İmparatorun Alternatifi

4

Koş, alçal ve kımılda.'

Gereksiz düşüncelerimi görmezden gelip aklımda yankılanan sese odaklandım.

Babamın bana öğrettiği gizli geçidi kullanacağım günün geleceğini hiç düşünmemiştim. Bunun bir rüya olduğunu umuyordum, ama hepsi çok gerçekti. Dolaptaki gizli geçidi açtım ve içeri girdim. Dolap kapısını içeriden kapattım, böylece biri odaya girerse bir girişi fark etmeyecekti.

Gizli geçit nemli ve zifiri karanlık bir mağara gibiydi, sadece karanlığı zar zor aydınlatmak için ara sıra yerleştirilmiş mana taşlarının hafif parıltısı vardı. Zemin kaygandı, koşmaya başladığımda tökezlememek için çaba sarf ettim.

Ciğerlerimdeki acının tavandan sızan dumandan mı yoksa çok hızlı koşmaktan mı kaynaklandığından emin değildim.

Şu anda ölebilirim.'

Nedenini bilmiyordum ama farklı bir şey düşündüm. Potansiyel olarak son anlarımda, ailemin yüzlerini, kollarımda sıkıca tuttuğum ağlayan kardeşimin güvenliğini, hatta insanların ölümden önce sıklıkla gördüğü mistik ışığı düşünmüyordum.

Düşündüğüm şey yaklaşık iki yıl önce sadece birkaç konuşma yaptığım nişanlımın sesiydi.

"Göreceğiz. On yıl sonra geleceği dört gözle bekliyorum."

Gerçekten garip geldi.

Sırtımdaki ağır, nemli ağırlık. Koştuğum süre boyunca çıplak kollarıma çarpan ürkütücü soğuk mağara havası. Nefesim gittikçe kötüleşiyordu. Baş döndürücü bir baş ağrısı ve burnumu ve ağzımı tıkayan hastalıklı bir lavanta kokusu.

Hayatta kalmak zorundayım.'

"Genç nişanlım."

Ölebileceğimi hissettiğim o anda, tıpkı kulağıma fısıldıyormuşçasına, Lecan'ın sesi canlı bir şekilde aklıma geldi.

***

Çocuk olmama rağmen acil bir durumda ruh halim oldukça sakindi. Hayatta kalma teknikleriyle ilgili kitaplardan rastgele bilgiler aklımı doldurdu ve bir sonraki eylemlerimi belirlememe yardımcı oldu.

Küçük kardeşim için fazla endişelenmedim; Ne de olsa çok şey hatırlamak için çok küçüktü. Ama ben farklıydım. Görmemem gereken şeyleri görmüş ve duymuştum.

Gizli geçitten hızla geçerken, imparatorluk üniformalı askerlerin gizli geçitte küçük bir çatlaktan aileme saldırdığı bir sahneye tanık oldum.

Kükreyen alevler evimi sarmış, gökyüzünü koyu, kıpkırmızı duman bulutları kaplamıştı. Yuvarlak meydanın bulunduğu Büyük Dük Sarayı'nın orta avlusunda ailem toplanmıştı, asil statülerine bakılmaksızın askerler tarafından vahşice saldırıya uğruyorlardı.

"Bunlar hain! Onlara merhamet gösterme!" Komutan bağırdı.

Babam, Büyük Dük'ün kendisi onuru elinden alınmış bir şekilde yerde yatıyordu. Önceleri onu böyle bir durumda hayal etmek zordu.

Annem, Büyük Düşes, saçlarının darmadağınık olmasına asla izin vermezdi. Ama o an, tüm saçları parçalanmış gibi görünüyordu.

Küçük yaşlardan itibaren başarılı olan ve Kılıç Ustası olmanın eşiğinde olan en büyük erkek kardeşim yerde yatıyordu, yüzü ölüm mavisiydi. Hayatında ilk kez bir ceset görmüştüm. Şiddetle mücadele etmiş olmalıydı. Vücudunun her yerindeki sayılamayan yaralar bunun kanıtıydı.

Ülkenin en yakışıklı adamı olduğu söylenen ikinci erkek kardeşim, tanınmayacak kadar şişmiş ve şekilsizdi. Kafasından akan kan, bir zamanlar görkemli altın saçlarını ıslatmış onu çürümüş bir kırmızı gibi göstermişti.

"......."

Çığlık atmamak için ellerimi ağzımın üzerine sıkıştırmak zorunda kaldım. Neyse ki dışarıdaki kaos kardeşimin çığlıklarını boğdu.

Annemin çığlığıyla askerler de bağırdı.

"Bunlar hain! Soyu yok edilmeli! Kralın emri onları öldüresiye dövmek ve insanlara örnek olmalıyız!"

"En büyük kızı ve üçüncü oğlu nerede? Onları bulun! Görünürde değiller!"

"Lucian! Winter! Kaçın!"

Arka planda çığlıklar. Büyük Dük'e hizmet edenlerin ölümleri. Kulaklarım seslerin karışımından acıyordu.

Hareketsiz ayaklarımı hareket etmeye zorladım ve kaçtım. Babam, ailemiz, hiç kimseye, özellikle de İmparatora karşı komplo kurmamıştı. Babam, Büyük Dük, imparatora herkesten daha sadıktı. Ancak insanlar babamı çok seviyordu. Sorun buydu. İmparator aşırı kıskançtı.

Gizli geçit, gecekondu çöplüğündeki bir su borusunun kapağına bağlıydı. Kapağı açıp dışarı çıktığımda kendimi tam bir karmaşanın içinde buldum. Etrafımda kimseyi göremedim. Karanlıktı, ay ışığı bile yoktu.

Gözyaşım akmadı. Küçük kardeşim aç olduğunu söyleyerek yüksek sesle ağladı. Normalde küçük kardeşimi teselli ederdim ya da yiyecek bir şeyler bulmaya çalışırdım. Ama öylece durdum ve hiçbir şey yapmadım.

Sonra bir önsezim oldu. İçimdeki bir şey derinden kırılmıştı. Bugünün deneyimi tüm hayatımı etkileyecek. Ama ne yapabilirdim ki? Hasar verilmişti.

'Yaşamak istiyorum.'

Bir hedef göz önünde bulundurulduğunda düşüncelerim daha basit hale geldi. Aklıma sadece birkaç kez gördüğüm nişanlım olan tek bir kişi geldi.

Lecan.'

Oy vermeyi unutmayın<3