"ما الخطب يا فتى؟" سأل كراتوس، وربطت كلماته ببعضها البعض بنوع من الانزعاج غير المرغوب فيه.
"أصوات. ألا تسمعها؟" أخرج أتريوس صوته وهو يتألم.
"لا أسمع شيئًا"، قال كراتوس. سيطر عليه الذعر. لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية التعامل مع محنة ابنه. لم يسمع شيئًا.
كافح أتريوس لتثبيت نفسه في القارب. "إنهم يتلاشون الآن." نهض. "كانوا يصرخون. أصوات مختلفة كثيرة. أصوات غاضبة. هل حقًا لم تسمعهم؟"
"لا." ظل كراتوس قلقًا. لم يكن هذا جزءًا من مرضه من قبل. لم يضطر أبدًا إلى التعامل مع أي شيء كهذا في الماضي. بحث عن كلمات قد تريح أتريوس، لكنه أدرك
أنه لا يوجد شيء يمكنه قوله.
"لقد شعرت... بالشر."
ثم رصد أتريوس اثنين آخرين من الجان الضوئيين في وضع استراتيجي
على طول سلسلة من التلال، ينظران إليهما بلا تعبير.
"انظر. "هل يجب أن نحاول التحدث إليهم؟"
"لا."
اختفى الجان عن الأنظار بعد لحظات قليلة.
"ربما يحتاجون إلى مساعدتنا. يمكننا مساعدتهم. لقد رأيت
ما يفعله هؤلاء الجان الظلاميون."
"إنهم لا يعيقوننا، لذا فهم لا يهموننا."
"لكن—"
"إنهم لا يهموننا!" "ولكن ماذا لو احتجنا إلى مساعدتهم؟"
امتنع كراتوس عن الرد.
وتجولوا حول منعطف، وخرجوا من وادي النهر
إلى بحيرة مترامية الأطراف وهادئة ذات مياه زرقاء مخضرة لامعة.
"لقد جعلت الحرب أرضًا جميلة قبيحة"، قال أتريوس.
"الحرب تدور حول البقاء والميزة فقط. قد يفوز بالمعارك أفضل جندي، لكن الحروب تُربح بالتضحية بكل شيء من أجل النصر."
في المسافة ارتفع المعبد الدائري، محاطًا بعمود مكثف من الضوء ينعكس في السماء، بينما كانت صور ظلية لعدد قليل من الجان الظلاميين تدور حول العمود.
"انظر إلى هذا المعبد. "هل هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه؟"
عند اقترابهم من معبد النور، رأوا جسرًا غامضًا
يتكون بالكامل من ضوء أبيض نقي يؤدي إلى باب معبد أزرق.
"يجب أن يكون هذا المدخل"، قال أتريوس.
ليس بعيدًا عن موقعهم، غمر سرب من الجان المظلمين
الجانب السفلي من الجسر، مما أدى إلى تغطية بلورة ضوئية موجودة
هناك تمامًا.
"ماذا يفعلون؟" سأل أتريوس.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه سؤاله، اختفى الجسر.
"الجسر اختفى. لقد غطوا تلك البلورة بتلك الأشياء.
لماذا؟"
"لمنع التعزيزات"، قال كراتوس، في الوقت نفسه الذي كان يقيم فيه
تداعيات ما شهدوه للتو.
بعد اكتشاف وجودهم، انطلق ثلاثي من الجان المظلمين نحو السماء
لمهاجمة. جهز كراتوس فأسه، وهذه المرة كان لدى أتريوس الوقت الكافي
لإطلاق سهم وإطلاقه بشكل صحيح للقضاء على الجان الرئيسي. "عندما لفظ المخلوق المحتضر أنفاسه الأخيرة في الماء، قام كراتوس بقتل الاثنين الآخرين قبل أن يشكلا تهديدًا.
"ما هي مشكلتهم معنا؟" سأل أتريوس، محبطًا من إجباره على خوض معركة في كل منعطف. لقد تمنى أن يكون هناك طريقة ما ليُخبر هذه المخلوقات بأنها لا تشكل تهديدًا لهم؛ فلا داعي لموتهم.
"نحن متطفلون على مجالهم. نحن لا ننتمي إلى هنا.
قد يعتقدون أننا متحالفون مع الجان النورانيين،" قال كراتوس بصوت عالٍ.
وبينما استمروا، نزل عليهم ظل مظلم. عندما ألقى كراتوس بصره إلى الأعلى، انقض عليه قزم مظلم ذو قرون.
أعد كراتوس سلاحه، وسحب ابنه خلفه لمنع المخلوق من الوصول إليه.
