HATI HUTAN : CINTA SI PARI-PARI

Bab 5

BETARA kelihatan sedang asyik melayan beberapa orang kanak-kanak. Dia mengangkat dan melambung kanak-kanak ke atas dan menyambut mereka secara bergilir-gilir. Adakala Betara menggeletek mereka di perut, telinga dan ketiak. Kegembiraan jelas terpampang dari ketawa hilai mereka. Tidak jauh dari tempat Betara sedang bermain dengan kumpulan kanak-kanak itu, kelihatan Kenchana sedang memerhatikan mereka.

Kenchana tersenyum sendirian apabila melihat kanak-kanak sedang bermain dengan gembira. Sungguh bahagia jika dapat bermain bersama sebegitu. Sesekali Kenchana melihat juga ke arah sekumpulan wanita yang bersama dengannya sekarang di kawasan khas untuk memasak bagi kaum Saga di Perkampungan itu. Mereka sedang memasak pelbagai jenis makanan untuk jamuan malam nanti.

Malam ini, Puak Saga akan mengadakan pesta dan jamuan bagi menyambut kehadiran Kenchana bersama puak mereka. Kenchana terasa bagai di dalam mimpi. Dirinya langsung tidak menyangka akan disambut dan dirai sedemikian rupa. Pemimpin Puak Saga di Perkampungan Bunut Naga itu, Punta Damar telah mengarahkan penduduknya mengadakan pesta bagi meraikan kehadiran Kenchana. 

Punta adalah gelaran bagi Pemimpin Puak Saga. Jawatan yang disandang secara turun-temurun dari generasi ke generasi. Pemimpin sekarang adalah Ayah kepada Mastika dan datuk kepada Betara. Jadi Betara adalah bakal pengganti datuknya nanti untuk menyandang gelaran Punta. Kenchana tidak tahu soal ayah kepada Betara kerana Mastika sepertinya akan berduka jika ditanyakan hal itu kepadanya. Jadi Kenchana terpaksa memendam rasa penasarannya itu. 

Sambil memerhatikan para wanita sedang memasak, Kenchana pula hanya duduk di anjung buluh di sudut ruangan itu bersama beberapa kanak-kanak perempuan yang sedang bermain. Terasa agak canggung sekali bagi Kenchana. Tadinya dia cuba untuk bersama membantu para wanita itu memasak walaupun dia tidak tahu apa-apa, tetapi dilarang oleh mereka. Kerana itu adalah pesta untuk meraikan Kenchana, jadi Kenchana dilarang dari berbuat apa-apa. Dia cuma disuruh duduk bersahaja dan tidak melakukan apa-apa pekerjaan walaupun kakinya yang sakit sudah sembuh. 

Seketika kemudian, datang seorang anak kecil mendekati Kenchana. Anak berusia hampir enam tahun itu memegang baju Kenchana tanpa sedikitpun rasa takut. Kenchana hanya memerhatikan tindakan anak kecil tersebut.

"Kenapa pakaian Kakak lain?.. cantiknya.." Anak kecil itu menegur.

"Ah.. pakaian ini kawan kakak yang bagi."Kenchana tidak tahu bagaimana mahu menjelaskan mengenai pakaiannya itu. Dia sendiri tidak tahu dari mana Suri mendapatkan pakaian itu. Tiba-tiba sahaja, pakaian itu ada di gua tempat dia tinggal selama ini. Pada fikirannya, pastilah Suri yang membawanya memandangkan makan minum Kenchana selama ini pun dibawakan oleh Suri. Tapi dia tidak mampu mendapatkan apa-apa jawapan tentang bermacam soalan dari Suri untuk kepastian memandangkan rusa berwarna putih itu tidak mampu bercakap sepertinya. 

Anak kecil itu tanpa kekok atau segan silu terus duduk dipangkuan Kenchana. Kenchana sedikit terkejut dengan tindakan anak itu namun membiarkan sahaja anak itu dipangkuannya. Tiba-tiba fikiran Kenchana teringatkan ibunya. Sewaktu kecil, Kenchana masih ingat, dia juga sering berperilaku seperti anak kecil itu. Dia suka duduk dipangkuan ibunya. Sungguh nyaman berada di riba dan dipeluk oleh sang ibu. 

"Nama adik siapa?" Kenchana bertanya sambil menggosok kepala anak kecil itu. Dia mahu berikan rasa kenyamanan seorang ibu kepada anak itu.

"Puspa." Ringkas jawab anak itu sambil tangannya memintal-mintal hujung rambut Kenchana yang panjang mengurai. Kenchana hanya tersenyum melihat ulah anak kecil bernama Puspa itu. Tiba-tiba Kenchana mendengar suara batuk dari sebelah. 

Apabila dia memalingkan mukanya untuk melihat, Kenchana mendapati seorang lelaki yang agak berumur berdiri di tepi anjung tempat dia melabuhkan punggung. Lelaki itu adalah pemimpin di permukiman Bunut Naga tersebut iaitu Punta Damar. Kenchana segera mengalihkan punggungnya untuk membetulkan kedudukannya menghadap Punta Damar sambil memeluk anak kecil di pangkuannya dan menundukkan kepalanya dengan satu anggukan kepala sebagai tanda menghormati orang tua tersebut.Punta Damar yang melihat Kenchana mulai mesra dengan penduduk disitu cuma tersenyum.