Falcon-Ink Therapy

Chapitre 20

*Matys*

Alan recule d'un pas, visiblement surpris par mon manque de réaction.

— Aouch, tu ne te souviens vraiment pas de moi ? grimace-t-il. Alan Backman, on a fait nos classes ensemble dans la British Army en deux mille dix-neuf.

Je ne réponds pas tout de suite. Ses mots se bousculent dans ma tête, mais je garde mon calme.

— Je... suis pas sûr de me rappeler, avoué-je, la voix posée. Désolé mec, ça fait longtemps.

L'expression d'Alan change légèrement, mais il essaie de rester cool. Son regard s'attarde un instant sur Laura, qui semble de plus en plus confuse, avant de revenir vers moi.

— Peut-être que je dérange, s'excuse-t-il. On pourrait se voir plus tard, si ça te dit ?

— De quoi il parle, Matt ? intervient Laura, un peu trop curieuse à mon goût.

Je lui lance une œillade qui la réduit au silence. Une sueur froide coule sur ma nuque. Je suis mal. Qu'est-ce que je fous là, à discuter avec ce type ? Je me frotte le front, la gorge serrée, tentant de calmer la bile qui me remonte dans l'œsophage.

— Ça va aller, mec ? demande Alan en s'avançant d'un pas vers moi. T'es tout pâle.

Je hoche la tête, trop vite, prétextant la fatigue. Je prends la bouteille d'eau que Laura me tend, sans vraiment la boire. J'étudie discrètement, ce Backman. Ses gestes, ses paroles. Rien. Aucun souvenir. Ça m'obsède, ça me dégoûte. Rien sur lui. Rien sur Kimiko, Lucas ou son frère, ni ce putain de passé dont je ne me rappelle plus.

— Le salon ferme dans une heure, si c'est bon pour toi ? bafouillé-je.

Je capte son regard inquiet, mais il finit par sourire.

— Aucun souci, frenchy. On se retrouve après. On ira refaire le monde autour d'une bière.

Je lui rends son sourire et frappe le poing qu'il me tend. Quand il s'éloigne, je retourne à ma cliente, mais la pression dans ma tête est insupportable. Pour éviter que Laura ne me pose des questions auxquelles je n'ai aucune envie de répondre, j'enfonce mon casque sur mes oreilles. Je rassure la femme dont la peau a rougi sous l'effet des aiguilles et m'attelle à terminer l'encrage des roses.

Pour la première fois de ma vie, je me force à tatouer et ça se ressent. Malgré mes interrogations, je prends le temps de discuter avec ma cliente qui a les larmes aux yeux quand elle découvre le rendu final. Elle est heureuse et moi, ça me suffit. Je laisse Laura au stand et, sans plus tarder, retrouve le militaire.

*

— Désolé, si je t'ai dérangé, m'excuse-t-il d'un ton plus détendu, comme s'il avait senti que j'étais gêné.

Il commande deux bières et un sirop pour sa fille.

— Je vais être honnête avec toi, lâche-t-il en posant la boisson devant moi. Je pensais que tu aurais continué en tant qu'infirmier une fois dans le civil. Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes à ton premier amour. Je me rappelle que tu avais fait un an de tour du monde avec l'argent de ton père pour apprendre des meilleurs artistes et puis au final, tu t'étais établi à Londres dans un appartement miteux et t'es rentré dans l'armée.

Je le regarde droit dans les yeux, sans répondre tout de suite. J'ai l'impression qu'il parle d'un autre mec, pas de moi. Cependant, j'ai besoin d'avoir la certitude que ces propos ne sont pas inventés.

— Ouais, le tatouage c'est toute ma vie, j'ai fini par ouvrir mon propre studio. Le Shadow-Ink Tatoo, l'informé-je, pensif.

Il hoche la tête, mais il a l'air un peu gêné, comme s'il cherchait les mots justes.