İmparatorun Alternatifi

48

Gece geç bir saatti. Kısa bir uykudan erken uyandığım için başımın ağırlaştığını düşünmüştüm ama Lecan'ın alnıma dokunduğunu görünce ateşim varmış gibi geldi. Belki de bazı temel egzersizler yapmaya başlamalıydım. Sadece koşmaktan bileğimin burkulduğunu fark etmemiştim. Yavaş yavaş yayılan ağrı hislerimi köreltiyordu.

"Soruyorum, İmparatoriçe sizin için hâlâ bir cariye mi?"

"...Dışarıda ona Majesteleri İmparatoriçe diye hitap ediyorum."

"Yüzeysel davranışlarını sormuyorum. Başından beri söyledim. Oyunculuk becerilerin gerçekten acınası."

"Çayımın tadı berbat, oyunculuğum içler acısı, neden benim gibi birini istiyorsun ki?"

Lecan ve ben uzunca bir süre birbirimizin gözlerine baktık. Kırmızı bakışları garip bir şekilde yoğundu. Düşününce, bindiği at çoktan canavarlara av olarak atılmıştı. Yalnızdı ve canavarların mavi kanı üniformasının her tarafına sıçramıştı.

"Çayın tadına kötü dediğim için üzüldün mü?"

"Üzülmek...? Böyle duyguları hissetmem mi gerek?"

"Biraz somurtmanı kaldırabilirim."

Sinir krizi geçirerek yanlış anlaşılmalara yol açma durumu bana hiçbir zaman mantıklı gelmezdi. Bu zavallı konuşmayla uğraşmak yerine hemen geri dönmek için ayağa kalkmaya çalıştım ama zonklayan ayak bileğim dayanılmaz bir acıyla kendini belli etti.

"Ha..."

"O ayakla yürüyemezsin. Ve burası ormanın derinliklerinde. Eğer seni takip eden insanlar varsa, şimdiye kadar canavarlara yem olmuşlardır. Vazgeçmek daha iyi olur."

"...Onlar takipçi değil; beni izliyorlar."

"İnanılmaz derecede paranoyaksın. Astlarının yaşamasını ya da ölmesini umursamadığını görünce, otoriteyle başa çıkma konusunda deneyimsiz olduğunu anladım ve haklıydım."

Lecan vekillik sınavı sırasındaki konuşmamıza atıfta bulunuyor gibiydi. O zaman, güçlü ve zayıf yönlerimi tamamen yanlış değerlendirdiğimi belirtmişti. Oysa hiçbir asta yakınlık göstermemek kırılganlık yaratmaktan kaçınmak içindi.

Ona uzun zamandır İmparatoriçe Naibi olarak bağlıydım, ama hala  neden onu sadece bir cariye olarak düşünüyordum ki? Sebebini bile bilmiyordum.

"Ekselansları."

Vekillik sınavından sonra yaptığımız konuşmaya yıllar sonra cevap verir gibi aniden konuştum. Balodaki gibi sarhoş değildim ama belki de Lecan'ın yarattığı atmosfer sayesinde kendimi rahat hissediyordum. Üst üste binen uyuşukluktan mı yoksa acının ortasında Lecan'ın sıcak bir elle alnıma dokunmasından mı bilemedim. Nedense kendimi düşüncelerimi dökerken buldum.

"Sana hiç yalan söylemedim."

"...Öyle mi?"

Rotea Hanesi'nden Winter olduğumu açıkça söylememiştim ama bu konuda sessiz kalmam yalan sayılmazdı.

"Zaten saklamaya çalışsaydık hepimiz öğrenirdik...."

"Anlıyorum."

"Bu arada, size bir şey sormamın sakıncası var mı?"

"Bir şey mi?"

Dünyaya açılacak olursa, İmparatoriçe tarafından düzenlenen bu av turnuvası fiyaskosu asil konseyde büyük bir heyecan yaratabilirdi. Katılımcıların çoğunluğu halktan avcılar olduğu için, katılımcılara tazminat ödenmesi meselesinin çözülmesi için nispeten kolay olacaktı. Lecan hariç.

'İmparatoriçe'nin niyetleri ve kararlılığı hakkında söylentiler veya tartışmalar ortaya çıkarsa tehlikeli olabilir.'

Şimdi değil.

İşler kontrolden çıkarsa, aynı anda birden fazla sorunun su yüzüne çıkma ihtimali vardı. Şu anda, Abel İmparatorluğu'nun elçileri bile anavatanlarına dönmüştü ve destek üssü ile iletişim yavaştı. İmparatoriçe'nin tahta geçmesinin üzerinden bir aydan az bir süre geçmişti ve otoritesi henüz sağlam değildi.

Daha temkinli olmalıydım.

Durumu toparlamak ve olumlu bir şekilde sonuçlandırmak için kayıpları cömertçe telafi etmek ve daha fazla sorun çıkarmamayı kabul etmek şarttı. Ayrıca, İmparatoriçe Naibi'nin böyle günler için hazırladığı proaktif önlemleri aktif bir şekilde yaymak gerekiyordu.

Bu kartı bu kadar erken oynamak zorunda kalacağımı düşünmemiştim ama o zaman da gelecekte neden olabileceği kazalara karşı uygun önlemleri aldığımdan emin olmam gerekecekti.

Lecan gözlerini kırpıştırarak bana baktı ve ne söyleyeceğimi görmek için bekledi. Siyasi gücünü Prenses'le iç içe geçirmek için stratejiler geliştirirken şu anda ona yönelttiğim soruların oldukça riskli olabileceğini düşündüm. Bu soruyu sormakla sormamak arasındaki avantajları tartmam gerekiyordu.

Ancak, dürüst olmak gerekirse, fiziksel durumum zaten sınırına ulaşmıştı. Bir satranç oyunundaki gibi dikkatlice değerlendirmek ve strateji oluşturma acı verici, sıcak ve yorucuydu. Bu yüzden sormak zorundaydım.

"Sen..."

Aldığım her nefesin boğazıma diken gibi battığını hissettim.

"...benden hoşlanıyor musun?"

Oy vermeyi unutmayın<3