РАЗБИВАЯ НОЧЬ

[Райс]

— Что ты здесь делаешь?

Райс подскочила от неожиданности: увлечённая работой, она не заметила, как подошла Бьюти и примостилась на край стола.

— И тебе доброе утро. Не видишь? Работаю.

— Я вижу, но сегодня суббота, и ты должна бродить по морскому побережью, потягивая коктейль, — Бьюти заболтала ногами, обутыми в жёлтые кроссовки.

— С этим? — Райс вытянула перед девушкой перебинтованную кисть и задорно пошевелила пальчиками.

— Что это?

— Травма!

— Дай посмотрю, — пухлые пальцы потянулись к бинтам, но Райс отдёрнула руку.

— Не стоит.

— Что случилось? — озабоченно спросила Бьюти.

— Ничего.

— Эй, подружка, давай выкладывай!

— Хорошо. — вздохнула Райс и, зная, что новоиспечённая подруга всё равно так просто не отстанет, выпалила на одном дыхании. — Сначала приснился кошмар, потом показалось, что кто-то стоит на балконе и смотрит на меня через занавеску. Я оступилась и упала на столик, — Райс опять пошевелила кончиками пальцев. — Вот итог: гора осколков и порезанная рука. Одним словом, прощай поездка. А ты что тут делаешь в субботу? А ну-ка, дай посмотреть...

Здоровой рукой Райс выдернула из рук Бьюти книгу.

— Что это?

— Книга.

— Сама вижу, что книга, но что это за книжка, ради которой ты примчалась на другой конец города в выходной день?

— Очень интересный роман, — глаза Бьюти загорелись, — там есть всё: интрига, любовь, месть, а автор! Такой мужчина! Я за его автографом четыре часа мокла под дождём.

— Дашь почитать? — Райс открыла том и пролистала несколько страниц. — Бранд? Красноречиво, а у этого Бранда есть имя?

— Бранд — это псевдоним! И у него целая серия книг.

— Могу себе представить, о чём написал целую серию книг человек, назвавшийся «огоньком», — рассмеялась Райс.

— Что? — удивилась Бьюти.

— «Бранд» переводится как «огонь», «факел» ...

— О да, он огонь! — фыркнула Бьюти. — Эх, если бы не Бен, я бы познакомилась с факелом Бранда... Так! Не меняй тему разговора! Царапина на ладони — это не повод, чтобы отменять поездку.

— Я не меняю, просто...

— Что просто?

— Уже суббота. Ты предлагаешь сорваться на один день, чтобы попить коктейль на пляже? Я не в своём уме, но не настолько.

— Так! Всё с тобой ясно! — Бьюти соскочила со стола и выдернула из стопки чистый лист. — Дай ручку.

Бьюти что-то написала на листе, потом разорвала на две части, сложила квадратиками и спрятала за спиной.

— В какой руке?

— Что?

— Выбери руку. Я написала два места, куда ты можешь отправиться в субботу. Если от кошмаров ты получаешь травмы, это ненормально. Выбирай!

На бумажке из левой руки было написано: «Стоунхендж».

— И зачем мне туда?

— Не знаю. Написала первое, что пришло в голову. Зато развеешься! И никаких возражений, я сама отвезу тебя до автобуса.

— Хорошо! — сдалась Райс, выхватывая из рук Бьюти книгу. — Но это возьму с собой. В дороге познакомлюсь поближе с твоим «факелом».