İmparatorun Alternatifi

2

Hainin cansız gözlerine sessizce bakan Lecan sırtını doğrulttu ve ayağa kalktı. Gölge gibi gizlenen gizli muhafızları ortaya çıktı, hainin gözlerini bağladı ve onu uzaklaştırdı.

Lecan'ın purosunun ucu hala yanıyordu. Elindeki kan hissi tuhaftı. Suikastçıları bertaraf etmek artık rutin bir işti, ancak yıllardır adamıymış gibi davranan bir köstebeği öldürmek onu her seferinde hasta hissettiriyordu.

"İyi misiniz lordum?"

"Bana ihanet etme."

Lecan hizmetçiye kısaca baktı, şaka yapıyormuş gibi kıkırdadı ve yanından geçti. İrkilen ve odadan çıkarken Lecan'ı yakından takip eden hizmetçi cevap verdi.

"İhanet, şakada bile korkutucu bir kelimedir efendim."

Koridor, imparatorluk sarayının kendisi kadar muhteşemdi. Lecan'ı etkilemek için hevesle toplanan soyluların hediyeleriyle süslenmişti. Lecan, hizmetkarının gücünü göstermenin savurganlıktan daha iyi olduğuna dair tavsiyesine önem verirdi.

"Kalbimin derinliklerine kadar benden şüphelenmeseydin hayat çok daha kolay olmaz mıydı?"

"Peki."

"Ama daha önceki sorunuz neydi? Benim sözlerimle fikrinizi mi değiştirdiniz?"

"Bu kadar konuşma yeter."

Lecan durgun bir şekilde purosuna bir el daha sürdü. Hizmetkar omuz silkti, sanki bu iyi bir şeymiş gibi.

"Daha da önemlisi, Leydi Lesia ve Prenses Swinney'nin kapınızın önünde tartıştıklarını duydum. Durum bu noktaya kadar tırmanmış gibi görünüyor ve gerçekten böyle şeyleri bildirmek istemedim. Ama o kadar çok ses çıkarıyorlar ki, her biri sizin leydiniz olduğunu iddia ediyor ve ... "

Lecan, değerlendirmesinde, hizmetkarını hükümdar olarak görev listesinin en üstüne ahlak ve erdem koyan bir adam olarak görürdü, bu yüzden bariz soruyu şaşkınlıkla yanıtladı.

"Kimseyle yatmadım."

"Biliyorum, sadece..."

"Bunu kimseyle yapmaya niyetim yok."

Lecan'ın basit cevapları, gereksiz soruları kapatacak kadar özlüydü. Hizmetçi, Lecan durup koridorda dönerken gözlerini umursamaz bir şekilde indirdi.

"Özür dilerim."

"Hayır, o değil."

Sırdaşlarının ihaneti ve kadınların yaklaşması Lecan için günlük yaşamın sadece bir parçasıydı. Onu gerçekten sarsacak hiçbir şey yoktu. Lecan'ın ilgisini kışkırtan şey başka yerde yatıyordu.

Pencerenin ötesinde, yoluna çıkan bir şahin gördü. Lecan pencereyi açtığında, şahin sanki bekliyormuş gibi pencere pervazına tünemişti.

Lecan, şahin'in bacağına iliştirilen mesajı çözdü ve inceledi. Sırdaşının ihaneti aklından çıkmıştı. Aslında Lecan'ın dikkati yeni gelen mesaja odaklanmıştı.

Değerlendirme sonuçları: Altıncı Prensin el yazısından farklıdır.

Lecan'ın ağzının köşesi yukarı doğru seğirdi. Şüpheleri doğrulandı.

Soylu bir kadının olası el yazısı. Soruşturma altında.

Bir kadının el yazısı .... Yirmi yıldır el yazısını analiz eden biri için oldukça iyiydi. Kelime seçimi aristokrat bir yetiştirme tarzına kanıttı, ancak Lecan cinsiyeti yalnızca el yazısından ayırt edememişti.

"Efendim, neden gülümsüyorsunuz?"

"Alternatif. Birinin kraliyet ailesinin bir üyesini taklit etmeye cesaret etmesinin nasıl olacağını merak ediyordum."

"Affedersiniz?"

6. prensin sihirli sanatlar sınavına sunduğu cevaplar normal bir seviyede olsaydı, Lecan'ın buna dikkat etmesine gerek kalmazdı.

'Çok mükemmeldi. Tanıdığım hiçbir prensin ulaşamayacağı bir seviyedeydi.'

Bir el yazısı analizi, Lecan'ın teste sunulan cevapların uydurma olduğuna dair şüphelerini doğruladı. Vekalet sınavını etik dışı olarak düşünmek yerine, Lecan olağanüstü yetenekten daha çok etkilendi.

'Böyle bir yeteneği neden daha önceden bilmiyordum?'

Soylu bir kadındı. Lecan, kıtada böyle bir yeteneğin, özellikle de vekalet sınavına girmiş birinin olmasına gerçekten şaşırdı. Kim olabilir ki? Ne amaçla Altıncı Prensin yerine giriyordu?

"Sınav yarından sonraki gün değil miydi?"

"Evet? Persi Akademisi'nin final sınavından mı bahsediyorsun? Evet, iki sabah sonra. Bütün millet bu yüzden bir kargaşa içinde."

"Sanırım gidip görmeliyim."

"Lord hazretlerinin kendisi tarafından mı?"

"Bence ilginç olabilir."

Lecan sırıtarak hizmetkarının omzuna dokundu.

Hizmetçi, Lecan'ın gülümsemesinde alışılmadık bir şey hissederken anlık bir ürperti hissetti. Nedenini tam olarak belirleyemedi, ancak açıklanamaz bir korku duygusu onu sarstı. Efendisinin yanaklarında henüz tamamen silinmemiş bir suikastçının kanıyla bu kadar masum bir şekilde güldüğünü görmek garipti.

'İlginç.'

Lecan, olay yerinde tanık olsa bile vekalet sınavını kurcalayan kişiyi ifşa etmeye niyeti yoktu. Bunun arkasında kimin olduğunu keşfetme beklentisiyle, sınav gününün hızlı bir şekilde gelmesini umuyordu.

Bu kadın kim olabilir?'

Oy vermeyi unutmayın<3