𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐋𝐈𝐍𝐄𝐒 ; 𝑎 𝑠𝑜𝑛𝑔 𝑓𝑜𝑟 𝑎𝑛 𝑜𝑡𝘩𝑒𝑟

✦ C H A P I T R E • V I N G T - E T - U N

MARIBEL'S POV

Je fais défiler les messages sur mon téléphone, mes yeux sautant d'un mot à l'autre sans vraiment les lire, jusqu'à ce que je tombe sur le dernier, celui qui me retient, celui qui fait naître un sourire irrépressible au coin de mes lèvres : "Hey Bella, tu fais quoi aujourd'hui ?"

C'est Spencer. Sa question est simple, presque anodine, mais elle résonne comme une douce invitation, un rappel de toutes ces heures passées ensemble à rire, à créer, à se découvrir. Le message m'absorbe complètement, et avant même que je m'en rende compte, mes doigts ont déjà glissé sur l'écran pour répondre, aussi rapides que mon cœur. "Si tu veux passer, je suis là." Mes propres mots m'étonnent – ​​cette invitation spontanée, presque impatiente, ne me ressemble pas. J'ai relu trois fois avant de l'envoyer, un sourire involontaire étirant mes lèvres, incapable de m'arrêter.

Et maintenant, je l'attends, une petite bouffée de nervosité agréable me parcourant à chaque minute qui passe. Mon cœur bat si fort que j'ai l'impression de l'entendre, et mes doigts n'arrêtent pas de tapoter en rythme sur ma cuisse, comme pour apaiser cette tension douce et excitante. La dernière fois que je me suis sentie comme ça, c'était... non, en fait, je ne me suis jamais sentie comme ça. Cette impatience étrange, comme un mélange de papillons et d'électricité.

L'idée qu'il vienne ici, chez moi, dans mon espace à moi, rend tout un peu plus... réel, peut-être. Une partie de moi s'inquiète : Et si on n'avait rien à se dire ? Et si je disais quelque chose de stupide ? Je me mords la lèvre, repoussant ces pensées avec un léger rire nerveux. Pourquoi faudrait-il que ce soit parfait ? C'est juste Spencer, après tout. Mais ma petite voix intérieure murmure encore que ce n'est pas "juste" un ami.

Je lance un regard furtif à l'horloge, encore et encore, chaque seconde accentuant ce drôle de compte à rebours. Allez, Bella, calme-toi. Mais dès que j'essaie de rationaliser, cette petite lueur d'excitation revient, me rappelant combien j'ai haine de l'avoir ici.

Puis la sonnette retentit, et une onde de chaleur, douce et agréable, me traverse d'un seul coup. Ce n'est pas un frisson glacial, mais un frisson qui réchauffe, qui éclate doucement dans le creux de mon estomac et irradie dans tout mon corps. Pour un instant, le monde se fige, et je reste là, entre la porte et moi-même.

Je prends une grande inspiration, lisse nerveusement une mèche de cheveux et me dirige vers la porte. Quand je l'ouvre, je découvre Spencer, debout, avec ce sourire qui lui est si propre, chaleureux, un peu désarmant. Et d'un coup, je sens toutes mes inquiétudes s'évaporer, comme si ce sourire suffisait à calmer tout ce qui s'agitait en moi.

— Salut ! Entre, dis-je, un peu trop vite, en espérant que ma voix reste calme.

Spencer esquisse un sourire et entre, jetant un coup d'œil autour de lui. Son regard parcourt la pièce avec cette attention tranquille qu'il a toujours, comme s'il absorbait chaque détail.

— C'est... c'est vraiment sympa chez toi, dit-il, un sourire sincère aux lèvres.

Je laisse échapper un léger rire, suggérant de dissimuler mon soulagement en l'entendant dire ça.

— Merci. C'est un peu grâce à Nara et moi. Elle a un don pour rendre tout plus... accueillant. Tu veux boire quelque chose ? dis-je en l'amenant vers le coin cuisine.

— Juste un verre d'eau, merci.

Je me mets à remplir deux verres, mes mains encore un peu fébriles. Je pose les verres sur le plan de travail, tentant de calmer ce tremblement léger qui me trahit. Spencer m'observe et je sens la tension douce, presque rassurante, entre nous. Finalement, il prend son verre et me regarde avec une intensité tranquille.