Crossed Paths

Capítulo 20 - Speak now or forever hold your peace

Joshua Kyle Beauchamp
27 de junho
Roma

O céu estava estrelado e a lua emanava seu brilho prateado sobre toda Roma. Beauchamp a encarou pelo vidro do carro, os olhos azuis preocupados refletindo o brilho do luar. Era como se ele estivesse preso em um turbilhão de preocupações e emoções conflitantes, estas totalmente voltadas para a apresentação de pretendentes. Uma sensação de desconforto crescia dentro dele, como se estivesse prestes a embarcar em uma jornada desconhecida e assustadora. O evento sempre fora um ponto doloroso, uma lembrança constante das expectativas e tradições que o cercavam como herdeiro. Mas agora, com Noah ao seu lado, a pressão parecia ainda mais avassaladora. A ideia dos dois andarem por aquele corredor, de mãos dadas, com todos os olhos sobre eles, enviava calafrios direto para a sua espinha.

O silêncio entre eles era ensurdecedor, preenchido apenas pelo som do motor do carro e pelas batidas aceleradas de seus corações. Noah brincava nervosamente com os colares prateados em seu pescoço, vez ou outra indo para as pequenas argolas nas orelhas, perdido em seus próprios pensamentos com o rosto virado para a janela. 

No fundo de sua mente, uma voz sussurrava, uma voz que ele tentava ignorar. Era a voz de Noah, uma lembrança constante de sua própria humanidade, de suas próprias falhas e fraquezas. Ele não conseguia escapar da sensação estranha que Noah provocava nele, uma mistura de desconforto e atração que o deixava confuso e inquieto.

Tudo estava tão fora de controle que até assustava. 

Os pensamentos tumultuados de Josh se debatiam em sua mente, criando uma tempestade de dúvidas e preocupações. Ele sabia que sua mãe, com todo o seu amor pela tradição e pela verdadeira essência do casamento, ficaria desapontada com sua decisão. Era como se ele estivesse desonrando os valores familiares que ela havia lhe ensinado desde criança. Assim como toda sua família italiana, sua mãe tinha uma visão linda e até um pouco fantasiosa sobre o casamento, afinal, em toda a história da família, nunca houve um casamento sem amor, mesmo aqueles que inicialmente foram apenas alianças políticas, acabavam em amor. Ela não aprovaria o que ele estava fazendo, e nem o seu pai. Afinal, ele tinha sido obrigado a se casar e viveu um inferno por isso. Ele viu em primeira mão o que aconteceu quando um casamento era forçado, e não podia suportar a ideia de repetir os mesmos erros. Parte de si, dizia que ele estava fadado a repetir o passado, mas a outra parte negava. Ele não era seu pai, e Noah não era sua madrasta. Essa história acabaria diferente. Eles se casariam, Josh conseguiria A Órbita, e Noah iria embora. Seus caminhos nunca mais se cruzariam, e Josh poderia voltar a fazer o que ele sempre fez sem distrações adicionais. Proteger sua facção e proteger sua família era o que importava. Nada mais. Colb estava a espreita, se infiltrando lentamente nas rachaduras de sua facção, e ele precisava acabar logo com isso. 

Beauchamp fechou os olhos, apoiando a cabeça no encosto do banco. O peso da responsabilidade pesava sobre seus ombros, fazendo-o sentir-se sufocado pela pressão de suas próprias escolhas. 

Quando finalmente o motorista parou na frente do Hassler Roma, um hotel de luxo na cidade e o local da apresentação, Josh sentiu um nó se formar em sua garganta. Ele ouviu Noah respirar fundo e resmungar algo para si mesmo. Com um suspiro pesado, Josh tentou afastar esses pensamentos perturbadores de sua mente. Ele precisava se concentrar no que estava por vir, na batalha que se aproximava e nos desafios que teria que enfrentar. Ele sabia que essa apresentação não seria tão fácil quanto fez parecer para Noah.

— Só mais uma coisa antes de entrarmos — disse Josh, quebrando o silêncio. 

— O que foi agora, Josh? — Noah se virou para ele, a voz saindo baixa dos lábios pálidos. Ele parecia cansado, Josh notou. O loiro expirou levemente e levou a mão ao bolso direito, tirando de lá uma caixa pequena de veludo preto, segurando-a aberta entre eles. Josh não podia ignorar a sensação de desconforto que se instalou em seu peito enquanto a segurava. Era como se estivesse segurando não apenas um pedaço de ouro e diamantes, mas também a falsidade de todo o plano que estava se desdobrando diante deles.