The rose society

8.-Raffaele Laurent Bessette

Raffaele se sienta sobre un caballo y entra por las puertas de Estenzia detrás de la Reina Maeve. Con ellos están tres de sus hermanos. Dos deellos, Augustine y Kester, montan al lado de ella. Kester es un Élite,aunque Raffaele aún tiene que ver su poder en acción. Y el tercer hermano es elmás joven, el príncipe con la misteriosa energía, Tristan. El tigre blanco de Maeve,anda en frente de su caballo.

Raffaele mantiene su cabeza en alto y sus ojos a nivel. Una larga capa cuelgadetrás de él y se extiende por los cuartos traseros de su corcel. Cadenas de oroadornan sus muñecas y cuello. Los Inquisidores han cercado un largo camino paraMaeve y sus acompañantes. La gente ha salido en masa para verla. Ellos inclinansus cabezas, pero con los Inquisidores flanqueando el camino, parecían temerososde alabar o aplaudir a la reina malfetto. Cuando sí se atreven a alzar la mirada,observan al enorme felino con asombro.
Raffaele observa la espalda de Tristan. Las dos semanas que habían estado enel mar, el joven príncipe no había dicho ni una palabra. Incluso ahora, cada vez queMaeve se inclina a murmurarle algo, él permanece en silencio. Su energía pulsa enun extraño y oscuro patrón. Distrae a Raffaele. Niega para aclararlo.
El príncipe está vivo, se recuerda. Su extraña energía no es motivo parapreocuparse. Enzo también puede vivir. ¿No es eso lo que quiero?
La procesión finalmente llega a la plaza principal de Estenzia, directamentefrente al palacio. Hoy, la plaza está decorada con una serie de carpas blancas, suslienzos ondeando en el viento, y banderas tanto de Kenettra como de Beldainvuelan de lado a lado sobre cada carpa. Bajo la carpa más grande, la Reina Giuliettaestá sentada en su trono improvisado, una gran y ornamentada silla tallada. Lacarpa al otro lado tiene un segundo trono vacío. Reservado para Maeve. Entre elloshay un amplio tramo de pavimento, donde dos filas de Inquisidores se paran comoguardia entre las dos reinas.
La mirada de Raffaele cae sobre el Líder Inquisidor al lado de Giulietta. Teren.Él lo mira de regreso. Raffaele sabe que lo reconoce.
Se abren paso a través del camino hasta que alcanzan las carpas. Teren seacerca. Sus pálidos ojos ven a Raffaele, quedándose ahí por un momento. Raffaelese obliga a devolverle la mirada. Teren parece sorprendido de verlo. El Inquisidorprobablemente lo mataría, si la reina Beldish no estuviera aquí. En cambio, Terense detiene ante el caballo de Maeve. Estira una mano. A su lado, el tigre blanco gruñe, pero mantiene su distancia.

-Su Majestad -dice-. ¿Un poco de ayuda?

Maeve lo mira con frialdad. Sus trenzas negras y doradas se tejen en una alta hoja por la mitad de su cabeza, colgando en flecos sobre su espalda. Líneas doradas decoran su rostro. Ella desmonta con un sencillo balanceo y pasa al lado de Teren. Camina hacia la carpa de Giulietta mientras Raffaele y los otros desmontan.

-Su Majestad. -Maeve se dirige a Giulietta. Sus manos descansan en la empuñadura de su espada en su cadera. No inclina su cabeza.

Silencio en la plaza. Luego Giulietta sonríe y extiende sus brazos.

-Su Majestad -contesta Giulietta-. Bienvenida a Kenettra. Por favor, pónganse cómodos.

Con eso, la multitud aplaude. Raffaele observa a muchos ondeando banderas de Kenettra. La sonrisa de Giulietta permanece, pero es fría. Raffaele estudia su rostro y se imagina a Enzo a su lado. Se estremece por lo mucho que Enzo y ella se parecen, una la versión más delicada del otro, ambos ferozmente ambiciosos.

Maeve inclina su cabeza en aceptación por el saludo de Giulietta, luego se da vuelta para tomar asiento en su propio trono. Sus hermanos se acomodan en asientos a su lado, mientras Raffaele permanece de pie tras ella. Cruza sus brazos, y sus cadenas de oro tintinean entre sí.

-Ha pasado mucho tiempo desde que recibimos a una noble de Beldish - dice Giulietta desde la distancia. Raffaele nota que está lo suficientemente lejos para que ambas jóvenes gobernantes se sientan a salvo de la otra.