𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐋𝐈𝐍𝐄𝐒 ; 𝑎 𝑠𝑜𝑛𝑔 𝑓𝑜𝑟 𝑎𝑛 𝑜𝑡𝘩𝑒𝑟

✦ C H A P I T R E • V I N G T - S E P T

MARIBEL'S POV

Préparer un sac ne devrait pas prendre des heures, et pourtant, me voilà, plantée au milieu de ma chambre, entourée de vêtements éparpillés sur le lit et le sol. Je prends un t-shirt, le glisse dans le sac, puis change d'avis presque immédiatement. Trop décontracté. J'essaie avec une chemise plus ajustée, mais ça semble trop formel. Alors je la remplace par un pull ample, confortable, mais est-ce que "confortable" envoie le bon message ? Chaque décision me paraît ridicule, et pourtant, cruciale.

Je m'assieds sur le bord du lit, le sac ouvert à mes pieds, et pousse un soupir d'exaspération. Pourquoi est-ce si compliqué ? Pourquoi est-ce que je suis incapable de me contenter d'un simple pyjama et d'une brosse à dents ?

Spencer m'a invité à dormir chez lui. Spencer. Rien que cette pensée suffit à déclencher une boule d'émotions dans mon ventre. Soudain, je ne sais plus qui je suis censée être. Dois-je être cool et décontracté ? Ou comment faire un effort particulier ? Et si je m'y prenais mal ? Je suis comme une petite fille qui se prépare pour sa toute première soirée pyjama, hésitant entre l'excitation et l'angoisse.

Mon esprit divague, et je m'imagine arriver là-bas avec le mauvais sac, ou pire, sans sac du tout. Et si j'oubliais quelque chose d'important ? Je passe ma main dans mes cheveux, me mordant légèrement la lèvre. Est-ce qu'il remarquera si j'oublie ma brosse à cheveux ? Probablement pas, mais l'idée me tétanise quand même.

Je me relève d'un lien, mes mains tremblantes un peu plus qu'avant. Je retourne fouiller dans mes affaires, en ajoutant un pull supplémentaire "au cas où", et peut-être un jean de rechange. Mon esprit ne cesse de tourner en boucle, comme si chaque détail compte dans un test que je m'impose toute seule.

– Tu vas me prendre pour une folle, dit Nara avec un sourire amusé. Mais surtout... tu fais rien que tu n'as pas envie de faire, hein ?

Je me retourne vivement vers elle, les sourcils légèrement froncés.

– Oh, Nara, bien sûr que non. On va juste... passer une nuit ensemble. Ce n'est pas comme si on était forcé de...

Elle lève la main en riant doucement, me coupant avant que je finisse ma phrase.

– Non, je sais bien. Mais on sait jamais.

Son sourire s'adoucit, et elle me regarde avec une expression protectrice, comme si elle veillait sur une version plus jeune de moi. Elle s'approche pour poser une main légère sur mon épaules.

– C'est juste que je m'inquiète pour toi, Bella. Je veux que tout se passe bien et que tu te sentes à l'aise.

Je serre sa main un instant, reconnaissante pour son soutien.

– Ça va aller, murmuré-je. Mais merci.

Elle incline légèrement la tête, son regard retrouvant une touche de malice.

– Surtout que ce serait facile de se laisser tenter par un beau gosse comme Spencer...

Je ris, un vrai éclat cette fois, qui brise la tension.

– Oui, oui, je sais. Mais ça reste une soirée pyjama, rien de plus, réponds-je en haussant les épaules, bien consciente que mes mots sonnent peut-être un peu trop défensifs.

Je referme mon sac, mais mon esprit est déjà ailleurs. Alors que Nara se retourne pour s'asseoir sur ma chaise, mes pensées dérivent vers cette carte posée sur mon bureau. Le nom de Stefani Carter brille comme une promesse, une opportunité que je n'aurais jamais imaginée aussi tôt.

Je la prends entre mes doigts, la retournant mécaniquement. L'idée de travailler avec une agence comme RADIANCE ... C'est un rêve, non ? Des concerts, des tournées, des collaborations, des scènes où les projecteurs brilleraient si fort que je n'entendrais que mon propre souffle entre les battements effrénés de mon cœur.