İmparatorun Alternatifi

30

Neden Lecan...

"..."

Birdenbire, aklıma geçmişten bir şey takıldı. Persi Akademisi'ne kabul sınavlarında sınav görevlisi olmak için gönüllü olduğunu duyduğumda da benzer bir his duydum. Puzzle parçalarını bir araya getirmeye çalıştım.

Lecan imparatordan daha güçlüydü, ancak otuzlu yaşlarında olmasına rağmen hala evli değildi. Onun etkisi soylular arasında II. Teiles'ten bile daha çok arzu ediliyordu. Görünüşe göre Lecan katılmakta ısrar etmişti ve diğer soylular onu görmek için toplanıyor gibiydi. Tipik olarak, başka bir ülkeden bir elçiyi karşılama balosu bu kadar aristokratı cezbetmezdi. Lecan'ın insanları içine çekme yeteneğine aşinaydım, ama bir zamanlar nişanlısı olması garipti. Artan incelemeyle, İmparatoriçe bana özellikle dikkat ediyor gibiydi. Resmi olarak, ben onun uzak akrabasıyım.

"... Neden?"

"Evet?"

Sessizce mırıldandım, listeyi hizmetçiye geri verdim. Eğer şartlar gerçekten böyle olsaydı, giyinemezdim. Henüz şüpheli olmasam da rahmetli anneme çok benziyorum. Sofistike, aristokrat bir genç bayan gibi giyinecek olsaydım, kimliğimi verebilirdim.

Ayrıca Lecan'ın gerçek kimliğim hakkında ne kadar çok şey anladığından emin değildim. Zaten şüpheleniyorsa, ona daha fazla ipucu vermemeliyim. İmparatoriçe onu daha sonra ikna edersem beni bırakırdı.

Bunu düşünürken bile, kendimi garip bir şekilde çelişkili hissederek elbiseye bakarken buldum. Yavaşça başımı çevirdim.

***

İmparatoriçe Naip'in tarif ettiği gibi göz kamaştırıcı bir baloydu. Gerçek, kitaplardan tasavvur ettiklerimi aştı. İnsanlarla doluydu, herkes güzelce süslenmişti. Çocukken annemin çay partilerini sadece uzaktan izlerdim. Büyüleyiciydi. Belki de kaybettiğim hayat buydu.

Zarif giyimli asil bayanlara baktığımda aniden aklıma bir düşünce geldi. Rotea Evi yıkılmasaydı onlarla arkadaş olur muydum diye merak ettim.

"Elbette, kıyafetine çok dikkat ettim."

"Niyetiniz takdir ediliyor Majesteleri. Zamanı gelince açıklayacağım."

İmparatoriçe dilini tıkladı, ancak kısa süre sonra Habil imparatorluğu'nun elçileri yaklaşırken gülümsedi. İmparatoriçe tarafından sağlanan elbiseyi veya mücevherleri giymememe rağmen, görevliler makyajın pazarlık konusu olmadığı konusunda ısrar ettikleri için isteksizce dört saatimi giyinerek geçirdim.

Zaman çok çabuk geçti. İşime o kadar odaklanmıştım ki, gün ortasında yorgun bir şekilde masanın üzerinde uyuyakalırdım ve akşam uyandığımda hizmetçiler beni üzerimde battaniye olan bir yatağa taşımışlardı.

Temel temizliği sağlamak, çalışırken açlık çekerken midemi ekmekle doldurmak, ara sıra bir kitaba dalmak, sadece yorulmak ve uyuklamak için – bu her zaman sürekli bir çalışma döngüsüydü. Sonuç olarak, çok uzun zaman önce tahta çıkmasına rağmen, II. Teiles halk arasında olumlu bir üne sahipti.

Persi Akademisi'nden geçici izin başvurusunda bulunmuştu. Ne de olsa, imajı sağlamlaştığında, her zaman daha sonra mezun olabilirdi. Katılan büyücüler için ara sıra yeni teoriler geliştirdim. Kendini yalnızca araştırmaya kaptırmak yeterince zorlayıcıydı, ancak siyasetle birlikte hokkabazlık yapmak bana zar zor zaman bıraktı.

'Işık. Güneş çok parlak.'

Sihirli cihazlar sıcaklığı ayarlamış olsa da dışarısı yaz ortası gibiydi. Vitray pencerelerden akan güneş ışığı alışılmadık derecede parlaktı. Tavan inanılmaz derecede yüksekti, bir tarafında geniş bir şölen ve köşede enstrüman çalan imparatorluk müzisyenleri vardı. Büyük buz sepetleri likör şişeleriyle dolduruldu.

Uyum sağlamak zordu. Kalabalık havada insanların seslerinin kakofonisi zihinsel olarak yorucuydu. Soyluların dedikodularıyla ilgilenmiyordum. Ne de olsa, bu balo salonundaki herkes benim iznim olmadan pozisyonlarını koruyamadı.

Sadece İmparatoriçe'nin yanında kaldım ve onunla ilgilenmedeki rolümü sadakatle yerine getirdim. Lecan'ın nerede olduğunu bulmak zorunda değildim. Kalabalığın ortasında, o da oradaydı.

Ancak, onun yönüne bakmamak için elimden gelenin en iyisini yaptım. Gücümün ölçüsünü tahmin eden tek kişiydi.

"Leyesha."

"... Evet."

"Bu sizin için hazırladığım bir içecek. Özellikle bol bir yıl olan 918'de hasat edilen meyvelerden yapılan değerli bir likördür."

İmparatoriçe şarap şişesini bizzat bana uzatırken, bardağı iki elimle almaktan kendimi alamadım. Güçlü bir demlemeyi tanımak için içici olmama gerek yoktu. İmparatoriçe'nin benim için hazırladığı içecek güçlüydü, sadece donmuş kuzeyde içilen türden bir içecekti.

"Bunu bile reddedecek misin?"

Sözleri kinayeliydi. Daha fazla direnişe tahammül etmeyeceğini öne süren altta yatan bir ton vardı. Ne de olsa bu baloda giymemi istediği elbiseyi ya da takıyı giymemiştim. Üstelik beni içki içerken görmek istediği için katılmamı istememiş miydi?

"Kesinlikle hayır. Majesteleri İmparatoriçe'nin iyiliğini reddetmeye cesaret edemem."

Alkol alma konusunda neredeyse hiç deneyimim yoktu. Kalbimin çarpmasına neden olan kahveden kaçındım ve tütünün bağımlılık yaratan acısını hiç tatmamıştım. Yani, alkol de pek farklı değildi. Ancak İmparatoriçe'nin bakışları deliceydi. Sonunda camı geri çevirdim, boğazım yanıyormuş gibi hissettim. O kadar acıydı ki, bir acemi için bu kadar güçlü bir likör olduğu için kafamı döndürdü. Soğukkanlılığımı korumak ve dik durmak için mücadele ettim.

Ama ben sadece bir şeyler mi hayal ediyordum?

'...?'

Başımı kaldırdığımda, gözlerim Lecan'ınkiyle karşılaştı. Onunla aramızdaki önemli mesafeye rağmen bakışları tam içimden deldi. Kırmızı gözleri onaylıyor gibiydi, "Evet, sana bakıyorum."

Oy vermeyi unutmayın<3