Code breaker

Chapitre 28

Bonne lecture <3
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Artem

Le Velvet se dresse enfin au bout de la rue, ses néons rouges clignotants donnant l'illusion d'un lieu de fête, de musique, de chaleur. Mais à l'arrière, là où personne n'entre sans invitation, c'est un autre monde.

Je gare la voiture dans la ruelle adjacente, moteur encore chaud, et m'élance. Je tape le code — 9340. Le mécanisme grince, une porte métallique s'ouvre avec un bruit rauque.

— Layla, aide-moi à porter Max. Romayssa, reste derrière moi, d'accord ?

Elle hoche la tête sans un mot, le regard fixe. Mais elle avance. Elle suit.

Nous descendons des escaliers en colimaçon, plongés dans une pénombre étrange, entre odeur de sueur, de métal, et de vieille vodka. En bas, Rick nous attend. Veste en cuir, regard blasé, un vieux mégot aux lèvres.

— Eh ben merde... Je m'attendais pas à voir ta gueule aussi vite, Artem.

— Tais-toi et montre-moi la salle.

Il jette un coup d'œil à Max, pâle comme un linge, puis à Romayssa, toujours muette mais droite comme une lame.

— Suivez-moi.

Il nous conduit dans une pièce exiguë, un ancien bureau reconverti. Une table métallique, quelques lampes halogènes, et surtout : une armoire remplie de matos médical de contrebande. Dieu bénisse ses magouilles.

— Déposez-le là, dit Rick. Je vais chercher Nina.

— Nina ?

— Une toubib que j'emploie de temps en temps. Elle a pas posé de questions depuis 2019. Elle arrive.

Je hoche la tête et m'approche de Max. Il est à peine conscient. Il transpire, gémit légèrement.

— Hé, Max... T'accroches, OK ? Si tu meurs maintenant, je te tue moi-même plus tard.

Il esquisse un rictus douloureux.

— Toujours... aussi... con.

Je serre sa main. Puis recule. J'ai appris à ne pas trop rester au chevet. Ça te bouffe. Faut agir.

Roma, elle, ne bouge toujours pas. Elle fixe Max, déchirée.

— Il va s'en sortir, dis-je doucement.

Elle secoue la tête.

— C'est pas ça...

Je l'observe, silencieux. Attendant.

— Mon père. Il... Il savait qu'ils viendraient. Il m'a rien dit. Il nous a laissé fuir. Comme si...

Sa voix se brise.

— Comme si c'était normal de sacrifier sa vie pour la mienne.

Je m'approche lentement, la tire doucement dans mes bras. Au début, elle se raidit. Puis elle se laisse aller, s'effondre un peu. Pas complètement. Juste assez pour que je sente son corps.

— Ce qu'il a fait, Romayssa... c'est parce qu'il t'aime. Parce que tu le mérites. Parce qu'il le voulait. Et moi, je te laisserai pas tomber.

Elle ne répond pas. Mais elle ne recule pas non plus.

La porte s'ouvre à la volée. Une femme rousse entre, en blouse blanche, un sac médical à la main.

— Qu'est-ce que vous m'avez encore ramené, Rick ?

— Fais ton job, Nina. Et sauve-le.

Elle approche de Max, sans poser de question. Elle commence à sortir ses instruments, sort un scalpel, des compresses, des gants.