РАЗБИВАЯ НОЧЬ

[Райс]

Книга Бранда. Пролог

Эта история началась в те времена, когда ещё не водилось вражды между народами, и не было границ между мирами — даже вечные льды, подёрнутые поволокой тумана, были доступны путникам, вот только не было смельчаков, готовых отправиться туда по своей воле, да не о том сейчас толк.

Как я уже сказал, народы жили в мире и согласии: ваны возделывали поля на границах с лесами йотунов, йотуны вели бойкую торговлю с асами, а на вырученную звонкую монету за дубовыми столами подпаивали цвергов, чтобы услышать похабные висы, в которых на все лады склонялись имена альвов. Ведь альвы такие затейники, когда дело касается выбора имени, но не печалься, они не оставались в долгу: дубасили и цвергов, и йотунов. Вот такой был дружный мироворот под сенью Иггдрасиля.

Эх, в моей памяти ещё звучит смех ванок, водивших хороводы с йотунами. Я помню даже те времена, когда Мани и Соль — луна и солнце, если по-простому, были свободными альвами и кружили по небосводу, когда им вздумается. Это были весёлые времена... За часы, что ты называешь сутками, день мог смениться ночью много раз и ещё столько же. Я вижу, как горят твои глаза, и ты желаешь скорей перевернуть страницу. Потерпи, мы почти дошли до сути.

Всё изменилось в тот день, когда я заснул в едином мире, а проснулся в одном из девяти его осколков. Это было неспокойное время. Никто не скажет тебе, отчего это произошло. Даже великий правитель асов, что отдал глаз за возможность познать мудрость. Что ж, я помню его ещё в те времена, когда он был высоким, только по росту, а не по званию, и тогда он ещё не был правителем, а был таким же, как и я — ищущим. И не было у него ещё Мыслящей и Помнящего: верных воронов, проводников между мирами, Мысли и Памяти, если по-простому...

Что ж, обо всех ли я рассказал, всех ли упомнил? Хель... правительница ушедших за горизонт не в бою, а от старческой немочи или недуга, лишь она была рада тому, что мир разорван на части, да шиге, но ни о них сейчас толк.

Много раз и ещё столько же бродяга Северный Ветер срывал листву с Иггдрасиля, пока те, кого разлучили корни мирового древа, смогли найти лазейки для прохода между мирами. Нынешний люд — это то, что осталось от тех, кто не нашёл себе пристанища ни в одном из восьми миров и бежал от хранителей порядка или от себя в девятый мир, который достался людям. Возможно, твоим предком был альв, йотун или даже цверг. Только в мире людей есть пути во все миры. Я знаю того строителя, что воздвиг у всех под носом эти проходы. Талантливый прохвост! Когда-то его звали Кордис Эви — сердце вечности, если по-простому. Цверги так его допекли, что бедняга сменил имя, да не о нём сейчас толк.