İmparatorun Alternatifi

47

'...Neden üzerime geliyorlar?'

Canavarlar vahşi hayvanlar gibi dört ayak üzerinde yürüyorlardı, ancak nahoş görünümlerinde garip bir insan benzerliği vardı. Ben geri çekildikçe, yaratıklar sırtlarını eğip hırlayarak yavaşça beni adım adım takip ettiler. Önlerinde Lecan'la uğraşmak ve onu parçalamak varken neden ben?

"Hayvanlar kontrol edilemese bile, sadece katılım rozeti olanlara saldırmaları gerekiyor."

Ben ne katılımcıydım ne de silahlıydım. Dahası, manayı nasıl kullanacağımı bile bilmiyordum - ben temel fiziksel kondisyonu bile olmayan bir bilgindim.

Sosyalleşmeyi sevmezdim ve okumayı tercih ederdim, genellikle sadece sabahın erken saatlerinde uyanık kalırdım. Koşmak gibi temel egzersizler asla rutinimin bir parçası olmadı. Kaçmaya çalışmak kesinlikle yakalanmak ve öldürülmekle sonuçlanırdı.

Umutsuzca Lecan'a baktım.

"...Sadece izleyecek misin?"

"Neyi?"

"Bana yardım et."

"Canavarların dikkatini çekmek için gürültü yaptın, şimdi de benden yardım mı istiyorsun?"

"Beni istedin. Ne kadar hoşuna gitmese de, harcanan zaman var. Bu şekilde ölmeme izin mi vereceksin?"

Canavarları tedirgin etmemek için mümkün olan en alçak sesle konuşmama rağmen Lecan elinde kılıcıyla kıkırdadı.

"Hiç koruyucu teçhizat taşımıyor musun? Neden buraya geldin?"

"Çok yorgundum... Lütfen..."

Bu bahaneye inanır mıydı? Şimdi düşününce kulağa saçma geliyordu. Öğleden sonra aydınlık bir vakitti, sıradan insanlar için en hareketli zamandı. Saçma sapan mırıldanmalarıma rağmen canavarların yaklaşması uğursuzluk getiriyordu.

Geceleri aktif olan ve gündüzleri uyuyan bir gece yaratığı olduğumu açıklasam bile...

"...!"

Shlink!

Konuştuğu kadar sakin bir şekilde Lecan bana yaklaşan canavarın sırtına bir hançer sapladı. Canavarın mavi kanı etrafa sıçrarken, arkamı döndüm ve kaçmaya başladım.

Sırtına hançer saplanmış canavar uluyarak Lecan'a saldırdı ve diğer canavarlar da onu takip etti.

'Sadece orada öl, lütfen.'

İmparatoriçe Naibi ve Teiles II için ne kadar çok çalışsam, Lecan'ın etkisini o kadar çok hissettim. Politikanın derinliklerine indikçe, Lecan'ın gücünün ne kadar mutlak olduğunu daha iyi anlamıştım. Görünürde ona saygı duyuyordum ama içten içe onunla ilişkilendirilmek istemiyordum.

'Umarım talihsiz bir kazada ölür.'

Koştum ve koştum. Beni gizlice koruyan birkaç gözcü ya da şövalye olabileceğini düşündüm. Bir anlık kurtuluş için tek umudum buydu. Koşarken birkaç kez tökezlememe, çok uzakta olmayan birinin çığlığını duymama ve nefes nefese kaldığımda derimin soyulduğunu hissetmeme rağmen durmadım.

Nefes nefese ayaklarımı hareket ettirmeye devam ettim. Her zamanki egzersiz eksikliğimle birleşen aşırı yorgunluk zihnimin bulanıklaşmasına neden oldu. Hayatta kalma içgüdüm olmasaydı, uzun zaman önce yorgunluktan yere yığılırdım.

Geriye dönüp baktığımda, yaşamak için yanıp tutuşan bir arzum yoktu, ancak böyle durumlarda ölmemek için çaba sarf ediyordum.

Büyük kaledeki feci yangının olduğu gün herkes ölürken de durum aynıydı.(Ç.N: Ailesinin öldüğü zamandan bahsediyor.) Şüpheli bir şeyler olduğunu hemen sezdim ve kaçtım.

Birkaç saniyelik tereddütün birinin hayatına mal olabileceğini biliyordum. Koştum, koştum, güvenli bir yere ulaştığımda nefesimi zor tutuyordum.

Ama zihnimin bile sınırları vardı ve bu durumda geri dönüş yolunu ezberleyemiyordum. Ormanın çok derinlerine inmişim gibi hissediyordum. Yine de hem vahşi hayvanlardan hem de canavarlardan korunabileceğim bir yer buldum. İnsan varlığına dair hiçbir işaret olmayan küçük, tenha bir mağara.

'Biri beni kurtarmaya gelecek. Bir gözcü, gizli muhafız, herhangi biri.'

Mağara duvarına yaslanarak oturdum. Hayatta kaldığım için duyduğum ezici rahatlama hissi önce geldi. Her ihtimale karşı vücudumda taşıdığım koruyucu teçhizatı kullanmayı düşündüm. Üzerime çöken uyuşukluğa rağmen uyku garip bir şekilde beni ele geçirdi.

"Neredeydin sen? Ne yapıyorsun, bu dar mağarada mı saklanıyorsun?"

"...Ölmedin."

"Öleceğimi mi sandın? Bu zor."

Lecan izin almadan aniden mağaraya girdi. Küçük alan yeterince sıkışık değilmiş gibi, Lecan'ın içeride olmasıyla daha da kalabalıklaştı. Ona dikkatli bir bakışla baktım, o da sessizce bana baktı.

"Kötü yaralanmışsın."

"Yaralı değilim."

"Beni terk edip kaçtığını gördüm."

"Bunun yüzünden ölmeyeceğini kendin söylemiştin."

"Sanırım hayatını kurtardım."

"Ekselansları benim efendim bile değil."

Lecan büyük bir avucunu eğik başımın üstüne koydu ve yanıma çömelirken başımı aşağı doğru bastırdı. Neden saçımı karıştırıyordu ki? Sinirlenerek ona ters ters baktım ama Lecan şişmiş ayak bileğime odaklanmış gibiydi.

"...Görünüşe göre yürüyemiyorsun bile."

"Kendi başıma hayatta kalabilirim."

"Av turnuvası tam bir karmaşaydı. Canavarlar beklenenden daha güçlü ve çok sayıdaydı ve katılımcıların çoğu ya öldü ya da yaralandı. Bir süre önce askıya alındığını ve geri dönüleceğini duyuran sinyal havai fişeklerini görmediniz mi? Yarışma utanç verici bir şekilde iptal edildi. Harekete geçmeliyiz."

"...Cariyenin ne kadar aceleyle hazırlandığını düşününce, başımızın belaya girebileceğini düşündüm."

"İmparatoriçe'ye hâlâ cariye diye mi hitap ediyorsun?"

Kendi başına kolayca hayatta kalabilecek olmasına rağmen, neden benimle bu konuşmayı yapmak için ormanda arama yapma ve bu dar mağarayı bulma zahmetine girmişti ki?

Oy vermeyi unutmayın<3