_____________ الفصل 25 ____________
أول شخـص لاحـظ اختـفاء مانون كان ماريان.
وبينما كانت ماريان تتـحدث عن بيري، أغلقـت
فـمها فجأةً ونظـرت حولها.
سأل بايير الذي لاحـظ أنها بدت وكأنـها
تبحـثُ عن شَخـصٍ ما.
"ماري، ما الأمر ؟"
"أين مانون ؟"
"هاه ؟"
"إلى أين قد ذهـب مانون ؟"
تبـع بايير ولويس ماري ونظـرا حولَ الغـرفة.
لم يكن مانون موجـودًا في الغـرفة.
"..."
تصلبـت تعابـيرُ وجـوه بايير ولويس.
***
في هذه الأثـناء، وصل برنارد إلى القصر الإمبراطوري، مُسـترشدًا بخادمـه وذهـب مباشـرة لرؤية الامبراطور.
كما هو الحال دومًا، قام بتسـوية ملابسـهِ عند الباب ثم دخل الغرفة التي كان فيـها الامبراطور.
"سعيدٌ بِمقابلة جلالة الإمْـبرَاطُور."
بِمُـجَرد دخولهِ، أحنـى برنارد رأسـه ونظر للأعلى ليرى وجه الإِمْـبرَاطُـور مع وجه شَخـصٍ غيرِ مألوفٍ بجانبهِ.
عندما رأى الإِمْـبرَاطُـور وجه
برنارد، تحدث إليه بابتـسامة.
"لقد كانَ من الصعـبِ عليكَ القـدومُ، هل هذه هي المرة الأولى التي تتقـابلونَ فيها ؟ انهُ ابني هيرميس."
"لقد سمعـتُ الكـثير عنكَ يا دوق شويف."
"إنه لشـرف ليَّ أن ألتقـي بكَ يا
صاحب السمو الملكي."
استـقبل هيرميس برنارد الذي استـقبله بابتـسامة.
ضـحك داخـليًا عند رؤية برنارد، الذي
كان يشـبه بايير تمامًـا.
"اجلس الآن، برنارد هل أكلت ؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"هل تعني أنك تناولـت الغـداء بالفعل ؟ إذن دعنا
نتناول العـشاءَ معًا، أنت لا تعرف كم من الوقت انتظرت لمجيـئكَ، سيـكون من الجـميل أن نأكل و هيرميس معنا."
"أنا آسف يا صاحب الجلالة، لقد وعـدتُ
بقضـاء العـشاء الليلة مع أطفالي."
