لم نذهب لرؤية الشقة. لم يُرِد توبياس المخاطرة، لذلك اقترحتُ عليه أن ينام لساعة أو ساعتين، ولم يوافق حتى عرض مانويل البقاء لبعض الوقت لمؤانستي.
أنتظر بصبر على الأريكة، أشاهد مانويل وهو يبرد الطبقة الأخيرة من المعجون. "حسنًا"، يتنهد، يزيل قناعه، ويتراجع عن الحائط. "كل ما عليكِ فعله الآن هو طلاؤه." ثم يختفي في المطبخ لغسل يديه. عندما يعود، يجلس بجانبي على الأريكة.
"أنا لست ضعيفة"، أخبره. "أعلم أن توبياس أخبرك بكل شيء، السبب الحقيقي لوجودي هنا، لكن هذا ليس أنا. أنا فقط بحاجة إلى وقت. أحتاج إلى وقت لأستعيد نفسي وسأكون كما كنت."
"الضعف هو آخر شيء يمكن أن يظنه أي شخص عنكِ."
"من الواضح أنك لم تقابل والديّ." أسمع النبرة الساخرة في صوتي وأندم فورًا على ما قلته.
"أنا جاد، أرابيلا."
"أعلم." أنحني برأسي بخجل. "أنا آسفة."
"هل افتقدتهم يومًا قبل توبياس؟" أرفع رأسي وأحدق في عينيه البنيتين الداكنتين. وجهه الوسيم متجعد بمزيج رهيب من الخوف والألم، كما لو كان خائفًا من طرح السؤال ويعرف أن الإجابة ستؤذيه. "لا يجب أن... لم أقصد..."
"أخبرتُ نفسي أنني فعلت"، أجيب بصدق. "قلتُ لنفسي إنني إن افتقدتهم، فهذا يعني أنني أحبهم، وإن كنتُ أحبهم، فلن أكون ممتلئة بالاستياء منهم، وإن لم أكن مستاءة، فلن أكون تعيسة."
"لا أعتقد... أرابيلا، لا داعي للقلق بشأن ذلك." بعد لحظة صمت طويلة، يضيء وجهه فجأة ويخرج هاتفه من جيب بنطاله الخلفي. يتصفح الجهاز لبضع ثوانٍ ثم يميل نحوي ليُريني شاشته. ألهث وأقترب منه أكثر عندما أرى ما يعرضه لي. "لا أعرف لماذا تذكرت فجأة، لقد نسيت تمامًا أنك طلبتِ هذه الصور. آسف."
إنها صور الزفاف. كنت قد طلبتُ صورًا للرقص، للجميع وهم يرقصون، لأنني كنت آمل في العثور على صورة لي وتوبياس ونحن نرقص معًا.
لقد نسيتُ الأمر أيضًا. في ذلك الوقت، كان عيد الميلاد يقترب، وأردتُ أن يكون هديتي لتوبياس صورة لنا جميعًا. أشقاؤه، مانويل، هو، وأنا.
أخبر مانويل لماذا كانت هذه الصور مهمة جدًا بالنسبة لي.
"لنذهب إذًا"، يقول لي. "يمكننا طباعة هذه الصور وإعداد إطار كولاج."
"ليس لدي مال." يرمقني بنظرة وكأنني قلت شيئًا غبيًا. "إنها هديتي له. لن تُحتسب إن دفعتَ أنتَ ثمنها."
"إذًا، ادفعي لي لاحقًا. اسمعي، أنتِ أكثر من يعرف أنه بحاجة إلى شيء كهذا الآن. إنه بحاجة إلى تأكيد أنكِ تريدين البقاء هنا."
أنت تقرأ
Breaking مترجمة
Non-Fiction"تفضل واغضب مني، ولكن عندما تكون أنت أو أي شخص أهتم به معرضًا للخطر، حتى ولو بأقل قدر من الخطر، سأفعل وأقول كل ما أريد لحمايتك. أفضل أن أجعلك آمنًا وتكرهني من أن تتأذى وأن تكون بخير معي." عندما تحاول أرابيلا دياز البالغة من العمر خمسة عشر عامًا حماي...
