(NEW) Young and Beautiful || l. s. || ITALIAN TRANSLATION

Capitolo 10

Il giorno successivo, dopo essere stato svegliato dall'impeccabile interpretazione di Niall dello Scherzo n. 2 Op. 31 di Chopin, Louis frequenta tutte le lezioni, con i compiti ben fatti e pronti per essere revisionati, ed è il miglior studente di sempre, prendendo appunti in ogni corso e non disegnando nemmeno una volta un cappio.

Al ritorno a casa è così orgoglioso di sé che sta per offrire a Niall focaccine e scotch, quando squilla il telefono e "The Imperial March" inonda l'aria.

Mamma.

Cazzo.

Beh... Ci sono due opzioni ora. Louis può rimettere il telefono in tasca e non dire una parola.... oppure può rispondere. Dato che non ha ancora risposto a una chiamata di sua madre, opta per la seconda, con i nervi già tesi.

"Mamma," saluta fintamente allegro mentre apre la porta dell'appartamento.

"Boo Bear," dice lei a bassa voce. In modo sospettosamente silenzioso. Cazzo.

"Cosa c'è che non va?" Chiede subito Louis, trattenendo l'agitazione dalla voce mentre spinge la porta per aprirla.

Niall è di nuovo seduto al pianoforte che fuma un sigaro con la TV è accesa in sottofondo.

Louis annuisce nella sua direzione prima di riportare l'attenzione sul telefono.

"Oh... niente. È solo che...". C'è una pausa sull'altra linea e si sente un brusco sospiro seguito da un singhiozzo. "Mi manchi, amore."

Maledizione.

Sa cosa significa.

"Mamma. Mamma, stai badando alle ragazze? Dove sei?"

"Sono fuori. Ho bisogno di stare da sola in questo momento."

"Dove sono le bambine? Chi si sta occupando di loro?"

"Stanno bene, Louis. Mi manchi..."

"MAMMA. Maggie ha solo quattro anni. Torna subito dentro. Devi badare a loro."

"Non voglio," dice lei, cominciando a piangere, e il nervosismo di Louis si spegne mentre porta una mano a massaggiarsi le tempie.

"Non si tratta di quello che vuoi tu. Sei la loro mamma. Puoi farcela. Come eri una brava mamma prima che Charles se ne andasse... puoi esserlo anche senza di lui. Forza."

La linea è silenziosa, riempita solo dal suono ovattato del vento e dei respiri profondi.

"Hai ragione, amore. Sei sempre stato molto saggio per la tua età."

Louis annuisce, stringendo i denti. "Ho sempre dovuto esserlo. Ora torna dentro, ok? Per favore."

"Lo farò. Mi prenderò cura di loro, Lou. Vedrai, sarò una brava mamma. Ti renderò orgoglioso."

"Fatti onore," dice lui, e fa del suo meglio per tenere a freno le proprie emozioni, con la voce pericolosamente vicina ad alzarsi.

Niall lo guarda, aggrottando le sopracciglia, ma Louis lo ignora per il momento, avvicinandosi invece alla fila di finestre basse che costeggiano il muro. Fissa la distesa d'erba assolata, gli studenti che vi si affollano, e si accorge di trovarsi proprio nel punto in cui Zayn si era sentito male poco tempo prima.

"Lo farò." C'è un'altra pausa. "Ti manco, Lou?"

Louis chiude gli occhi. "Sì, mamma. Ora torna dentro, per favore. Per favore. Ti voglio bene," aggiunge.

"Anch'io ti voglio bene. Ci sentiamo."

E poi la linea cade.

"Porca puttana," borbotta lui, posando il telefono sul bancone e lasciandosi cadere sulla sedia più vicina.

"Era tua madre?" Niall chiede con sorpresa, fissando Louis dall'altra parte della stanza, con le mani in grembo.

"Sì."

"Che cos'ha che non va?"

"Tutto."

Niall si limita a fissarlo.

Con un'alzata di spalle, Louis prosegue. "Non sta bene da quando Charles se n'è andato, tanti anni fa. A volte se ne va o si dimentica di noi ragazzi. Non fa altro che piangere e cercare persone che non fanno parte della sua vita. Così ora devo ricordarglielo io, che ero quello che si prendeva cura di tutti quando ero a casa." Louis percepisce l'amarezza che colora le sue parole e prega Niall di non chiedere ulteriori dettagli.

Per fortuna non lo fa.

"Cazzo. Brutta storia, amico."

Louis alza le spalle. "È quello che è. Ora, che programmi hai per la giornata? Perché dobbiamo partecipare a un tè."

Niall sorride, illuminando all'istante le ombre della stanza. "Va bene."

"Tutto bene? Niente scuse? Niente club di canottaggio? Verrai davvero?"

"Sì. Ho smesso ieri. Mi annoiavo a morte. Quindi andiamo a un fottuto tea party!" E salta giù dallo sgabello del piano, precipitandosi nella sua stanza con un sonoro fischio.

Louis sorride. Questa potrebbe rivelarsi una giornata davvero splendida.

*

Quando arrivano nelle stanze di Zayn, vestiti con abiti goffamente abbinati, di cui si sono resi conto solo quando erano quasi arrivati ("Niall Horan, devi tornare subito nel nostro appartamento e cambiarti immediatamente. Le mie bretelle si abbinano ai tuoi pantaloni. Non è accettabile". "Anche le nostre camicie si abbinano". "NIALL!"), Louis è già un po' nervoso.

Per fortuna Niall è incapace di provare tale emozione.

"Toc, toc!" Niall chiama dall'altro lato della porta di quercia, l'incarnazione stessa dell'anti-timidezza.

"Lo sai che è da maleducati. Avresti dovuto lasciarmelo fare," lo rimprovera Louis.

"Perché?"

"Perché li conosco."

"Li conosco anch'io!"

"Non quanto me!"

"Li conosco da più tempo."

"Non funziona così - tutti voi ricchi vi conoscete o siete parenti! È come un incesto!"

Una voce interrompe.
"Entrate!" La voce di Liam canta, e lanciando un ultimo sguardo nella direzione ignara di Niall, Louis apre la porta.

La stanza è splendida come sempre, la tavola apparecchiata con porcellane in stile vittoriano che brillano alla luce del sole e dell'illuminazione ambientale, rose fresche e ortensie che traboccano da vasi di vetro. Ci sono focaccine, biscotti e tartine disposti in pile ordinate su eleganti vassoi dorati. È meraviglioso. Una brezza soffia attraverso le tende di raso marrone delle finestre, e Louis quasi si rammarica che nessuno stia suonando il pianoforte - un po' di musica accentuerebbe perfettamente l'ambiente.

"Hai superato te stesso ancora una volta, Zayn," saluta Louis, e Zayn sorride da capotavola mentre Liam riempie la sua tazza da tè.

"Louis!" Liam è raggiante e si alza con un sorriso smagliante e una camicia inamidata."Ciao, ciao. Questo qui è -" inizia Louis prima che:

"Ehi, amici! È bello rivedervi," dice Niall, dando una stretta di mano alle mani gentili di Zayn e ripetendo il gesto con Liam, che sembra assolutamente felice.

"È un piacere vederti, Horan! Come sta il vecchio?" Liam lo chiede con un'etichetta gioiosa.
Niall sorride in quel modo che fa pensare che sia sul punto di scoppiare a ridere, con le mani stese sui fianchi e la posizione dominante. Il drago è pronto a giocare. "È fantastico. Passa a trovarlo quando vuoi! Di solito è allo studio. Sai."

"Lo so, e devo proprio fare un salto. È passato così tanto tempo dall'ultima volta che ci siamo visti."

Le parole di Liam sono perfettamente articolate, il suo accento stucchevolmente snob, e Louis si chiede se abbia imparato a leggere da un manuale di galateo. A differenza di Niall, con il suo Rolex grosso, le sue enormi scarpe bianche e la sua bocca spalancata.

"Sì. Gli stai davvero simpatico, quindi gli farebbe piacere. Puoi portare Bill con te!"

"Che idea eccellente! Papà non socializza da una vita, gli affari lo tengono così occupato. Gli farebbe piacere rivedere Jonathan."

Santo cielo.

"Te l'avevo detto che è amico solo di uomini di mezza età," dice Zayn sorridendo a Louis mentre porta la tazza da tè alle sue labbra perfette.

Louis fissa i due mentre parlano, completamente fuori dal suo elemento. "Mi sembra giusto. Beh, quindi... Un po' di tè?" Si siede alla destra di Zayn, proprio come in quel primo pranzo, e porge subito la tazza a Liam in attesa, sbattendo le ciglia.

Liam sorride e si versa subito dalla sua teiera, mentre Niall prende posto accanto a Louis.

"Grazie," sorride Louis, poi si porta la tazza alle labbra e ne beve un bel sorso. E quasi lo sputa. 

"Ma che diavolo??" balbetta, facendo quasi cadere l'inestimabile oggetto.

"Cosa c'è che non va?" Chiede Liam, allarmato.

"È whisky?" Louis tossisce, stringendosi la gola per l'allarme.

Zayn fa un sorriso fumoso. "Non essere sciocco, Louis. È Darjeeling e scotch."

Oh, ovviamente.

"Sei sicuro che ci sia il Darjeeling...?".

Zayn guarda Liam che alza le spalle. "Ne ho messo un po', credo."

"Credi?"

"È delizioso, cazzo!" Niall si vanta improvvisamente, tracannando la sua tazza come se fosse acqua.

Louis lo fissa, con la gola che gli brucia ancora.

Che tipo.

"Non tutti siamo usciti dal grembo materno con una bottiglia di whisky in mano," sbotta Louis, che si meraviglia segretamente del modo in cui riempie all'istante la tazza da tè e se la versa in gola senza battere ciglio.

"Touchè", sorride Zayn e offre a Niall un sigaro.

"Oh, eccellente. È un Black Petite Lancero?" Niall si informa, portandosi il sigaro al naso per annusarlo. Louis non capirà mai le abitudini dei ricchi.

"Esatto. L'unico tipo che mi piace. In agosto, almeno," aggiunge Zayn, e il suo sorriso si allarga alla risata di Niall.

"Alla tua, amico," ride Niall, alzando la tazza da tè.

Le porcellane tintinnano quando si scontrano, facendo fare a Liam un sorrisetto sdolcinato mentre dà un morso a un croissant, mentre Louis guarda tra i due, con le sopracciglia alzate. Com'è possibile che Niall diventi il migliore amico di ogni singola persona che si trova nella sua stessa stanza? E cosa cazzo è un "Black Petite Lancero"?

"Sei davvero una piccola farfalla socievole, non è vero?" Louis sospira, scuotendo la testa mentre Niall afferra un pugno di focaccine.

Niall alza le spalle e comincia a spalmare la marmellata. "Mi piace pensare di essere più libellula e meno farfalla, ma va bene lo stesso, amico."

Louis sta per dare una risposta sarcastica, quando improvvisamente lo sguardo di Niall si concentra su qualcosa appena oltre la spalla di Louis.

"Harry, amico!" esclama, alzandosi immediatamente in piedi e dirigendosi verso la fonte di ogni male.

Louis si gira e vede Harry che entra nella stanza, con un completo giallo pallido, un' enorme collana di nativi americani (questa assomiglia un po' di più a un acchiappasogni) e il suo caratteristico papillon.

E - oh, guarda un po'. Ha portato di nuovo degli ospiti, questa volta un bel ragazzo e una bella ragazza.

Che carino.

"Niall Horan," saluta Harry con la sua voce vellutata, stringendo la mano e sorridendo in modo affascinante. "Come stai, ragazzo?"

"Non bene come te, a quanto pare. Chi sono i tuoi ospiti?"

"Oh, questi sono Roxy e Lullaby."

Lullaby? Si chiama Lullaby? Davvero?

"Quale dei due è Lullaby?" Louis chiede mentre i due si mettono ai lati di Harry e lo fissano come se fosse Gesù cristo.

Ma a quanto pare Harry continua a ignorare l'esistenza di Louis.

"Adesso godiamoci questo ben di Dio. Dopo di voi, miei cari," sorride Harry, lasciando che Niall, Roxy e Lullaby vadano avanti.

La ragazza è splendida, con i capelli azzurro polvere e un vestito bianco che le pende dalle spalle ossute. Il ragazzo è ancora più bello, con i suoi capelli dorati e setosi arruffati sopra gli occhi color lavanda - sobrie come lenti a contatto. I suoi vestiti sono abbinati ad arte, nel modo in cui solo secchiate di denaro possono concederti.

"Come stai, Harry?" Chiede Zayn e anche se il suo tono è dimesso, i suoi occhi sono attenti.

Louis si alza fingendo di concentrarsi sul vassoio di focaccine, con le orecchie attente; la domanda è sincera quanto basta per suscitare il suo interesse.

Ma Harry sorride facilmente, tirando giù il tovagliolo dal tavolo e mettendoselo in grembo. "Meravigliosamente. E tu?"

"Impeccabile."

"È così bello vederti di buon umore," dice Liam, e Louis alza lo sguardo sulla reazione di Harry, che non rivela altro che superficiali convenevoli.

"Non lo è sempre?" Niall chiede giovialmente, Harry ride, tutti sorridono e la festa, non proprio da tè, ha inizio.

*

Quarantacinque minuti dopo, il tè viene interrotto perché tutti sono ubriachi e Harry e Niall chiedono di giocare a golf.

Il liquore al tè scorre a fiumi: Louis è quasi certo che Liam abbia mentito quando ha detto di aver messo il Darjeeling nelle teiere. Si tratta di scotch assolutamente liscio e basta, e le graziose focaccine e crostatine non sono sufficienti ad assorbirne gli effetti.

Così l'elegante tea party, con i cucchiai che tintinnano e i mignoli allungati, si è trasformato in un disastro, con la fronte di Louis che brilla mentre ride di cuore per una terribile barzelletta che Liam ha appena raccontato, mentre cercano di fare una foto insieme che, a dire il vero, Louis non è bravo a fare nemmeno da sobrio.

Anche Zayn è alquanto inebetito, si affloscia su Roxy e Lullaby come se fossero ringhiere di una scala, a quanto pare raccontando le trame dei suoi libri preferiti, con i capelli che cadono fuori posto e la giacca del vestito che si stropiccia.
E poi ci sono Niall e Harry, con le braccia strette l'uno all'altro mentre cantano canzoni da pub e ballano selvaggiamente, con le tazze da tè spinte in aria, il liquido marrone chiaro che si riversa sui lati e impregna il pavimento di legno, costituendo una trappola mortale per qualsiasi passante.

E sono solo le 16.30 circa.

"Andiamo a giocare a golf!" Niall propone all'improvviso con toni prorompenti, e Harry è subito dietro di lui, cantando la stessa frase, con le guance arrossate e gli occhi lucidi.

"Giocare a golf? Io odio il golf, cazzo!" Louis protesta, con il braccio ancora intorno al collo di Liam. Coglie gli occhi di Harry, che ora si sono posati su di lui, e gli lancia un'occhiataccia come si deve. Il bastardo.

"Possiamo guardare mentre beviamo altro tè?" Liam suggerisce, versando il resto nella sua tazza in attesa. "Anzi, fanculo, portiamo un po' di vermouth."

"O del vino," dice Zayn con le labbra umide.

"O tutti e due," corregge Louis, e Liam sorride con piacere, strizzando gli occhi.

"Io giocherei volentieri a golf, Niall," dice Zayn, staccandosi finalmente dagli ospiti di Harry.

Harry tuona, sorridendo selvaggiamente. "Roxy? Lullaby? Dovete unirvi a noi. Avrò bisogno di sostegno morale se perdo," sogghigna perfidamente.

"Non perderai, tesoro," dice il ragazzo facendo le fusa, mentre la ragazza ridacchia: "Ci penso io a te, amore."

"Sono in buone mani," sorride Harry, e li avvolge nel suo abbraccio.

Louis ha un conato di vomito.

"Andiamo!" Niall grida, rimbalzando verso la porta. "Chiamo Nelson!"

"Chi è Nelson?" Harry ride, aggrottando le sopracciglia.

"Il mio autista!"

"Eccellente!" Liam festeggia e uno alla volta escono dalla stanza, mentre Harry prende un pugno di fiori mentre esce. "Per decorare l'ambiente," spiega quando Zayn gli lancia un'occhiata.

E Louis si prepara al peggio.

*

Il golf fa schifo, cazzo.

È noioso, è tranquillo, e Louis non riesce nemmeno a prestare attenzione, invece passa una bottiglia di vino avanti e indietro con Liam che è sghignazzante e sciocco e continua a chiedere a Louis se vuole arrampicarsi sugli alberi.

"Si sta facendo buio," commenta Louis con un filo di voce, sempre più ubriaco mentre guarda Harry che "insegna" al suo biondino a giocare a golf. Come se fosse così difficile far oscillare una dannata mazza.

"Davvero. Dovremmo andarcene a breve. Troviamo una festa o qualcosa del genere," sorride Liam, appoggiandosi lussuosamente al carrello da golf.

"Stendiamoci sull'erba. Mi fa male il culo."

Liam ridacchia e scuote la testa. "L'erba macchia, Louis. Restiamo qui sopra."

"Macchie d'erba? Un minuto fa volevi arrampicarti su un maledetto albero!"

"Non saremmo stati nell'erba."

"No, solo arrampicati sulla corteccia sporca."

E Liam scoppia a ridere e si copre il viso mentre Louis si sposta comunque a terra.

Tra risate ancora più sguaiate e urla di incitamento ai ragazzi in campo, si passano la bottiglia di vino avanti e indietro mentre il sole arancione brucia e si trasforma in stelle, ogni tanto Niall corre a placcare Louis.

*

Infine, se ne vanno.

"Dove andiamo adesso?" Harry chiede lentamente, le labbra cremisi e gli occhi lucidi mentre si appoggia al suo ragazzo, la ragazza che gli massaggia le spalle. Lei cerca di passargli una mano tra i capelli, ma lui la respinge senza dire una parola, incrociando gli occhi.

"Un pub?" Niall si offre, aiutando Louis ad alzarsi da terra.

Louis sorride sfacciatamente e dà un rapido bacio al naso di Niall prima di svignarsela, fuori portata.

Harry li osserva brevemente prima di distogliere lo sguardo.

"Andiamo a una festa. Zayn, amore, qual è la festa giusta per stasera?" Liam chiede, abbracciando Zayn e fissandolo amorevolmente.

Zayn sorride nel suo stato di ubriachezza e strofina goffamente la mano sulla schiena di Liam. "Ce n'è una nella casa estiva dei Kane, che dite?" suggerisce, sorridendo debolmente e frugando in tasca per trovare il portasigarette.

"Perfetto," dice Liam, accarezzandolo.

"Bene, allora andiamo!" Louis esclama (e in realtà non dovrebbe, dovrebbe invece suggerire a tutti loro di andare a casa a studiare e a farsi la doccia, ma amen) prima di guidare il branco, lanciando in aria la sua bottiglia di vino e cantando Celine Dion senza un briciolo di vergogna.

*

Il viaggio in auto verso i Kane è una confusione di ombre e risate.

Prima di ogni bevuta, nel retro della limousine di Niall, fanno tintinnare i bicchieri. Niall ride a ogni parola pronunciata tra un bicchiere e l'altro, Zayn ride altrettanto di cuore ma in silenzio mentre stringe il suo borsalino, Liam ridacchia e si agita sul sedile, lanciando tappi di sughero a tutti loro, e Harry tuona un rauco:

"LA NOTTE È NOSTRA, RAGAZZI!"

Roxy e Lullaby sono sulle sue ginocchia, gli versano lo champagne in bocca e infilano le dita nel suo papillon e nella sua collana. Tutti applaudono alle parole di Harry, tranne Louis, e viene versato un altro giro per gentile concessione di Liam.

Anche se Louis potrebbe fare a meno dell'immagine inquietante di Harry che infila la lingua nella gola di Roxy e Lullaby (Louis non è ancora sicuro di chi sia chi), non può lamentarsi quando è seduto sul retro di una limousine con i suoi tre amici, a bere champagne, mentre si reca a quella che si preannuncia come una festa da urlo.

Quindi brinda alla serata e ride prima che Niall avvolga la sua testa in una stretta.

*

La casa è splendida.

È enorme, si trova tra giardini sofisticati, ha balconi e terrazze, e i pavimenti all'interno sono in marmo e lucidati alla perfezione. È fottutamente incredibile e, se Louis non fosse così ubriaco, sarebbe senza parole.

"È FOTTUTAMENTE ENORME!" grida sopra il rumore del locale non appena entrano i ragazzi, subito accolti da un giovane in spandex con in mano un vassoio di shot rosa.

"Non è così grande!" Niall grida di rimando, prendendo tre degli shottini offerti e trangugiandoli in una successione da far perdere la testa.

"Lo diresti tu." Louis sgrana gli occhi.

"Forza, ragazzi!" Liam grida, con l'allegria che gli si legge in faccia, prende la mano di Zayn e si lancia in avanti senza esitazione. Nel giro di pochi secondi si perdono completamente nel mare di persone vestite in modo splendido e di bolle che si sprigionano dal nulla.

"Te l'avevo detto che era pazzo!" Niall ride, evitando le masse più pesanti di persone che ballano e costeggiando i bordi.

"Oh, me ne rendo sempre più conto. Ma devo dire che mi sorprende che tu non faccia crowd surfing con loro, Nialler!"

Niall fa una smorfia e scuote la testa. "No. Non mi piacciono le folle. Sto bene qui."

Louis annuisce, scorgendo Harry - che ora ha tre nuovi compagni di gioco che gli stanno addosso - e cercando di resistere all'impulso di spiare. E non ci riesce.

Harry dà baci intensi a tutte le bocche intorno a lui, dando alle sue labbra una lucentezza umida che si riflette in modo disgustoso sotto le tremolanti luci arcobaleno. Barcolla un po', tracannando tutti i drink a portata di mano e ridendo abbastanza forte da farsi sentire fino alla luna. Di tanto in tanto Louis sentirà un grido casuale di "Harold!" mentre sciami su sciami si precipitano verso di lui, facendo scorrere le mani sulla sua schiena e sul suo petto, alcuni tentando di toccargli i capelli che Harry respinge ogni volta (strano), ridendo delle sue battute e divorando famelicamente i suoi sorrisi smaglianti.

È davvero disgustoso.

Queste persone lo adorano, chiaramente. E sebbene Louis disprezzi il ragazzo, non è stupido: riesce a coglierne il fascino. È assolutamente bello, affascinante, ben vestito, eccentrico e apparentemente docile. Ha buone maniere, un quoziente intellettivo impressionante e delle meravigliose fossette.

Ma Louis non è sicuro che queste persone si rendano conto di tutto questo. Di certo non sembrano consapevoli del fatto che sia un essere umano (e forse non lo è, a dire il vero) mentre lo stringono e lo afferrano, infilandogli i telefoni in faccia e cingendogli la vita con le braccia come se fosse un oggetto di scena, pronto per essere maneggiato.

Harry, però, non sembra preoccuparsene più di tanto. Il suo volto è ancora ricoperto da un sorriso, gli occhi ancora privi di vista e in posa mentre li accoglie tutti e lecca via il sale dalle loro clavicole e... sniffa cocaina?

Louis strizza gli occhi mentre guarda, Harry inclina la testa all'indietro e inspira profondamente.

Già.

Con un'alzata di spalle, Louis si volta verso Niall e si allontanano dall'altro lato della casa, lontano da Harry Styles.

*

Corpi vorticosi, corpi danzanti, luci al neon, gioielli scintillanti e riccioli di fumo riempiono i sensi di Louis.

I capelli perfettamente acconciati rimbalzano a ritmo, le Louis Vuitton si confondono con le Burberry e i lustrini cadono dai soffitti.

"Voglio passare il resto della mia vita qui!" Louis inneggia, con la testa che nuota e le membra leggere.

"Sei sicuro?" Niall ride, rimbalzando su e giù, con la polo quasi fradicia e le ciglia che brillano. "E' tanto tempo!"

Perché sì, loro sono immortali e intoccabili e tutto è vita.

Così Louis ride e si gira, con le mani tese verso il cielo, mentre i brillantini cadono e si posano sulla sua pelle sudata, ricoprendolo di stelle.

*

Louis non riesce a trovare quel cazzo di bagno.

E se non lo trova subito, farà la pipì tra i cespugli di rose.

Ha aperto tutte le porte che ha trovato, imbattendosi solo in armadi, dispense e studi. E ora, una scena molto intima.

"Colpa mia," si scusa Louis, schermandosi immediatamente gli occhi prima di chiudere la porta con uno scatto.

Si gira, pronto a scappare, quando si trova di fronte a un petto largo e a una collana di nativi americani.

Cazzo.

"Attento," avverte Harry, facendo un passo indietro rispetto a Louis e fissandolo, con i riccioli che gli si appiccicano alla fronte. Ha un odore fottutamente fantastico, ma serve solo a far arrabbiare di più Louis.

"Ma fatti furbo," sbuffa Louis, e sta per passargli accanto quando Harry gli afferra il braccio. Alza lo sguardo, con gli occhi stretti. "Posso aiutarti?"

"Smettila di comportarti come se fossi migliore di me," ringhia Harry, ma la sua voce vacilla un po', le pupille larghe e inebetite sotto la fronte aggrottata, le dita che scavano nella carne calda di Louis.

Louis scuote la testa, con gli occhi sbarrati. "Allora smettila di essere così."

Harry ritrae la mano come se si fosse scottato, fissando Louis con quell'intensità che mostra solo quando è agitato; Louis si chiede se tutte le emozioni di Harry sarebbero così appassionate se lui non fosse arido di emozioni e di vita. Forse è per questo che è solo un guscio: è troppo per se stesso.

"Tu non mi conosci," dice Harry, raddrizzando la schiena e distendendo i lineamenti.

"Credo di conoscerti invece, Harry Styles," dice Louis, e lascia che il suo sguardo si spenga, sostituendolo con una disapprovazione pietosa. "Anneghi nelle belle parole, nello champagne e in chissà quali droghe. Ti scopi tutto ciò che cammina. Ti preoccupi solo di te stesso e non provi nulla per il mondo. Guardi le persone che ti amano e non ami nulla in cambio," dice Louis a bassa voce, disgustato, con l'alcol e la furia che gli attanagliano le ossa e gli spronano la lingua.

Harry lo fissa sotto le luci tremolanti, le ombre profonde sotto gli occhi, l'espressione illeggibile. "Amare?" chiede con ironico disgusto.

Louis si limita a fissarlo, con il petto in fuori, l'adrenalina a mille.

La bocca di Harry si contorce in un ghigno malato, gli occhi più freddi che mai, il che è tutto dire."Non hai sentito, Louis Tomlinson? Ogni uomo uccide ciò che ama." Il suo sorriso si attenua. "Il codardo uccide con un bacio." Fa un passo avanti verso Louis, il suo alito impregnato di alcol e la sua colonia costosa soffocano l'aria. "L'uomo coraggioso con la spada." Finisce quasi con un sussurro, con l'angolo delle labbra che si incurva in un ghigno.

Ma è il suo sguardo che Louis vede. Quegli occhi che ti fendono l'anima.

Ora sono spalancati. Sono ampi, sofferenti, e fissano Louis con qualcosa che assomiglia in modo allarmante alla verità.

E Louis non può che voltarsi, cercando disperatamente lo sguardo verde e luttuoso che ha di fronte, desiderando di poter entrare nel cervello di questo ragazzo, di scavare nel profondo e scoprire cosa è andato storto.

Ma in un attimo Harry se ne va, e rimangono solo il rumore della musica e la vescica piena di Louis.

*

"Andiamo!" Niall grida qualche tempo dopo, proprio quando l'euforia di Louis comincia a svanire e le sue membra si sentono pesanti.

"Dove sono Liam e Zayn?"

"Ho appena visto Liam che si buttava in piscina come un pazzo. Credo che resteranno qui per un po."

Louis annuisce. "Va bene. Vado a salutarli."

Niall lo guarda, perplesso. "Perché?"

"Così sanno che ce ne andiamo."

Lui sbatte le palpebre. "Ehm... ok...?"

Non capendo cosa Niall non stia capendo, Louis si limita a lanciargli un'occhiata divertita prima incamminarsi verso la piscina. E sì, c'è Zayn in disparte, che osserva con affetto un Liam che sguazza mentre aspira una sigaretta e si immerge nella luce della luna.

"Noi torniamo a casa," dice Louis quando lo raggiunge.

"Ottimo, amico. Hai un po' di...". Zayn indica le braccia di Louis ricoperte di brillantini.

Lui ride, facendo spallucce. "Che posso dire? I brillantini mi donano."

Zayn sorride e scuote la testa, avvicinando la sigaretta alla bocca e stringendo la mano di Louis nella sua. "Buona serata, Louis. Ci vediamo domani?"

"Sì, mandami un messaggio," sorride Louis, e poi fa un ultimo saluto a Liam che sta per fare un tuffo a bomba.

Rientra nella casa, si muove tra la folla di persone e sta per girare l'angolo, quando la porta di fronte a lui si apre.

Harry esce incespicando, con i capelli arruffati, i segni del rossetto che gli ricoprono la mascella e seguono la linea della sua clavicola. Si sta aggiustando la camicia aperta e strappata con mani maldestre, con la cerniera dei pantaloni mezza giù e gli occhi che luccicano in segno di conquista. Fa un ghigno freddo a Louis prima di pulirsi i resti di coca dal naso con il dorso della mano, poi sparisce di nuovo nel mare di gente senza voltarsi indietro, con l'orologio Chanel di diamanti che brilla sotto le luci neon.

"Ogni uomo uccide ciò che ama."

Louis sente le parole riecheggiare in fondo alla sua mente, mentre si volta disgustato e si mette alla ricerca di Niall.