Gadis Pedang Iblis

161-170

161

"Suster Ayaka!" panggil Lily, langsung merasakan perubahan auranya. Ia telah naik ke Alam Surgawi!

Sejak berpisah di tebing Jurang Tak Terbatas, Ayaka menghilang tanpa jejak. Lily menghabiskan waktu itu dengan kekhawatiran mendalam, tak yakin akan nasibnya. Namun kini, Ayaka tak hanya kembali—ia telah mencapai Tahap Surgawi.

Lebih banyak iblis jurang menyerbu ke arah mereka, disertai roh-roh iblis yang bersinar menakutkan di kejauhan yang melepaskan rentetan mantra kekacauan.

"Semuanya—serahkan ini padaku," kata Ayaka dengan tenang.

Dengan tatapan tenang dan tanpa beban, Ayaka mulai menari. Lonceng Pesona Surgawi terpecah menjadi lonceng-lonceng kecil, menempel di pergelangan tangan dan kakinya. Setiap gerakan tubuhnya yang anggun menghasilkan dentingan halus yang memesona.

Musik halus mengalun menembus kegelapan Jurang Tak Terbatas, riak energi mengalir dari gerakannya. Suaranya tak hanya menyihir para iblis jurang yang mendekat, tetapi juga kerumunan iblis yang memandang dari kejauhan.

Biasanya, tarian Ayaka hanya dapat memengaruhi makhluk dalam radius kecil. Namun, berkat Lonceng Pesona Surgawi, penampilannya terpancar ke luar, terlihat dan terasa bahkan dari jarak ratusan kilometer.

Tarian itu memengaruhi para iblis dengan tingkat yang berbeda-beda—banyak yang jatuh ke dalam trans, pikiran mereka diliputi hasrat yang tiba-tiba. Bahkan para dewa iblis jurang yang perkasa pun menjadi linglung, melupakan perintah mereka saat mereka menatap dengan penuh kekaguman.

Lily dan sekutunya juga merasakan pengaruh lonceng Ayaka. Namun bagi mereka, itu bukan kebingungan atau nafsu—melainkan kehangatan dan kejernihan. Gelombang energi ilahi menerpa mereka, menajamkan pikiran, menguatkan tubuh, dan meningkatkan kemampuan tempur mereka.

Namun, pesona itu ada batasnya. Setan dan roh yang tidak terdorong oleh hasrat dasar sebagian besar tidak terpengaruh, tetap mempertahankan kejernihan di tengah kekacauan.

Dari balik bayang-bayang, sesosok roh iblis raksasa—tubuh hitamnya terukir rune bercahaya—muncul dan menerjang Ayaka, rahangnya lebar dan dipenuhi deretan taring gaib. Dalam sekejap, Rei melesat ke atas dan membelahnya menjadi dua dengan tebasan pedangnya.

Rei juga menyadari betapa miripnya Putri Kekaisaran Tak Terbatas dengan Shimizu. Alih-alih berbicara keras, ia langsung mengirimkan pikirannya kepada Lily. "Lily... Putri Kekaisaran ini—dia terlalu kuat. Tapi siapa dia sebenarnya? Apa hubungannya dengan Shimizu?"

"Aku... aku tidak tahu," jawab Lily. "Tapi apa pun yang kau lakukan, jangan langsung menghadapinya. Kumohon—hati-hati!"

Bahkan saat berbicara, Lily tetap waspada terhadap dua Dewa Tertinggi di dekatnya. Meskipun terbius oleh pesona Ayaka, mereka memaksakan diri untuk bertindak—meski lamban. Lily nyaris menghindari serangan dan membalas dengan tebasan yang menyerempet tangan seseorang. Kekuatannya memang termasuk yang terlemah di antara Dewa Tertinggi, tetapi pertahanannya sangat tangguh. Pukulannya hanya meninggalkan luka dangkal.

Namun, iblis itu segera menyadari lukanya tak kunjung sembuh. Karena khawatir, ia mundur. Jelas, iblis-iblis kuno ini tidak benar-benar setia kepada Putri Kekaisaran—aliansi mereka paling banter rapuh.

Menyadari efek tarian Ayaka dan Lonceng Pesona Surgawi yang masih tersisa, mereka mundur, tak mau mengambil risiko kerusakan lebih lanjut. Mereka mundur beberapa kilometer dari Panggung Rinraku, menunggu kesempatan yang lebih baik untuk menyerang.

Terikat oleh tugas—dan tergoda oleh pesona Ayaka yang luar biasa—mereka tidak meninggalkan misi mereka. Namun, karena enggan menyia-nyiakan energi ilahi dalam kondisi mereka saat ini, mereka memilih untuk menunggu dari kejauhan.