РАЗБИВАЯ НОЧЬ

***

— Мистер Нотман, к вам инспектор Доусон.

Патрик подпрыгнул в кресле и с трудом разлепил веки. Анна, приоткрыв дверь, заглядывала в кабинет. Во рту пересохло, а в ушах всё ещё стоял крик сокола. Патрик протёр глаза.

— Сделайте нам кофе и дайте мне пять минут.

— Хорошо, — отозвалась Анна и закрыла дверь.

Пальцы потянули за галстук, но затянуть узел не получилось, тогда он стащил его через голову и засунул в карман. Дверь широко распахнулась, Патрик готов был поспорить, что пять минут ещё не кончились. Доусон стремительно пересёк кабинет и сел в кресло без приглашения.

— Неважно выглядите, — хрипло проговорил инспектор.

Под цепким взглядом инспектора стало не по себе. Патрик неловко пригладил взъерошенные волосы.

— Утомился. Пока вас ждал — уснул.

— Понятно, — кивнул Доусон.

— Что вы узнали, инспектор?

— Много чего... Можно я закурю? — не дожидаясь ответа, Доусон вынул из кармана пальто смятую пачку и зажигалку. Достав себе, Доусон протянул их Патрику.

— Говорят, курильщики — это медленные самоубийцы, — собрав волю в кулак, Патрик отказался от соблазна.

— Говорят, вам уже ничего не страшно, — ответил Доусон и в упор посмотрел на Патрика.

— Откуда такая осведомленность?

— Я уже говорил: профессия обязывает.

— Анна принесёт кофе. Может, что покрепче? — обратился Патрик к Доусону.

— Нет, кофе будет достаточно, — ответил инспектор и стряхнул пепел себе в ладонь.

— Вот возьмите, — Патрик подтолкнул к нему свою первую награду. Тонкие пики на подставке — для пепельницы в самый раз.

— Спасибо, — Доусон стряхнул пепел и обтёр руку об штанину.

До ломоты в зубах захотелось закурить, вдохнуть терпкий дым, возможно, закашляться, на три минуты вернуться в то время, когда он был... нет, чувствовал себя молодым.

На три минуты стать беспечным. Не думать о том, что нельзя. Не придерживаться правил. Не хвататься за жизнь потерявшими силу руками. За последние дни возраст перестал быть цифрой в метрике. Теперь он давил на плечи, заставлял сутулиться, прижимал к земле.