РАЗБИВАЯ НОЧЬ

[Райс]

Побег от незнакомца заставил сделать круг, сбил с намеченного пути. Карта так и норовила выпасть из дрожащих рук, но фонарь осветил размокшую схему: прямо до конца, потом свернуть налево, через мост, поворот направо и опять прямо до конца. Осталось совсем чуть-чуть.

Вдруг в нос ударила вонь, и Райс подняла глаза от карты: в дюймах от неё невидящим взглядом смотрел бродяга и что-то мычал, пытаясь устоять на ногах. Она отшатнулась и метнулась на другую сторону улицы, туда, где чернота ночи казалась тягучей, осязаемой, живой.

Неожиданно раздался скрежет тормозов. «Раз, два, это просто игра», — донеслось из остановившейся машины. Стекло в двери водителя опустилось, и в клубах дыма показалась голова парня.

— Эй, чика, классный прикид! Садись, подвезём, — сальный взгляд прошёлся по голым ногам и тонкой сорочке, облепившей тело второй кожей.

— У меня нет денег, чтобы оплатить проезд, — ответила Райс и запахнула халат.

— С тебя нам деньги не нужны, садись кошечка, согреем, — с пассажирского сиденья проговорил второй.

— Мяу, — отозвался третий, опуская стекло и облизывая губы.

«Беги от них! Беги что есть мочи! Представь, что это игра, я побегу за тобой», — вдруг прошептал мальчишеский голос в голове.

Сердце застучало быстрее, а в животе зашевелился холодный комок. Будто паук засучи́л лапками, выплетая паутину. Страх наполнил рот вязкой слюной, приковал к асфальту, не дал пошевелиться. Райс шумно сглотнула. Паника подняла дыбом волосы на теле и вцепилась в горло. Что страшнее: люди, сидящие в машине или голос, звучащий в голове?

«Не медли, беги!» — крикнул всё тот же голос.

И она побежала. Со всех ног.

Колючие капли царапали щёки, путались в волосах, разрывали на части, не давали вдохнуть полной грудью, но путь с карты, словно отпечатался на сетчатке и стоял перед глазами. Люди в машине, тёмные улицы, сутулые фонари, светящиеся вывески остались за спиной, руки вцепились в скользкий поручень моста, но в ушах всё ещё звучал голос мальчишки: «...давай, я за тобой».

Райс подняла голову к небу и подставила лицо дождю. Звёзд не видно, будто, туман, внезапно опустившийся на город, решил скрыть собой не только её, но и всё вокруг. Словно в мире не осталось больше ничего, кроме моста, реки, что плескалась под ногами, и тумана, который клубился вокруг, будто довольный зверь: можно протянуть руку и дотронуться до невесомой шёрстки. Даже время, кажется, остановилось, давая передышку.