Destiny - Vmin Minv

77. Amizade descolorida

Jimin estava decidido a distrair a mente e controlar a insegurança que frequentemente sentia em relação a Taehyung. Recuperado quase por completo das sequelas do veneno, ele começava a retomar gradualmente suas responsabilidades como príncipe. As tarefas de ouvir os plebeus, negociar contratos comerciais e atender os lordes, que antes eram quase exclusivas de sua mãe, agora também estavam sob sua atenção. Ele sabia que, com o passar dos anos, essas funções se tornariam inteiramente suas e sentia a necessidade de se preparar.

Naquela tarde, ele fez uma pequena viagem até a propriedade da família Hwang para acertar os últimos detalhes sobre a integração de Cristian à corte. Com isso, seu amigo poderia adiantar seu casamento com Lady Choi.

A casa dos Hwang era imponente, refletindo o status da família. Cristian era o filho mais velho, seguido pelo jovem Jardel, um menino loiro como o irmão, mas com traços faciais que lembravam mais o pai. Durante a chegada, Jardel, com seus olhos curiosos e desconfiados, mal disfarçava sua antipatia por Jimin, observando-o com o cenho franzido enquanto se mantinha grudado ao irmão mais velho.

O olhar do garoto era intenso demais para uma criança. Não era apenas teimosia infantil, havia algo quase hostil em sua expressão, como se ele compreendesse, de maneira instintiva, que a presença de Jimin representava uma ameaça.

Após as devidas formalidades, Cristian, Lorde Hwang e Jimin se reuniram no escritório. Por horas, discutiram os últimos ajustes da transição de Cristian para o palácio, bem como os preparativos para o casamento. O clima era de seriedade, mas também de satisfação por tudo estar se encaminhando sem grandes problemas.

Quando finalmente saíram do escritório, Jardel, que aparentemente estivera escondido próximo à porta o tempo todo, surgiu repentinamente. Com um salto rápido, ele correu até Jimin e, sem aviso, deu um chute forte em sua canela.

O impacto fez Jimin recuar um passo, mais surpreso do que machucado. Lorde Hwang ficou visivelmente irritado e constrangido, repreendendo o pequeno com severidade.

— Jardel! Peça desculpas agora mesmo ao príncipe!

Mas o menino, desafiador, apenas mostrou a língua para Jimin antes de sair correndo pelo corredor. Houve um momento de silêncio desconfortável. Cristian suspirou, esfregando a testa, enquanto Jimin, para alívio de todos, riu suavemente, embora sentisse o olhar penetrante do menino ainda pairando em sua mente.

— Parece que ele ainda não gosta de mim — comentou Jimin, tentando aliviar a tensão com um sorriso brincalhão.

Lorde Hwang balançou a cabeça, claramente frustrado.

— Mil perdões, alteza. Ele ainda é muito jovem e... um tanto... difícil.

— Não se preocupe, milorde. — Jimin colocou a mão no ombro do homem como um gesto tranquilizador. — Crianças têm o dom de expressar o que sentem com sinceridade.

Cristian olhou para o amigo, esboçando um sorriso de canto.

— Você sempre tão compreensivo, Jimin. Mas eu prometo que, da próxima vez, ele não será tão atrevido.

Jimin deu de ombros, mantendo o sorriso.

— Veremos. Já faz anos que eu venho aqui e ele ainda claramente não gosta de mim. Talvez ele já esteja planejando outro ataque.

O clima, antes tenso, logo se dissipou com as risadas que se seguiram. No entanto, enquanto caminhavam pelo corredor, Jimin não conseguiu afastar de sua mente o olhar desafiador de Jardel. Era intenso, quase adulto, para uma criança tão jovem. Havia um peso naquela hostilidade, um sentimento de perda iminente.

Jimin sabia que aquilo não era apenas birra passageira. Jardel sempre fora ciumento e possessivo com Cristian, quase como se temesse perder o irmão para o mundo. A antipatia do garoto não era exclusiva ao príncipe; ele também demonstrava clara hostilidade em relação a Lady Choi, torcendo o nariz quando falavam da moça perto de si. Na cabeça infantil de Jardel, Jimin e Lady Choi eram inimigos, ameaças que levariam seu irmão para longe.

Cristian, por sua vez, escondia bem sua insegurança, mas ela estava lá, latente. Tornar-se parte da corte era um sonho antigo da família Hwang, e esse era o principal motivo pelo qual seu pai insistira tanto na amizade entre ele e o príncipe. Lembrava-se da primeira vez que fora levado ao palácio ainda criança. O olhar assustado e hesitante desaparecera rapidamente quando perceberam a facilidade com que se conectava com o príncipe. Desde então, Lorde Hwang sempre encorajava encontros entre os dois, guiando sutilmente o destino do filho.

Embora Cristian visse Jimin como muito mais do que uma peça no jogo de poder do reino, ele sabia que não poderia escapar de suas obrigações. O peso das expectativas de sua família o pressionava a jogar esse jogo pelo bem maior dos Hwang. Porém, a situação era agora mais complexa, quase insustentável, com Jimin apaixonado por um bastardo, um sentimento que ameaçava arruinar tudo se o príncipe decidisse seguir o coração e ignorar suas responsabilidades, o que lhe afetaria diretamente. Quando Jimin deu sinais de interesse por outro, ele reagira de forma irracional, com joguinhos e ações movidas pelo ego ferido. Mas esse ressentimento fora lentamente se dissipando, em parte graças à atenção e obsessão que tinha por sua noiva, Lady Choi. Ele a desejava, mesmo com as suas obrigações familiares não era difícil assumir para si mesmo que desde que a conhecera tinha se esforçado mais no jogo político para tê-la como esposa.

Mesmo assim, Cristian não conseguia evitar a antipatia em relação ao ruivo. Não se tratava mais de ciúmes, mas de uma lembrança incômoda de como o bastardo ameaçara a estabilidade de tudo o que Cristian tentava construir. O conflito interno era constante: entre o amigo leal que desejava proteger Jimin e o homem pragmático que sabia que, às vezes, proteger significava guiar, mesmo contra a vontade do outro para um bem maior.

E Jimin sentia o peso dessa tensão entre eles, mas, por ora, escolheu ignorá-la. Ao olhar para o céu avermelhado do entardecer ao sair da propriedade, ele se perguntou por quanto tempo poderia continuar mantendo as coisas como estavam, um equilíbrio delicado e que claramente estava prestes a ruir.