, Lady Pan, dan Lady Pei, wanita tua itu, adalah saudara perempuan. Sekarang Lady Pan telah meninggal dengan tenang, Lady Pei sendiri yang menghadiri pemakamannya. Akan tetapi, sekembalinya, mungkin karena perubahan cuaca yang tiba-tiba, nafsu makan Lady Pei berkurang, dan ia mulai makan lebih sedikit. Ditambah dengan musim yang dingin, ia menghabiskan sebagian besar harinya dalam keadaan mengantuk dan lesu.

Jiafu teringat bahwa di kehidupan sebelumnya, Lady Pei tampaknya meninggal tak lama setelah Kaisar Xiao Lie naik takhta. Oleh karena itu, saat melihat kesehatan Lady Pei menurun dan Pei You'an tidak ada di rumah, Jiafu menjadi sangat cemas dan khawatir. Dia tidak hanya mengabdikan dirinya untuk merawat Lady Pei, tetapi juga sering memanggil tabib untuk mengobatinya.

Meskipun mereka sudah berusaha, kesehatan Lady Pei bagaikan lampu yang hampir padam, dengan apinya yang perlahan meredup. Jiafu mulai merasakan firasat buruk merayapi hatinya.

Pada hari ini, hampir sebulan sejak Pei You'an meninggalkan rumah, Jiafu menerima surat pertamanya darinya.

Surat itu singkat dan langsung ke intinya, persis seperti yang biasa Pei You'an sampaikan kepadanya.

Ia memberi tahu bahwa ia telah tiba di daerah Jingxiang dan Nanyang hampir setengah bulan yang lalu, dan bahwa semuanya berjalan dengan baik. Ia meyakinkannya untuk tidak khawatir dan memintanya untuk menyampaikan keselamatannya kepada nenek mereka.

Di belakang surat itu ada halaman yang berisi daftar buku-buku, yang semuanya ada di ruang kerjanya. Jika dia punya waktu luang, dia bisa menghibur diri dengan membaca buku-buku sesuai urutan yang tercantum, dari yang ringan hingga yang berat. Dia memperkirakan bahwa saat dia selesai membaca semua buku yang tercantum, dia mungkin sudah kembali ke ibu kota.

Sejak Pei You'an pergi, Jiafu telah merawat Lady Pei di siang hari dan merindukannya di malam hari. Terkadang, dia tidak bisa tidur larut malam karena memikirkan Pei You'an. Akhirnya menerima suratnya hari ini, meskipun tidak ada kata-kata kerinduan, tetapi dengan daftar buku yang telah dia susun untuknya, Jiafu merasa puas. Dia merasakan campuran rasa manis dan penyesalan di hatinya, berpikir betapa menyenangkannya jika kesehatan nenek mereka membaik.

Dia pergi ke kamar Lady Pei.

Wanita tua itu tidur sepanjang pagi dan baru saja bangun belum lama ini. Dia tampak sedikit lebih baik semangatnya setelah bangun. Setelah mendengar Jiafu menceritakan isi surat Pei You'an dan salam dari cucu tertua, dia tersenyum dan mengangguk terus menerus. Pada saat ini, Nyonya Xin, Nyonya Er, dan Zhou Jiao'e juga datang untuk menyajikan makanan. Setelah tinggal beberapa saat, mereka semua diusir oleh wanita tua itu. Wanita tua itu memberi tahu Jiafu bahwa dia tidak perlu tinggal lebih lama lagi dan harus kembali untuk tidur siang. Dia secara khusus menginstruksikannya bahwa jika dia membalas surat itu, dia tidak boleh menyebutkan apa pun tentang masalah kesehatannya sendiri untuk menghindari menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.

Kembali ke kamarnya, Jiafu tidak bisa tidur. Dia duduk dan mengambil pena, berniat membalas surat itu. Tepat saat dia hendak menulis, Nenek Liu datang dan berdiri dengan ragu-ragu.

Jiafu bertanya apa yang ada dalam pikirannya.

Liu Mama mendekat dan berbisik, "Nyonya, saya mendengar desas-desus di antara para pelayan beberapa hari terakhir ini. Mereka mengatakan bahwa di kamar tempat mantan selir dulu tinggal, terdengar suara tangisan di tengah malam, dan juga..."

Dia berhenti sejenak.

"Dan juga apa?"

Jiafu segera meletakkan penanya dan menoleh.

"Dan juga... konon katanya ada yang melihat sesosok hantu gantung diri di tengah malam, dengan rambut acak-acakan dan lidah panjang, berkeliaran di depan pelataran tempat tinggal sang guru..."