𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐋𝐈𝐍𝐄𝐒 ; 𝑎 𝑠𝑜𝑛𝑔 𝑓𝑜𝑟 𝑎𝑛 𝑜𝑡𝘩𝑒𝑟

✦ C H A P I T R E • V I N G T - S I X

MARIBEL'S POV

Mes mains tremblent légèrement alors que je me prépare dans les coulisses. L'agitation autour de moi semble se fondre en un bruit de fond indistinct, étouffé par le bourdonnement constant de mes pensées. Les yeux de Spencer ne me quittent pas une seconde. Il reste à mes côtés pendant que j'échauffe ma voix, son calme apaisant imprégnant chaque fibre de mon être. C'est fou comme sa présence réussie à dissocier mes angoisses, une par une, comme si une force invisible émanait de lui, douce et enveloppante, me protégeant du chaos qui m'entoure.

— Tu vas être incroyable, Bella, murmure-t-il en me serrant contre lui. Je le sais.

Son ton est si sûr, si empreint de certitude, que je ne peux m'empêcher de sourire, même si je reste un peu à fleur de peau. Il me regarde avec une confiance inébranlable, une tendresse que je ressens au delà des mots et des regards ; elle m'entoure, ne cesse de me frôler.

Ce n'est pas la première fois qu'il m'accompagne avant une prestation, mais quelque chose dans cette scène me frappe différemment. Peut-être est-ce parce qu'il est là sans aucune autre raison que de me soutenir. Peut-être parce que maintenant, il n'est plus juste Spencer, mais Spence, si ça fait suffisamment sens. Il n'y a pas de mots inutiles. Juste lui et moi.

Je me rends compte à quel point il a même changé ma façon de voir les choses, de me voir moi-même. Spencer croit en moi d'une manière que personne d'autre n'a jamais pu le faire, moi y compris. Et cette foi pure et sans condition, me pousse à croire en moi, même dans mes moments de doute.

— Merci, Spence. Ta présence signifie tout pour moi, dis-je doucement, les mots plus lourds de sens qu'il ne le pense sûrement.

Il me sourit, et son regard semble dire tout ce que les mots ne peuvent exprimer. Je vois en lui un amour silencieux mais bien présent, un soutien indéfectible.

Alors que je continue mes exercices, quelques artistes passent dans les coulisses. Je ne les connais pas personnellement, mais certains s'arrêtent pour me féliciter ou m'encourager. Ils mentionnent ma première prestation et à quel point elle les a marqués. Leurs mots réchauffent mon cœur, dissipant une partie de cette nervosité persistante. Ils m'ont vue, eux aussi. Depuis le jour un.

Le moment approche, il s'accroche déjà à ma peau. Mon cœur bat plus vite, mais pas uniquement à cause du trac. Je sens le regard de Spencer brûler doucement ma nuque, et un sourire étire mes lèvres. Je n'ai pas cédé à sa curiosité, me refusant encore de lui parler de ma chanson de ce soir : il ne sait toujours pas quelle chanson je vais interpréter. C'est une surprise, une petite revanche tendre pour cette fois où il m'a fait ce coup-là.

— Alors, tu vas chanter quoi ? me demande-t-il, un sourire curieux au coin des lèvres.

Je me retourne, faussement songeuse, et tapote ma tempe avec mon index.

— Oh, je ne sais pas trop... répondis-je malicieusement.

— Allez, dis-moi, insiste-t-il en riant, son amusement parfaitement évident.

— Non, je ne te dirai rien, Spence.

Je croise les bras, affichant un petit sourire narquois.

Il lève les mains en signe de reddition, une moue faussement boudeuse sur le visage, mais l'éclat dans ses yeux trahit son amusement. Je ris doucement, avant de lui donner un léger coup de coude taquin.

— Fais-moi confiance, tu vas adorer, ajouté-je, plus sérieuse cette fois.

Il secoue la tête en souriant.