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O crepúsculo banhava o Acampamento Meio-Sangue com um tom alaranjado suave, enquanto as sombras se alongavam pelas colinas e pela floresta ao redor. Eu estava de volta. Humana. E mesmo assim, tudo parecia ligeiramente diferente, como se o tempo tivesse avançado sem mim, enquanto eu estava presa naquela forma de pinheiro por tanto tempo. Ser transformada em uma árvore como uma medida desesperada para salvar minha vida foi algo que jamais esquecerei, mas agora que estou de volta à minha forma humana, sinto como se estivesse aprendendo a ser eu mesma novamente.
A Casa Grande estava agitada com a chegada de novos campistas. Novos rostos misturados aos antigos, todos aparentemente ignorando o fato de que eu estava ali, lutando para me sentir no meu próprio corpo novamente. Sentia o peso dos olhares discretos de curiosidade, mas ninguém se atreveu a se aproximar.
Ninguém, exceto uma.
Eu estava encostada em uma das colunas da varanda, tentando me afastar um pouco da confusão quando senti uma presença se aproximando. Antes que eu pudesse reagir, uma figura alta e imponente apareceu diante de mim. Uma garota de cabelos escuros e olhos ferozes, com a marca inconfundível da arrogância dos filhos de Ares. Ela tinha uma aura de confiança inabalável, cada movimento transbordando uma energia bruta que parecia pronta para explodir a qualquer momento.
"Quem é a garota nova?" A voz dela era baixa e carregada de interesse, o tipo de interesse que fez meu sangue ferver instantaneamente.
Em um movimento rápido e fluido, saquei minha adaga e pressionei a lâmina contra o pescoço dela, os olhos fixos nos dela, que brilhavam com uma mistura de surpresa e… admiração? Sem machucá-la, mas deixando claro que eu não estava para brincadeiras. Meu coração batia forte, não de medo, mas de pura adrenalina.
"Eu não sou nova," resmunguei, minha voz soando mais fria do que eu pretendia. "E você não daria conta."
Em vez de recuar ou mostrar qualquer sinal de medo, a garota sorriu de canto, um sorriso que quase beirava o divertido. Ela inclinou a cabeça um pouco, sentindo a lâmina contra a pele, e piscou para mim, claramente mais intrigada do que intimidada.
"Você ficaria surpresa," ela respondeu, a voz dela carregada com um tom de desafio malicioso. Os olhos dela brilharam com uma intensidade que fez meu estômago dar um nó estranho, algo entre irritação e uma curiosidade que eu não queria admitir.
Afastei a adaga devagar, sem tirar os olhos dela, tentando ignorar a súbita tensão que parecia ter surgido entre nós. Ela deu um passo para trás, mas não se afastou completamente, como se estivesse esperando por mais, como se isso fosse apenas o começo de algo.
"Só mais uma filha de Ares querendo se provar," pensei, tentando convencer a mim mesma de que era apenas isso. Mas havia algo nela, algo na maneira como ela se portava, que me deixava inquieta.
Ela deu um último sorriso desafiador antes de se afastar completamente, misturando-se à multidão de campistas que ainda estavam se acomodando. E mesmo depois que ela se foi, eu continuei sentindo a presença dela, como se ainda estivesse ali, me observando, esperando.
