İmparatorun Alternatifi

25

O anda dondum, nasıl tepki vereceğimden emin değildim. Metres tam olarak arkamdaydı dikkatli olmam gerekiyordu. O kadar yakındı ki neredeyse nefesini duyuyordum.

I. Teiles'in öldüğü gün koridorda Lecan'la karşılaşmıştım. Ona tuzak kurmanın bir fırsat olduğunu bilmeme rağmen gitmesine izin verdim. Bunu Metrese de bildirmedim. Ve şimdi, bunun için çağrılıyordum.

Lecan Altıncı Prens'in sırdaşı rolümü öğrenmiş olsa da ... O zamandan beri ondan gözle görülür bir hareket olmadı.'

Benim hakkımda ne kadar çok şey anladığından tam olarak emin değildim. Büyük taç giyme töreninde merak beni Lecan'ı uzaktan fark etmeye itti. Ancak, katılan çok sayıda soylu arasında, bakışlarımı yakalamamış gibiydi ve daha sonra herhangi bir etkileşimimiz olmadı.

Her zaman görevlerime bağlı kaldım, sadık bir hizmetçi olarak göründüm. Yanaklarım gerginlikle sıkıldı ama dudaklarımı oynatmayı başardım.

"Bu bir tesadüftü," diye temkinli konuştum. "Koridorda karşılaştığımızda, İmparator çoktan çığlık atıyordu. O zamandan beri, bunu bildirmem için uygun bir an olmadı."

"Bilmek istediğim, raporu neden doğrudan senin ağzından duymadığım ve bu gerçeği başkası aracılığıyla öğrenmemdir."

"Özür dilerim. Gelecekte daha dikkatli olacağım Majesteleri."

Beni incelerken birkaç saniye sessiz kaldı.

Sonra kısa bir kıkırdama yaptı ve kolumu bıraktı. "Korkmana gerek yok."

Bir an nefesimin ciğerlerimden sıkıldığını hissettim ama dışa doğru sakin, derin bir nefes aldım. Metres yavaş yavaş benden uzaklaştı ve küçük yuvarlak bir cam masanın üzerinde duran bir şarap kadehine uzandı. Yaldızlı şarap kadehi süslü bir şekilde oyulmuştu.

"Bir şeyler içmek ister misin?"

"... Hala yapacak çok işim var," diye yanıtladım.

"Geç oldu."

"... Genellikle geceleri uyanığım."

"Ah, doğru. Akşamları çalışıyorsun. Her zaman herkesten çok farklı."

Şu anda İmparatoriçe'nin alkole düşkün biri olması iyiydi. Mevcut durumu araştırmış olsaydı, söyleyecek uygun kelimelerim olmazdı, ancak alkol konuşmanın akışını biraz daha yumuşak hale getiriyor gibiydi.

"Yaklaşan kutlama partisine katılmanız gerekecek. O gün Habil İmparatorluğu'ndan birçok büyükelçi olacak. Siyaset hakkında hiçbir şey bilmeyen, mahkemeyi temsil eden sadece benim olmam işe yaramaz, değil mi?" diye devam etti.

"Size Baş Hizmetçi olarak eşlik edeceğim."

"O gün seni en az bir kere içerken görmeliyim."

İçip içmememin önemini tam olarak anlayamamıştım, ama metres şu anda iyi bir ruh hali içinde görünüyordu.

Şimdi şarabı reddetmek kutlama partisinde içmek zorunda kalacağım anlamına gelseydi, şimdi bir yudum almayı tercih ederdim. Tabii ki, bu düşünceyi yüksek sesle söyleyecek kadar aptal değildim.

"Oğlum, hayır, imparator," dedi, "imparatorun oğlu. Bana Lecan'ı unutamadığını söylüyordu."

"..."

"Konuşmayı sana güvendiğimi söyleyerek bitirmeme rağmen, bu doğru olamaz." Kadehini yudumladıktan sonra bana tekrar baktı. "Benzer haberleri duymaya devam edersem, bu konuda bir şeyler yapmak zorunda kalabilirim."

Bu bir uyarıydı. Pençelerini henüz açmamış bir canavarın uyarısı. Vahşi doğada olduğu gibi av, avcıya değil dişi aslana aittir. Onun gücü ve serveti söz konusu olduğunda, metres en anlayışlı olanıydı.

Saygıyla eğildim.

Altıncı Prens vekalet sınavına girmeden önce bile Lecan'la aramdaki her şeye karşı ihtiyatlıydı. Bu değişmemiş gibi görünüyor.'

Ondan kasıtlı olarak kaçınıyordum — Altıncı Prens, Fauvan, şimdi Teiles II. Tahta çıktığında benimle nasıl başa çıkacağını tahmin etmiştim. Şimdi bile kararım değişmemişti. Açık olmaya devam eden şey, Teiles II'nin açık tercihleriydi. Sarı saçlı, mavi gözlü veya ondan daha yaşlı kadınlara bağlıydı.

"Bu imkansız olurdu Majesteleri."

Kararlı cevabımdan memnun görünen metres kadehini şarapla doldurmaya başladı.

Birden bakışlarım kaydı.

Zimmetine geçirilmiş hazinenin neredeyse tamamını buraya harcamıştı.'

İmparatoriçe'nin ikamet ettiği oda tam anlamıyla savurganlıktı. İmparatorun metresi olarak bile karşılaştığı kısıtlamalardan bir kurtulmuş gibi görünüyordu. Tüm oda yaldızlı mobilyalarla süslenmişti, yalnızca soylulara izin verilen bir ayrıcalık, yalnızca kraliyet ailesinin bir odada dokuzdan fazla sanat eserine sahip olabileceğine dair bir düzenlemeyle, yine de bu kurala meydan okurcasına alanını sanat eserleriyle doldurmuştu.

'Söylentilerdeki resimler ''

Bir köşede o kadar çok tablo yığılmıştı ki hepsi duvarlara asılamıyordu. Her parça muhtemelen astronomik olarak milyarlarca zennen değerinde pahalıydı, fakat İmparatoriçe için bunlar sadece gösteriş amaçlıydı. Gerçek takdirden değil, bir kraliyet ayrıcalığı oldukları için seçilmiş gibi görünüyorlardı.

Oy vermeyi unutmayın<3