The Life That Echoes

CHAPTER 23: Who We Lose

_________________________
《Present Life》
August 19, 2022
Tuesday | 12:33Am
__________________________

"Trace?" takang naglakad si Laureen papunta sa kotseng natanaw niya sa parking area ng Oren Bar. "Bat nandito ka pa? Kanina ka pa out ah?"

Ibinaba ni Trace ang windshield at tiningnan si Laureen.

"You think I'll let you go home alone?" Tumaas pa ang kilay nito na parang obvious naman na yun ang dahilan, itatanong pa. "Sakay."

Bahagyang natawa si Laureen.
"Bossy." At sumunod din naman.

"Uyyyyyy," Their heads both turned to Yuen, kakarating lang nito sa motor nya na nakapark malapit sa kanila. "Angas ng friendship nyo ah, sabay papasok, sabay din uuwi kahit magkaiba ng duty." ngumiti pa ito na parang nang-aasar at pasalit-salit na tiningnan silang dalawa.

Bahagyang natawa si Laureen habang binubuksan ang pinto ng kotse ni Trace.

"Yeah, right. Like you and Cleo?" She fired back, dahilan para manlaki ang mata ni Yuen.

"Hoy, hoy, hoy, pano mo nalaman 'yon?" Tinuro niya pa si Laureen na parang takang-taka. Ngunit pabirong inirapan lang siya nito bago pumasok sa loob ng kotse.

"You think no one noticed?" sabat ni Trace kaya sa kanya naman napatingin si Yuen. "I saw you kissing sa staff room." dagdag pa nito sa pabulong na tono.

"Oh my gosh!" Lahat sila ay napatingin kay Cleo na kakalabas lang din ng Oren Bar, papalapit sa kanila. "Stop saying that, baka may makarinig sayo!" sambit nya na ikinatawa ni Yuen.

"So ano kayo?" pang-aasar ni Trace habang nakasilip sa bintana. "Friends? Workmates? Bandmates-?"

"Fuckmates." Cleo cut in kaya napatigil silang lahat. Maging si Laureen ay napakurap.

Cleo crossed her arms confidently habang nakatingin kay Yuen. "Right?"

Bahagyang lumiit ang ngiti sa labi ni Yuen dahil don.

"Pag-isipan ko ha." biro niya.

"Whatever." Inagaw ni Cleo ang helmet sa kamay ni Yuen pero dahil hindi ito papayag na ginagawang mag-isa ni Cleo ang mga bagay-bagay ay agad niya rin iyong inagaw pabalik. Dahan-dahan niya itong inayos bago maingat na isuot sa ulo ni Cleo.

Tahimik. Natural. Parang sanay na sanay na.

"Fuckmates, huh." Natatawang bulong ni Trace kay Laureen na ngayon ay tahimik lang na pinagmamasdan ang dalawa.

Because somehow, they looked familiar.
The teasing, the comfort, the way Yuen automatically fixed Cleo's helmet like it was second nature. The way Cleo let him.

A sudden flicker crossed her mind.

A man laughing while fixing a microphone stand for someone.

A girl rolling her eyes but smiling anyway.

Warm lights. Music.