Não é em Vão - Not in Vain -

Capítulo 32

O inverno chegou excepcionalmente cedo este ano. O vento norte soprava do norte, fazendo com que os pássaros migrassem para o sul e a vegetação murchasse. A pequena vila de pescadores perto do Mar Oriental também entrou no período de dormência antes do previsto, e havia menos barcos indo para o mar nos últimos dias.

Ao amanhecer, um farfalhar veio de uma casa de madeira em ruínas perto do mar. Pouco tempo depois, uma janela abriu uma fresta, deixando uma rajada de vento frio entrar, o que levou a pessoa lá dentro a fechar a janela imediatamente. A pessoa se encolheu lá dentro por um tempo antes de empurrar a porta e colocar metade da cabeça para fora e espiar.

No inverno, a água do poço estava terrivelmente gelada, e a lenha, por algum motivo, estava úmida e não acendia apesar das repetidas tentativas. Yu Xiaoman simplesmente não teve escolha a não ser lavar o rosto com água fria, deixando seus dedos dormentes de frio.

A escola estava fechada hoje, então as crianças, com tempo de sobra, foram à casa de Yu Xiaoman para brincar em grupos de manhã bem cedo, enchendo a pequena casa até a borda. Yu Xiaoman não conseguia se mover livremente enquanto distribuía doces e teve que mandar as crianças para fora, montando alguns bancos de madeira para elas brincarem.

Ele próprio se encostou na porta, segurando uma bastidor de bordado e costurando rapidamente. Agora que ele era uma pessoa comum, não podia mais ser autossuficiente, pois estava no fundo do mar. Ele precisava de dinheiro para todos os aspectos da vida em terra. Ele estava morando nesta pequena casa de madeira há apenas alguns dias, e a esposa do proprietário já tinha vindo cobrar o aluguel três vezes. Ele tinha que ganhar dinheiro rápido para pagar o aluguel e evitar fofocas.

Além disso, o lenço que estava quase pronto, poderia ser trocado por dois taéis de prata. Yu Xiaoman acelerou seu trabalho, esperando fazer uma viagem à cidade antes do pôr do sol.

Uma garotinha com bolinhos(coques) na cabeça se aproximou para olhar: "As flores de pessegueiro bordadas pelo Xiaoman-gege são tão lindas."

Yu Xiaoman sorriu: "Estas são flores de ameixa."

A menina assentiu em compreensão: "É uma flor que só se encontra na capital."

Yu Xiaoman disse: "Não, flores de ameixa podem ser encontradas em todos os lugares."

A garotinha fez beicinho infeliz: "Não há nenhuma em nossa vila... eu quero muito ir para a capital."

Parecia que mencionar as figuras de açúcar vendidas em todos os lugares na capital não só fazia as crianças desejarem elas, mas também despertava sua curiosidade pelo mundo exterior.

Outro garoto correu e interrompeu: "Quando Xiaoman-gege vai sair de novo? Vou dizer ao meu pai para me levar com você."

O retorno repentino de Yu Xiaoman fez com que os adultos da Vila Yu não o reconhecessem, mas todas as crianças se lembraram desse irmão mais velho que as levou para empinar pipas. Elas o ajudaram a se estabelecer perto do mar e trataram seu lugar como base, visitando-o frequentemente.

Yu Xiaoman, que disse que já esteve na capital antes, ficou momentaneamente surpreso antes de balançar a cabeça: "Não irei à capital no futuro."

"Por quê?" O garoto ficou intrigado. "A capital é tão boa e tem de tudo. Se fosse eu, eu nunca iria embora."

Yu Xiaoman parou o que estava fazendo, levantou a cabeça e olhou fixamente para a estrada distante banhada pelo sol da manhã.

"Sim, a capital é maravilhosa", ele murmurou, "mas não importa o quão boa seja, afinal não é minha casa."

[...]

Cerca de um mês atrás, Yu Xiaoman aproveitou a negligência dos guardas na calada da noite, e saiu furtivamente pela porta dos fundos da Mansão Lu.