FOLKORE NAE'S VERSION

Chapitre 20

"But I can see us lost in the memory, August slipped away into a moment in time."

James

Je suis là, sur ce ponton qui surplombe le lac, un endroit où tant de souvenirs sont ancrés. Le bois craque sous mes pieds tandis que je m'avance, les mains enfoncées dans les poches, le cœur lourd de doutes. Je ne sais pas si Betty viendra. Rien ne me garantit qu'elle a finalement accepté, encore moins ici, à cet endroit si spécial pour elle, pour nous. Pourtant, je devais essayer. Même si elle m'a remballé quand je suis venu la voir chez elle hier...

Je jette un coup d'œil autour de moi, m'imprégnant du calme qui règne. Le soleil commence à se coucher, peignant le ciel de teintes rosées et dorées, et l'eau du lac reflète ce spectacle naturel avec une tranquillité apaisante. C'est ici, il y a longtemps, que Betty et moi avons eu notre premier vrai rendez-vous. C'était simple, sans prétention, juste nous deux, une couverture, et le bruit des vagues. Ce soir-là, j'avais su que je voulais passer chaque moment possible avec elle. C'était une certitude aussi claire que l'eau du lac, aussi évidente que les étoiles qui apparaissaient une à une dans le ciel.

J'essaie de me concentrer sur ces souvenirs, de les garder en moi pour ne pas laisser la peur m'envahir. Mais l'attente devient de plus en plus difficile. J'ai tout préparé pour recréer cette soirée- la même couverture est étendue sur le bois du pontons, le panier que j'avais apporté est à mes pieds, empli des mêmes petites choses que Betty aime. Mais tout cela pourrait bien n'être que du vent si elle ne vient pas.

Je m'assois sur la couverture, mes yeux fixés sur le chemin par lequel elle pourrait arriver. Chaque bruit de pas, chaque bruissement de feuilles fait battre mon cœur un peu plus fort. J'ai l'impression que le temps s'étire, que chaque minute passée sans la voir est un rappel cruel de mes erreurs, de la trahison que je lui ai infligée. Mais alors, juste au moment où je commence à perdre espoir, je l'aperçois. Betty apparaît au bout du chemin, marchant lentement vers moi. Elle hésite à chaque pas, comme si elle n'était pas sûre de vouloir être là. Mon cœur se serre à cette vision. Même de loin, je peux sentir sa froideur, la distance qu'elle impose entre nous, et ça me fait mal. Pourtant, je me redresse, un faible sourire aux lèvres, essayant de ne pas laisser transparaître ma nervosité.

-Tu es venue.

-Je ne sais pas si j'aurais dû.

-Je voulais...te rappeler ce soir-là, ici, je commence, maladroitement. Tu te souviens de notre premier rendez-vous? C'était exactement comme ça, sauf que ce soir, je me rends compte que je n'ai jamais cessé de vouloir ce que nous avions. Ça me manque, Betty, et je...je voulais essayer de retrouver ça avec toi.

Betty hoche légèrement la tête, mais elle reste silencieuse, les bras croisés sur sa poitrine.

-Betty je... Je sais que je me répète en disant que je suis désolé et que je ne peux pas changer ce qui s'est passé, mais je sais que nous sommes liés et que, peu importe le temps que tu mettras à me pardonner, je serai là, à t'attendre.

Le silence qui suit est insupportable. Betty finit par détourner les yeux, regardant le lac d'un air pensif. J'attends, la gorge nouée, espérant qu'elle me donne une chance, une seule chance pour lui prouver que je suis sincère.

-Tu as faim? Je demande, brisant ce silence interminable.

-James, pourquoi ici? Pourquoi cet endroit précis? Demande-t-elle, ignorant ma question, un mélange de douleur et de confusion dans son regard.

-C'est notre endroit, Betty. C'est ici que tout a commencé... Je voulais nous rappeler ce que nous étions avant que tout se complique, avant que je fasse toutes ces erreurs... quand tout était simple.

Betty secoue la tête, sa mâchoire se crispant.

-Des erreurs, hein? Ne fais pas comme si c'était juste ça. Elle me fixe, ses yeux remplis d'une colère glaciale. Tu parles de simplicité, mais tu oublies que tout ça n'était qu'un mensonge. Un putain de mensonge que tu as construit en me trompant avec Augustine. Encore et encore, chaque été!

Je me fige, j'ai l'impression que mon cœur tombe de ma poitrine.

-Betty, non...

-Non, tais-toi! Comment as-tu pu me regarder dans les yeux tout ce temps en sachant ce que tu faisais?! Elle s'avance d'un pas, me forçant à affronter la réalité de mes actes. Tu m'as laissé croire que j'étais celle qui avait tort, que j'étais trop méfiante, alors que c'était toi tout ce temps! Tu m'as trahie, et pas qu'une fois, mais à plusieurs reprises. C'est ça, ton amour?!

Je sens ma gorge se serrer, incapable de trouver une réponse qui pourrait réparer ce que j'ai détruit.

-Je... c'est vrai, je connais Augustine depuis plusieurs années, mais je n'ai couché avec elle que cet été!

Elle secoue la tête avec une amertume dévastatrice.

-Oh, donc tout est réglé si tu as couché avec elle seulement cet été! Tu as détruit ce que nous avions et tu veux maintenant que je fasse comme si de rien n'était?!

Sa voix se brise légèrement à la fin de sa phrase, mon cœur en même temps.

-Betty je...je voulais protéger notre relation...

-Protéger? En me mentant? En me trompant avec elle? Tu m'as laissé douter de moi-même alors que c'était toi le problème! Tu ne peux pas savoir toutes les fois où je me suis demandé ce que j'avais fait de travers pour que tu ailles voir ailleurs... pour que tu me laisses... pour que...que...

Betty fond en larmes, je baisse les yeux, incapable de supporter son regard. Chaque mot qu'elle prononce est comme un coup de couteau, mais je sais qu'elle a raison. J'ai tout fait pour la protéger de la vérité, mais c'est cette vérité qui a tout détruit. Elle se détourne alors, prête à partir. Mais avant de s'éloigner, elle se retourne une dernière fois vers moi, ses yeux emplis de larmes fixés sur les miens.

-Ne me rappelle plus ce que nous étions. C'est fini. Pour de bon, cette fois.

Je reste immobile, anéanti, tandis qu'elle s'éloigne. Chaque pas qu'elle fait résonne comme un écho de ce que j'ai perdu. Et cette fois, je sais que je ne peux plus la retenir.