Подношение соленой рыбы Мастеру / Offering Salted Fish To Master / 《献鱼》

Глава 1.

Цзоу Янь обнаружила, что прямо сейчас что-то идет не так. 

Она была в старинной сказочной комнате, сидела на футоне в позе лотоса, одетая в зеленое платье — будто она занималась самосовершенствованием.

Но разве вчера вечером она не работала сверхурочно до раннего утра, чтобы изменить дизайн проекта, и не заснула на кровати, даже не приняв душ, когда вернулась домой? Эта рука слишком белоснежная, она не похожа на ее руку. Она изучала изящную нефритовую ручку, лежащую на своих коленях, как вдруг раздался стук в дверь.

Тук-тук-тук!

Сердце Цзоу Янь бешено заколотилось, но она все же нерешительно поднялась на ноги, сделала три вдоха-выдоха и открыла дверь.

Снаружи стоял мужчина лет тридцати, в серо-зеленой мантии заклинателя, довольно элегантный и изысканный. Он улыбнулся ей:

— Сестрица* Ляо, наставник ждет тебя в Бамбуковом Лесу. 

Сестрица Ляо? Наставник? Бамбуковый Лес? Что все это значит, и, если это путешествие во времени, то где автономно-внедренная память и руководство для новичков? А! Ей хотелось сейчас же умереть!

— Гм... старший брат*? — неуверенно обратилась к нему Цзоу Янь.

— Сестрица, ты нервничаешь? — ласково спросил он. — Не нужно. Наставник хочет лишь поговорить с тобой, поспеши. 

Он уже собрался уходить, когда она окликнула его вновь и, с сомнением глядя на него, спросила:

— Может ли старший брат проводить меня туда? — у нее не было даже карты, как она собиралась найти это место, если ей никто не укажет путь. 

Он, не колеблясь, повел ее к наставнику:

— Сестрица Ляо, тебе не нужно так волноваться. Наша Долина Чистого Неба не похожа на другие места. Мы ни в коем случае не смотрим на людей свысока.

Цзоу Янь следовала за ним, вслушиваясь в его слова и время от времени кивая в ответ, но на самом деле ее сердце было полно вопросов. Она ничего не понимала!

Пока они шли, по пути им встретились другие ученики в зеленых одеждах, и, увидев их, они часто улыбались и кивали, а те, кто здоровался с ними, называли Цзоу Янь младшей сестрицей Ляо и мужчину рядом с ней — старшим братом Су. Были и дети пониже ростом, в еще более простых одеждах — они называли Цзоу Янь старшей сестрицей* Ляо. Так она прошла весь путь, наблюдая за людьми, а также цветами и растениями вокруг, которых даже не узнавала. Тем не менее, она смогла быстро выделить в голове несколько ключевых слов: переселение души, бессмертие и великий клан.