La obra de J. K. Rowling está llena de referencias a la historia, a los mitos, a las leyendas y a la literatura. Por tanto, a través de ella, se abre un excelente camino para llegar a los orígenes de esos seres mágicos o al misterio que encierran su...
En Cáliz, cuando Harry se acerca al centro del laberinto durante la tercera prueba del Torneo de los tres magos, se encuentra con una esfinge: <<una criatura extraordinaria>>, parte león y parte mujer, con <<grandes ojos almendrados>>. La esfinge le dice: <<Estás muy cerca de la meta. El camino más rápido es por aquí.>> Pero, en lugar de luchar con ella, como haría con un dragón, Harry debe responder una preguntar.
ORÍGENES EGIPCIOS
La esfinge es una criatura de la mitología griega. La colosal Esfinge, erigida en el desierto egipcio de Gizé en torno al año 2500 a. C., atestigua la antigüedad de esta criatura y su importancia. Miles de esfinges similares se construyeron por todo Egipto, a veces con cabezas de aves rapaces.
En los mil años que siguieron a la construcción de la Esfinge de Gizé, las leyendas sobre esta criatura llegaron a Grecia, donde fue descrita con alas.
LA ESFINGE DE TEBAS
Hay una esfinge de la mitología griega que goza de especial fama. La envió la diosa Hera para castigar a Layo, el rey de Tebas, quien había secuestrado a un joven. Aquella esfinge desafiaba a quienes pasaban por el camino hacia Tebas, y les planteaba un enigma de tres partes, similar al que Harry debe resolver:
¿Qué animal anda a cuatro patas por la mañana, con dos a mediodía y con tres por la noche?
Todos los viajeros podían dar media vuelta sin responder; pero la esfinge daba muerte a quienes respondían incorrectamente. Un día, se acercó a ella un joven llamado Edipto. Era el hijo de Layo y su heredero, pero, como Harry, desconocía sus nobles orígenes. Edipto dio muestras de sus excepcionales cualidades al responder correctamente: <<El hombre gatea sobre manos y rodillas durante la infancia, anda erguido en la edad adulta y cuando es anciano utiliza bastón.>> Al verse vencida, la esfinge se quitó la vida.
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* La Esfinge de Gizé tiene el rostro de un rey egipcio.
* La extraña forma de la esfinge y su enigmática conducta la convierten en el mismo símbolo del misterio. William Shakespeare dijo en una ocasión que el amor es <<Sutil como una esfinge>>. Trabajos de amor perdidos (acto IV, escena III).
