İmparatorun Alternatifi

46

Eğer hayal görmüyorsam, Lecan kesinlikle kurnazca gülümsedi.

'Ne oldu? Bir şeyler ters gidiyor gibi.'

"Geç gelmeme rağmen katılmama izin verdiğiniz için teşekkür ederim Majesteleri."

"Neden aksini yapacağımı düşündünüz ki? Bu kadar yakışıklı olan sana... hayır, nasıl memnun olmayayım? ...Leyesha."

"Evet, Majesteleri."

"Orada dikilmeyi bırakın ve çabuk katılım rozetini takın ."

İmparatoriçe'nin emredici sesiyle irkilerek masanın üzerindeki katılım rozetini aldım ve Lecan'a yaklaştım. Daha önce yüzlerce avcıya katılım rozeti dağıtmış olmama rağmen hiç heyecan duymamıştım. Zamanımı verimli geçirecek bir şeyler bulmaya çalışmakla meşguldüm.

'Avcılık yarışmasına katılman benimle anlamlı bir sohbet yapmana yol açmayacak.'

Ama yanılıyor olmalıydım. Lecan'ın hiç hoşlanmadığı avcılık turnuvasına sırf yüzümü görmek için katılmasına imkan yoktu. Ona bir katılım rozeti verirken parmak uçlarımın kısa bir dokunuşu için buraya kadar gelmiş olamazdı.

'Böyle bir şey olamazdı.'

Lecan, ona verdiğim katılım rozetini cebine koyarak merdivenlerden indi ve bir ata bindi. Atının dizginlerini tutup ormana doğru sürmesini şaşkınlıkla izledim. Ama bu kısa sürdü. Uyku sersemliği bir kez daha bastırdı beni.

"Leyesha, Prenses ve Lecan arasında romantik duygular olduğuna dair bir bilgin var mı?"

Bir zamanlar dostane olan yüzü şimdi sertleşen İmparatoriçe bana sertçe sordu.

"Hiçbir şey duymadım ama dün Majesteleri İmparator onu bizzat Prenses'le yemeğe davet etti ve o da kabul etti. Prenses'in ona olan aşkından dolayı son birkaç gündür yemek yemediğini duymuşsunuzdur. Şu anda muhtemelen birlikte yedikleri öğle yemeğinden yeni gelmiştir."

"...Bekle, ya onu imparatorluk ailesi için damat olarak güvence altına alabilirsem?"

"...Ne?"

"Prenses'in eşinin siyasete katılamayacağına dair bir kural var. Onun kadar soğukkanlı birinin aşkın nasıl bir duygu olduğunu bildiğine inanmak zor olsa da, elinde mendiliyle av turnuvasına katılacak kadar ileri gitti. Muhtemelen bu noktada kazanan çoktan belli olmuştur. Belki de amacı sadece kendisine mendili veren Prensesi onurlandırmak da olabilir."

"Ah..."

"Leyesha, son derece zeki olmana rağmen bu gibi gönül meselelerinde şaşırtıcı derecede aptalsın."

Aşırı yorgunluğum nedeniyle İmparatoriçe'nin ağzından çıkan sözleri tam olarak yorumlayacak enerjiye sahip değildim.

Yani, Prenses'i siyasi bir evlilik için kullanmayı, ardından imparatorluk ailesinin damadı olacak Lecan'ı siyasetten gönüllü olarak çekilmeye ikna etmeyi mi planlıyor? Formüle ettiği strateji bu mu?

'...Lecan'ın siyasetten çekilmesi mi? Pek olası değil.'

Hakkında okuduğum Lecan, güç arzusu İmparatoriçe'ninki kadar güçlü, hatta ondan daha güçlü olan bir adamdı. Bir aşk ilişkisi uğruna hırslarını bir kenara bırakacak türden bir rakip değildi. Etkili stratejiler geliştirmek için düşmanı gerçekten anlamak gerekir.

Bununla birlikte, İmparatoriçe ile kafa kafaya gelmemek için isteksizce kabul ettim.

"...Bunu düşüneceğim. Prenses Hazretleri onun kalbini fethedebilirse, bu gerçekten de imparatorluk ailesi için olumlu bir yol olacaktır."

"Demek istediğim, Leyesha sadece senin yapabileceğin bazı şeyler var."

Görevliler ve şövalyeler hazır bulunduğu için İmparatoriçe sesini her zamankinden daha fazla alçalttı.

Sadece benim yapabileceğim bir şey mi?

'Sihirli bir iksir geliştirmekten mi bahsediyor?'

Geriye dönüp bakıldığında, Lecan'ın Prenses'le bir gece geçirmesi bir şekilde ayarlanabilirse ve Prenses hamile kalırsa, İmparatoriçe imparatorluk ailesinin onurunu tehlikeye atarak siyasi bir evlilik için baskı yapabilirdi. Büyülü bir iksirin geliştirilmesiyle bir gece kadar bir süre mümkün olabilirdi.

'Lecan aşık oluyor, damat oluyor ve temiz bir şekilde siyasetten çekiliyor? İnanılır gibi değil.'

Aklımdan geçmemiş olsa da denemeye değer görünüyordu.

Lecan üzerinde bir aşk iksiri kullanmayı hiç düşünmüş müydüm? Hiç düşünmemiştim. İşe yarayacağına dair hiçbir belirti yoktu, bu yüzden bu olasılığı tamamen göz ardı etmiştim.

İmparatoriçe'nin bakışları tuhaf bir şekilde bana odaklanmıştı. Esnemek istedim ama dilimi ısırdım ve kendimi tuttum.

"Yorgun görünüyorsunuz. Şimdi gidip dinlenebilirsiniz."

"...Teşekkür ederim."

Nihayet izin verildiğinde yüzüm gözle görülür bir şekilde aydınlanmış olmalıydı. Aşırı memnun mu görünüyordum? İmparatoriçe'nin hafifçe çatılmış kaşlarını görünce bir kez daha derin bir şekilde eğildim ve geri çekildim. Saraydan çok uzakta olmasam da, ormandaki avlanma alanından geri dönmek için önümde hâlâ uzun bir yol vardı.

Tek düşünebildiğim yumuşak bir yatağa uzanmak ve derin bir uykuya dalmaktı.

***

Ormanda kaybolmak tamamen planım dışıydı.

'İnsanlar uykulu olduklarında çok kötü oluyorlar.'

Ormanın girişine doğru nasıl ilerlediğimi hatırlamıyordum ama kendimi huzursuz hissediyordum. İmparatoriçe, her türlü nadir hayvanı toplayan biri olarak, av yarışması için tehlikeli hayvanları serbest bırakmıştı. Birkaç savunma büyülü eşya bile yeterli olmayabilirdi.

'O Lecan mı?'

Ancak planlanmamış bir gelişme daha oldu. Kısa bir mesafeden Lecan'ın aynı anda beş canavarla yüzleştiğini gördüm. Canavarların korkunç görüntüsü tüylerimi diken diken etti. Durum bir av turnuvası için fazlasıyla tehlikeli görünüyordu.

'...Canavarlarla savaşırken orada ölse iyi olurdu.

Yardım etmeye hiç niyetim yoktu. Tek başıma hayatta kalmak benim için yeterince zordu.

Geriye doğru tökezlediğimde, yerdeki bir dal büyük bir gürültüyle kırıldı. Benim hızlı hareketimden mi yoksa canavarların tetikte olmasından mı bilinmez, hepsi aynı anda dönüp doğrudan bana baktı. Kısa bir süre sonra Lecan'ın gözleri de bana kilitlendi.

Oy vermeyi unutmayın<3