İmparatorun Alternatifi

17

Zaman hızla akıp gitti ve ben farkına varmadan vekalet sınavının üzerinden iki yıl geçti.

 Bu zaman boyunca Altıncı Prensin gölgesinde yaşadım.

Belki böylesi daha iyidir.'

Dar kule benim için rahat bir sığınak olmuştu. Gözlerim istemeden pencereden dışarı baktı.

Persi Akademisine giriş sınavı kışın yapıldı. Yıl döndükten kısa bir süre sonra, son sınıfa kabul edildiğimi bildiren bir mektup aldım. Altıncı Prens daha da kibirli hale geldi ve imparatorun metresi memnun görünüyordu, her şeyin ortasında benim için faydalar vardı.

Vekil olarak görev yapanların sessizliklerini sağlamak için genellikle suikast için erken hedefler olduklarını düşünürsek, şimdiye kadar sadece zarar görmemenin başlı başına bir ödül olduğunu fark etmemiştim.

"Kabul sırasında en iyi öğrenciydiniz, ancak her sınavda kötü gidiyordunuz ve Altıncı Prens çevresinde şüphe uyandırıyordunuz. Ne düşünüyorsun, Winter?"

"Sanırım ... artık toplum içinde dışarı çıkamıyorum."

Beklenildiği gibi, Altıncı Prens için bir sınav olduğunda İmparatorun metresi beni çağırmaya devam etti. Tekrar vekalet sınavına girmem için ısrarla ısrar etti, ancak reddetmeye devam edebildim.

"Persi Akademisi'nden ayrılan alışılmadık derecede yüksek sayıda tarihi devrimci olmadı mı? Halk için akademik performanstan daha önemli olan, sadece kabul gerçeğidir. Belki de Altıncı Prensin düşüşünü o görüntüyle aynı hizada olacak şekilde çerçevelemek daha avantajlıdır."

"... Hmph, eğer öyle diyorsan."

Aslında, bu sebepten dolayı değildi. Başlangıçta, gerektiğinde Altıncı Prens için vekalet sınavına girmeye karar vermiştim. Bir zamanlar zor olsaydı, aldığı sonraki testler için zor olmaya devam ederdi. Bir dahi olarak konumunu sağlamlaştırmak için sürekli olarak yüksek notları korumayı planlamıştım, böylece gelecekte tahta geçtiğinde bir avantajı olacaktı. Ancak...

'Lecan Altıncı Prensin etrafında o kadar sık göründü ki tuhaf görünüyordu. Bunu ne kadar tesadüf olarak çerçevelemeye çalışsa da bana öyle görünmüyordu. Bu durumda başka bir vekalet sınavına girmek intihar girişiminden başka bir şey olmaz.'

Asla açıkça itiraf etmedim, 'Görünüşe göre Lecan beni görmüştü. Belli belirsiz, bunu onun eylemlerinden çıkarabilmiştim. Lecan varlığımı fark etmişti. Bu yüzden kulenin penceresinden dışarı bakma alışkanlığımı geliştirdim. Altıncı Prensin kaydından yaklaşık altı ay sonra olmuş olmalıydı. Bir keresinde Lecan'ın uzaktan çırpınan bayrağını görmüştüm. İmparatorun Büyük Dükalık'ın mana savunmasını devre dışı bırakması ve ardından sürgün edilmem travmasından sonra beni en çok endişelendiren şey mana bariyerinin kendisiydi. Hiçbir yoldan geçenin kuleyi görsel olarak algılayamamasını sağlamak için bariyeri üçe katlamıştım. Ancak Lecan, nerede yaşadığımı bildiğini gösteren bir bakışla boş havaya keskin bir şekilde bakmıştı. Atının üstündeydi, yaklaşmakta tereddüt ediyordu. Bu kulenin yerini nasıl bilebilirdi ki? Doğrusu, yöntemi tahmin edebiliyormuşum gibi hissettim.

En ufak bir hatamı bile asla kaçırmaz.'

Önümüzdeki birkaç yıl boyunca Lecan ve ben durağan bir soğukluk içinde kaldık. Birbirimizi hiçbir zaman gerçek biçimlerimizde karşılamadık, tek bir konuşma bile yapmadık, yine de iletişim kurabildik. Lecan, Altıncı Prensin benim elimde sadece bir kukla olduğunu çoktan anlamış gibi davrandı.

İlk iletişim Veliaht Prens öldüğünde gerçekleşti. Şansölye Alfred ile ittifak, Veliaht Prensesin intiharının ardından dağılırken, iyiliğini kaybeden Veliaht Prens sonunda ölümüyle karşılaştı. Hiçbir soylu, "ölümüyle tanıştı" teriminin kitleler tarafından bir kenara atıldığı ve öldürüldüğü anlamına geldiğinden habersizdi. O sırada Lecan, Altıncı Prense basit bir taziye mektubu teslim etti. Lecan, Altıncı Prens'e gelen tüm belgelerin önce benim ellerimden geçtiğinden habersiz gibi görünmüyordu. Yüzeysel olarak, bu sadece sıradan bir sempati notuydu, ancak eski dile çevrildiğinde ve yalnızca ilk harfleri çıkarıldığında gizli bir mesaj ortaya çıktı.

Lordunuz size iyi davranıyor mu?

Akademi röportajı sırasında Lecan'ın beni sürekli sorguladığını düşünerek çevrilen metni neredeyse buruşturuyordum. Çeviriyi, eski dildeki gizli cümleyi ortaya çıkarmak için tasarladığı açıktı.

Kabul testlerinde neler olduğunu tam olarak olmasa da bir şekilde anladığını gösteriyordu.

Ama tepkisinden ne kadarını bildiğini de anlayabiliyordum.

Hala Rotea Büyük Dükalığı'nın Winter' ı olduğumu bilmiyor.'

Eski nişanlısı olduğumu bilmiyordu; ilginç bir yetenek keşfeden ve onu işe almaya hevesli bir lord gibi davrandı. Bir katibi güvence altına almak için üç kez ziyaret eden eski Doğu Asya efsanelerinden bir imparatorluğun imparatoruna benziyordu. Lecan sık sık benimle flört etti, gizlice, şifreli cümlelerle, sanki beni kazanmak için çaresizmiş gibi.

Siyaset sanatında tecrübeli soylular, yoruma yer bırakmak için sözlerini dikkatlice paylaşırlardı. Altıncı Prense ne zaman iyi bir şey olursa, Lecan ona anlamlı düzyazı ile yazılmış ve aynı zamanda gizli bir cümle içeren bir tebrik notu içeren bir hediye gönderirdi.

Tatlıları sever misin?

Şeftali alerjisi olan Altıncı Prensin tüketemediği malzemelerle ağızda dağılan popüler bir tatlı atıştırmalık gönderilmişti. Alerjiler oldukça sınıflandırılmıştı çünkü suikastçılar için bir zayıflık olabilirlerdi. Hala kibar davranırken zekasını gösterebilme lüksüne sahipti.

Neden 'elitizmi' benimsemiyorsunuz?

Lecan zaman zaman hassas soruları bana yöneltiyordu. Alfred'in halefinin ona sadakat sözü verebileceğinden şüphelenirken bile neden pasif kaldığımı merak ediyor gibiydi. Altıncı Prensin emrinde 'seçkinci' bir hizip olması ezici bir çoğunlukla avantajlı olacaktır.

"... Çünkü ast olarak intikamcı bir insana sahip olamam," diye mırıldandım, neredeyse ona cevap veriyormuş gibi, pencerenin ötesindeki boşluğa bakıyordum.

Oy vermeyi unutmayın<3