Gadis Pedang Iblis

151-160

151

Segerombolan setan laki-laki, dengan mata berbinar karena hasrat primitif, menyerbu panggung. Mereka menyerbu maju seperti tembok yang runtuh, gelombang demi gelombang, mendekati Ayaka.

Namun Ayaka tidak gentar. Dia hanya tertawa, tenang dan kalem.

Pada saat itu, ia merasa seolah-olah menyentuh kedalaman cinta yang mendalam dan perjalanan waktu yang tak berujung. Tanpa disadari, ia tampak menari di antara awan yang melayang, bukan memikat setan—melainkan dewa itu sendiri.

Fujiwara no Ayaka telah mencapai Alam Biduk di masa mudanya, kecemerlangan alaminya membuatnya terkenal di seluruh Dinasti Heian. Bahkan Ayaka pernah mempertanyakan asal usul bakat luar biasa miliknya.

Namun setelah kekalahannya di Gunung Izumi, mimpi buruk yang terus-menerus menghantuinya di masa dewasa. Harapan yang besar dari istana kekaisaran dan harga dirinya sendiri sangat membebani jiwanya.

Baru setelah mengalami pengkhianatan di tangan Minamoto no Yoritomo dan Kaisar Terkurung, kebenaran terungkap padanya. Dalam pertempuran di Pulau Iyo, Lily dan saudara perempuan merekalah yang membebaskannya dari mimpi buruk tersebut. Sejak saat itu, bakatnya kembali—bersemangat dan muda seperti sebelumnya.

Pada saat dia tiba di Yomi, ditempa oleh kesulitan, dia telah maju ke Big Dipper berjiwa tujuh.

Saat bepergian dengan Lily, Nyonya memberinya kesempatan langka—bimbingan dalam Jalan Surgawi yang Menawan. Pemahamannya semakin mendalam dengan cepat, memungkinkannya mencapai tahap keempat dalam waktu singkat.

Ia sudah berada di ambang Tahap Surgawi. Dan sekarang, setelah tujuh hari menari tanpa henti—hanyut dalam trans—Ayaka berhasil menembusnya sekali lagi, mencapai tahap keempat dengan sungguh-sungguh.

Seorang penari yang terlahir alami, Ayaka tampaknya ditakdirkan untuk seni Suzuhiko-hime. Dengan Tarian Jalan Surgawi, ia tidak memerlukan instruksi—ia melakukannya seperti kodratnya. Ia telah menjadi perwujudan dari tarian itu sendiri.

Pada momen surealis itu, ia merasa seolah-olah tersandung ke dalam mimpi Lily, atau mungkin ke dalam sebuah visi yang dibentuk oleh kerinduannya sendiri. Namun, rasa sakit yang membakar di dalam dirinya berbenturan dengan kerinduannya, dan dalam benturan itu, ia memahami hakikat sejati dari pesona, perpaduan antara keindahan dan penderitaan, cinta dan kesedihan, kompleksitas pahit manis dari kehidupan.

Saat itu juga Ayaka mengerti segalanya.

Dua aliran energi membentang seperti pita sutra, halus seperti sayap jangkrik namun sangat kuat. Mereka mengalir dari sosok Ayaka, membawa keharuman dan keanggunannya saat mereka berputar ke luar ke segala arah.

Pita-pita itu menyapu lautan iblis, sebagian merupakan berkat yang disucikan, sebagian merupakan rayuan yang memabukkan. Pada saat itu, mereka semua benar-benar terpesona. Pandangan mereka tumpul, pikiran mereka terhapus. Di dunia mereka, hanya Ayaka yang tersisa—bercahaya, abadi.

Gerombolan iblis itu berlutut, tak mampu melawan. Lautan makhluk-makhluk kotor dan kuat ini, yang didorong oleh naluri duniawi mereka, kini mengepung Ayaka dalam keadaan linglung, terpesona, dan tak berdaya.

Di tengah kerumunan kotoran iblis, Ayaka bersinar dengan kemurnian yang cemerlang. Matanya memancarkan keagungan yang khidmat, aura yang sepenuhnya bertentangan dengan keanggunan sensual tariannya. Namun, justru kontras inilah yang menangkap esensi utama dari penampilan Celestial Maiden yang matang.

Daya tariknya mencapai puncaknya—memikat, namun tak tersentuh oleh kekasaran; sangat emosional, namun berkelas dan bermartabat.

Kaki Ayaka yang telanjang dan basah oleh keringat mulai terangkat dari tanah. Meski bertubuh tinggi, kakinya yang ramping memancarkan keanggunan dan keagungan. Tetesan-tetesan warna-warni berputar di sekitar kakinya, menyebar ke luar hingga membentuk teratai putih yang sangat besar. Teratai itu bersinar lembut, memancarkan cahaya ilahi yang memandikan gua dengan cemerlang.