NIGHTHAWK T1&T2

Chapitre 44

...Swan...

Je vais me marier. N'est-ce pas censé être un rêve ? Un accomplissement ultime, la promesse d'une vie heureuse aux côtés de l'être aimé ? J'aurais voulu croire cela, rêver de ce jour avec le cœur léger, en m'imaginant aux côtés d'un homme que j'aurais choisi, quelqu'un que j'aimerais passionnément jusqu'à la fin de mes jours. Mais cette vision s'est éteinte. Désormais, l'idée du mariage est une cage dorée, un fardeau déguisé en célébration. Ce qui aurait dû être un moment de bonheur me dégoûte. C'est un piège. Et même si je ne suis pas la première à être utilisée, en être la victime est destructeur. Chaque jour, une partie de moi s'effrite sous le poids de ce destin imposé.

Damian m'a dit de ne pas m'inquiéter. Il m'a expliqué ce que je devais faire pour que tout s'arrête, pour que ce mariage soit annulé et que je le retrouve. Mais pourquoi aurais-je confiance ? Et s'il ne venait pas ? S'il n'avait fait que me vendre une illusion ? Peut-être que je ne compte plus. Peut-être que je ne suis qu'un souvenir.

Je ferme doucement le tiroir où je cache ce qu'il m'a apporté. Une lueur d'espoir silencieuse, mais peut-être un mirage de plus. Damian est reparti aussi vite qu'il est apparu. Pourtant, le goût de son baiser ne m'a pas quittée. Chaque jour, l'angoisse grandit. Je suis coincée. Une part de moi attend encore qu'il revienne. Mais l'attente est insupportable. Vais-je trouver la force seule ? Ou vais-je sombrer, sacrifiant à jamais la femme que j'aurais voulu être ? Mes pensées sont interrompus par l'arrivée de Leo.

- Tu es prête ? Le chauffeur nous attend, souffle-t-il en pénétrant dans ma chambre.

Je sors presque à reculons. Aujourd'hui, je dois choisir ma robe de mariée. Tout est prévu à la seconde près. L'annonce au bal d'Ares Hunter dans deux jours, puis le mariage dans trois. Mais si NightHawk tient parole, dans deux jours je serai libre.

Je descends avec Leo. Nous ne nous parlons plus. Sa trahison pèse. Il prétendait ignorer pourquoi mon père me gardait, mais il savait. Il a contribué à m'enfermer encore plus. La rancune me ronge. Il aurait dû m'aider à fuir. Il m'avait dit être heureux de me savoir loin de ce monde, au lieu de ça, il m'y a replongée. Nous montons dans la voiture sans un mot et je sens son hésitation.

- Je sais que tu te sens piégée. Mais ce mariage pourrait être ta porte de sortie, d'une manière que tu n'as peut-être pas envisagée.

- Quelle sortie, Leo ? Ce mariage me condamne. Il ne m'apporte rien à part plus de chaînes.

Il secoue la tête, ses yeux accrochent les miens.

- Non. Ce mariage pourrait te ramener dans la partie, là où tu devrais être depuis le début. Tu n'as jamais perdu ton titre d'héritière des Miller. Ton père t'a éloignée pour te protéger, oui, mais aussi pour t'écarter du trône.

Je le regarde, incrédule.

- Le trône ? De quoi tu parles, Leo ? Je n'ai jamais voulu ça.

Leo soupire.

- C'est ce qu'il voulait, que tu restes ignorante pour qu'il tire les ficelles. Mais tout peut changer avec ce mariage.

Je secoue la tête. Leo avance, prend ma main, que je retire aussitôt.

- Écoute-moi. Ce mariage te donne quelque chose que tu n'as jamais eu, une position légitime et visible. Ton père pense que tu te conformeras, que tu produiras des héritiers. Il sous-estime ce que tu pourrais faire une fois mariée.

Mon cœur s'accélère.

- Que veux-tu dire ?

- Si un accident devait arriver à ton mari après le mariage... laisse-t-il en suspens. Tu aurais alors tous les pouvoirs entre tes mains. Tu contrôlerais l'empire de ton mari. Et, en tant qu'héritière des Miller, tu pourrais récupérer tout ce qui te revient.

Je recule, secouée.

- Tu me demandes d'organiser la mort de mon propre mari ? chuchoté-je.

- Je ne te demande rien. Je te dis que tu auras toutes les cartes en main. La décision t'appartiendra, conclu-il.

Je sens un frisson glacé parcourir ma colonne vertébrale. L'idée de manipuler une situation de cette ampleur me terrifie, mais elle réveille aussi quelque chose en moi. Une puissance enfouie, une ambition que je ne me savais pas capable de ressentir. Je pourrais récupérer tout ce qu'on m'a volé. Non seulement sortir de cette cage dorée, mais devenir celle qui contrôle tout. La maîtresse absolue du jeu.

- Tu crois vraiment que c'est possible ? Que je pourrais prendre le contrôle de tout ça ?

- Oui.

Mes pensées s'embrouillent tandis qu'une nouvelle réalité se dessine. L'image d'un avenir où je ne suis plus la marionnette de mon père prend forme. Un avenir où je tire les ficelles.

Mais à quel prix ?

Je ferme les yeux un instant, j'inspire profondément. Ce n'était pas ce dont j'avais rêvé enfant. Mon futur mari aurait été un homme que j'aurais aimé, respecté. Mais ces rêves d'enfance sont morts avec ma mère. Il ne reste que cette réalité cruelle, à manipuler ou à subir. En rouvrant les yeux, je croise le regard de Leo. Il attend, silencieux. Je me redresse, mes larmes oubliées, une détermination nouvelle brûle dans ma poitrine.

- Si je suis toujours l'héritière légitime, pourquoi m'a-t-il éloignée ?

Il pousse un soupir lourd, baisse les yeux, puis reprend.

- Si je parle, je signe mon arrêt de mort, murmure-t-il, visiblement nerveux. Ta mère et ton père... Ils n'étaient plus heureux ensemble. Elle a eu une liaison avec un autre homme. Quand ton père l'a découvert, il n'a pas supporté. Il a tenté de la rendre jalouse, mais tout a dégénéré. Il a fini par tuer l'homme qu'elle aimait. Ta mère est morte de chagrin, Swan...

Ses paroles me transpercent comme des éclats de verre. Une nouvelle vague de larmes monte en moi, comme si mon enfance entière s'effondrait sous le poids d'une vérité trop lourde.

- Il ne supportait plus de te voir, Swan... Tu lui rappelais trop ta mère. Chaque regard, chaque geste. Tu es la réplique d'Élisabeth. Il a cru qu'en te gardant à l'écart, il échapperait à son propre chagrin, à sa culpabilité. Mais au fond, il savait que la douleur ne disparaîtrait jamais, dit-il.

Je ferme les yeux, les images de mon enfance me revenant en flots désordonnés. Les regards fuyants de mon père, ses absences interminables. Chaque fois que je demandais pourquoi il n'était pas là, pourquoi il ne voulait pas me voir, je croyais que c'était moi, que j'avais fait quelque chose de mal. Mais la vérité était bien plus sombre. Il avait projeté sa haine de lui-même sur moi.

- Pourquoi m'aides-tu, Leo ? demandé-je en plantant mon regard dans le sien. Pourquoi te mets-tu en danger pour moi ?

Il resta silencieux un instant, pesa ses mots, tourna la tête vers les larges fenêtres.

- Un jour tu comprendras.

NightHawk ou le trône des Miller ? Je n'avais jamais désiré le pouvoir. Mais s'il me permettait de me reconstruire, de reprendre ce qu'on m'avait volé, pouvais-je y renoncer ? NightHawk... Cet homme mystérieux, allié improbable. Est-ce qu'il me choisirait vraiment, lui contre son trône ?

Non. Je connais déjà la réponse.

NightHawk ne choisirait jamais quelqu'un d'autre que lui-même. Il a ses plans. Cette vérité, dure, me permet de voir clair. Je dois compter sur moi. Si je dois m'asseoir sur le trône des Miller, ce serait en reine, pas en marionnette. Ma décision viendrait au dernier moment, lors du bal d'Ares Hunter. Lui ou mon trône. Deux avenirs. Deux chemins capables de façonner non seulement ma vie, mais celle de tout ce monde.