İmparatorun Alternatifi

21

Lecan'la karşılaşması şüphe vericiydi.

Suikastçıların yaygın bir olay olduğu söylense bile ... neden yediden fazla kapı vardı?'

Benedict, Lecan'ın durumunu anladı ama dilini hafifçe tıklatmaktan kendini alamadı. Şövalyeler her kapıyı korumuştu ve biri her girişten geçerken içeride başka bir kapı belirdi ve bu düzeni sürdürdü. Son kapıya vardıklarında, koridor boyunca dişlere kadar silahlı şövalye sıraları dizildi.

Her biri zifiri siyah üniformalar ve maskeler giymiş bu sağlam askerler gözle görülür şekilde ağır silahlar taşıyorlardı. Savaşa gönderilirse öncü olarak hizmet edebilecek şövalyelerdi. Kalplerinde utanma bulunmayanlar bile kendilerinden önce korkuya kapılmışlardı.

Askerler güvenliği artırmak için mi buradalar? Yoksa bu kadar asker topladığı için güvenlik arttı mı?'

Soru, hangisinin önce geldiğini sormak kadar anlamsız, tavuk mu yumurta mı, ama kesin olan bir şey var — Lecan'ın emrinde yakın zamanda ölen imparatordan daha doğrudan şövalyeleri vardı. Bu onun gücünün muazzam olduğu anlamına gelmeli.

"Hoş geldin Arşidük."

Benedict içeri girdiğinde kütüphaneci hemen koltuğundan kalktı ve onu selamladı.

Benedict, Şansölye Alfred'in oğluydu. "Seçkinlerin" arkasındaki liderin en aziz ve aynı zamanda en nefret edilen çocuğuydu."

Benedict, Lecan'a baktı. Masadaki kağıtlar düzgün bir şekilde yığılmıştı, bu onun düzgün kişiliğinin bir kanıtıydı. Bir köşede, yükselen bir kağıt yığını, Lecan'ın o gün yaptığı işin hacmini gösteriyordu. Lecan, Benedict'e bir bakış atmadan görevlerine tamamen dalmış görünüyordu.

"Dünyada beni gördüğüne sevinmeyecek tek bir adam var Lordum," dedi Benedict, kütüphaneciyi tedirgin bir şekilde değişmeye teşvik ederek.

"Ne demek istiyorsun?" kütüphaneci endişeyle cevap verdi. "Lord hazretleri, Arşidük'ün yanında olmasından her zaman memnundur."

Benedict konuk koltuğuna oturdu. Lecan'ın bu tarafına alışmıştı ve böyle bir çalışkanlıktan etkilenmeyeli uzun zaman olmuştu. Kütüphanecinin jestiyle bir hizmetçi sıcak çay getirdi ve Benedict'in önüne koydu.

"... Ne zaman geldin?" Sadece Benedict çay fincanının yarısını neredeyse boşalttığında Lecan sonunda başını kaldırıp ona baktı.

"Bir süredir buradayım."

"Ah, bugün yeni siyasi atamaların duyurulmasıydı," diye yanıtladı Lecan, sanki tam o sırada fark ediyormuş gibi.

Lecan, başını yan yana çevirmeden önce sertleşmiş boynunu gevşeterek kuru bir çıtlatma yaptı. Koltuğundan kalktığında sanki etraftaki tüm hava ona doğru birleşiyordu. Ne kadar yorgun görünse de, hala sessiz bir otorite yayıyordu.

Lecan kocaman kanepeye otururken, bir hizmetçi ona sanki işaret üzerindeymiş gibi hemen çay ikram etti. Ancak Lecan, dumanı tüten çayı yudumlamak yerine cebinden bir puro çıkardı ve yakmasına genellikle yardım eden tanıdık kütüphaneciyi hiçe sayarak yaktı.

Benedict dilini bir kez daha tıkladı. "Bazen çok garip."

"..."

"Senin gibi sıkıcı bir hayatı olan birinin sigara içmekten rahatsız olması."

Lecan kasıtlı olarak provokasyondan kaçındı. Karakterde kusursuz sadelik arayışı, işkolik eğilimlere işaret eden neredeyse aşırı bir üretkenlik ve tüm dünyevi cazibelerden kasıtlı bir mesafe onun belirleyici özellikleriydi. İmparatorun kendisinden daha saygın olan bu güçlü genç adamı kaç ayartma kuşatmış olmalı? Yine de Lecan, aristokratların, abartılı topların ve hatta kışkırtıcı tiyatronun cazibesinin tadını çıkardığı kanlı avlara kayıtsız kaldı. En iyi uyuşturucular veya az giyimli güzellikler bile dikkatini çekmeyi başaramadı.

Golf veya satranç gibi soyluların tercih ettiği hobiler aracılığıyla Lecan ile ilişki kurmaya çalışanlar bile tamamen başarısız oldu. Lecan, hoş tatlılardan bile uzak durdu ve bunun yerine çok acı atıştırmalıkları tercih etti. Tür yüklü eğlenceye sahip romanlardan kaçındı, bunun yerine sıkıcı risaleleri ve ilgisiz denemeleri tercih etti.

O kadar öldürücü bir programla nefes alacak yer bırakmadı, alışkanlıkları katı bir şekilde alay edildi ve eğitimi yoğundu. Lecan, biri hariç, mektuba her ders kitabına layık tavsiyeyi takip etti: sigara içmek. Aksi takdirde ders kitabına mükemmel bağlılığının ortasında ironik görünüyordu.

"Bu sadece minimum bir sapma. Kasıtlı olarak bir kaçış aramaktan daha iyidir, "dedi Lecan, Benedict'e bakarken dumanı soluyarak.

"Baloya davetimi neden reddettin? Kıyafet kodunu, içinde rahat edeceğin bir üniformaya ayarladım ve alkol olmayacağını ilan ettim."

"Stimülasyon vücuda zararlıdır."

"Puro içerken söylediğinizde kulağa pek inandırıcı gelmiyor."

Lecan nadiren özel konuşma şansına sahipti. Aslında top sadece bir bahaneydi.

Benedict küçük kız kardeşini düşündü.

"Lütfen bana Lecan'la bir kez bile konuşmam için bir şans ver kardeşim. Gerçekten onun karısı olmak istiyorum."

Benedict, ailesinin "seçkinliği" sürdürme ve bunun yerine Lecan ile ittifak kurma baskısını görmezden gelme isteğinin kanıtladığı gibi, ailevi talepleri kolayca kabul edecek türden biri değildi. İlkelerine inandı ve kimsenin kontrolüne boyun eğmeden kendi hayatını belirlemek istedi. Yine de bilinçli ya da bilinçsiz bir suçluluk duygusu hissetti. Şansölye Alfred'e "bunak yaşlı bir adam" olarak açıkça ve sık sık alenen hakaret etmesine rağmen, ailelerine sadık olan diğer soylulara bakar ve bazen aynısını yapmadığı için kendini cezalandırırdı.

Belki de telafi edici psikoloji devreye giriyordu, ama Benedict'in kız kardeşi aslında güzel ve hoş bir kadındı. Lecan ve ailesi arasında bir birlikteliğe meyilli hissettiği doğruydu. Lecan zaten otuz bir yaşındaydı. Lecan münzevi olmasıyla tanınmasa bile, diğer soylular o yaşta zaten evliydi ve birkaç mirasçısı olacaktı. Çok sayıda nüfuzlu ailenin, imparatorluklarının sınırlarının ötesinde bile Lecan ile bir birlik arzuladığı bir sır değildi. Ancak, onlar için bile, onu Şansölye Alfred'in soyuna bağlamak bir başarıdan başka bir şey olmazdı. Siyasi olarak, "seçkincileri" ve "tarafsız" fraksiyonu birleştirecekti.

Ancak Benedict, Lecan'la tanışmadan önce bile, kapısını çalan ziyaretçilerin ardı ardına bunaldığını hissetti. Sadece Lecan'ın delici kırmızı bakışıyla yüzleşmek, tek başına bir kale duvarına bakmak gibi hissettirdi ve onu konuyu açmaya karşı ihtiyatlı hale getirdi.

"... Evliliği ne zaman düşüneceksin?" Benedict sonunda ağzından kaçtı. "Uyarmanın zararlı olduğunu söylüyorsunuz, ancak ilk etapta kadınlarla konuşmaya bile zahmet etmiyorsunuz, bu yüzden geleceğin istikrarlı olduğunu hissetmiyorum."

Kız kardeşi için potansiyel talipler söz konusu olduğunda, hiçbir erkek Lecan'dan daha iyi görünmüyordu. Benedict onun hiçbir kadınla tanıştığına hiç tanık olmamıştı, bu yüzden hala bir olasılıktı.

"Evlilikle ilgili bu ani konuşma da ne?" diye sordu Lecan, dumanı soluyarak. Purosunun ucu neredeyse yanıyordu.

Oy vermeyi unutmayın<3