THE MASTER'S GAME ✩ [édité chez Hachette]

Chapitre 1.4 : Vous êtes des malades sérieux

Partie 4 : Vous êtes malades sérieux

Je regarde mes camarades. Les yeux ébahis, ils n'ont pas l'air très rassurés par le règlement. Moi non plus, à vrai dire, mais l'excitation m'électrise assez pour que la peur disparaisse.

— Vous pensez qu'il arrivera quoi au perdant ?

La peur se lit dans les yeux de Peter. C'est vrai qu'on ne connaît rien du meneur de ce jeu, ni le sort qu'ont connu les perdants des saisons précédentes ; nous ne savons pas jusqu'où il est capable d'aller. Nous n'avons aucun témoignage de perdants, ni de gagnants d'ailleurs. Certains ont déjà essayé d'entreprendre des recherches sur les ex-participants, mais rien, après leur dernière année de lycée, c'est comme s'ils disparaissaient des réseaux sociaux. Mona, ex-participante, est toujours dans le coin. Mais impossible de lui soutirer des informations. Préserver le mystère autour de ce jeu est la chose la plus importante pour le master et son dénouement reste un secret.

— J'en ai aucune idée, répondit Megan, les yeux perdus dans le vide.

— Oh, arrêtez de vous angoisser comme ça. On s'en fout de ce qui arrivera au perdant, on verra à la fin de l'année, réplique Emma.

Nous recevons tous un message en même temps – nul besoin d'être un génie pour deviner que c'est le premier gage. Emma le lit à voix haute en sautillant presque de joie :

— « J'aime commencer doucement : il faut d'abord que je sois sûr que tout le lycée s'intéresse à mon jeu bien-aimé ; pour cela, vous allez m'être utiles. Votre gage : traverser le couloir central du bâtiment principal en faisant de la publicité pour The Master's Game. Le classement sera établi en fonction de l'idée la plus originale et du temps que vous mettrez à la réaliser, bon courage. Master. »

Ce gage me semble raisonnable, et plutôt divertissant. Je fais déjà mouliner mon cerveau pour trouver un moyen de me hisser en haut du classement.

— Bon, qui est partant pour jouer ? demande Emma, son sourire magnifiquement diabolique aux lèvres.

Nous restons silencieux quelques secondes. J'ai le cœur qui bat à mille à l'heure. J'ai le sentiment que dès que nous lui répondrons, les dés seront jetés et nous ne pourrons plus faire marche arrière. C'est vraiment le moment de réfléchir, de ne pas se précipiter, de penser aux conséquences et de...

— Moi !

Fait chier. Les regards se tournent vers moi. C'est trop tard. J'ai envie de participer à ce jeu, et c'est sûrement une grosse erreur, mais une erreur que je vivrai avec une putain d'adrénaline dans les veines.

— Allez, je suis partant, s'exclame Peter.

— Moi aussi, répond Megan dans la seconde.

Nous nous tournons à l'unisson vers Liam, qui nous regarde un par un, les yeux écarquillés.

— C'est hors de question ! Vous êtes des malades, sérieux. Je participe pas à un truc comme ça, moi. Je sais pas dans quel monde vous vivez mais c'est malsain, et probablement illégal.

Liam tourne les talons en emportant son visage d'ange et ses airs présomptueux avec lui.

— Il n'a pas tort, ajoute Peter, soudain dubitatif.

Il se gratte le menton en regardant le sol.

— Il est nouveau, c'est pour ça. On a l'habitude, nous. L'année dernière, les gages n'étaient pas horribles à faire, d'après ce que je me rappelle. Et puis les élus avaient l'air d'aimer y participer, ajoute Megan en jouant avec ses cheveux blonds.

Emma s'approche de moi et passe son bras autour de mes épaules. Je me sens spéciale à ses côtés.

— Lydia et moi, on y participe en tout cas. La question est : est-ce que vous voulez vous éclater avec nous ?

Megan se met à sourire en hochant la tête et Peter ne met pas longtemps à faire de même. J'ajoute « capacité de persuasion » à la liste des qualités d'Emma.

— Et c'est comme ça qu'on s'est tous dit qu'on allait y participer. Enfin tous, sauf Liam.

Julia pose sa tasse de thé parfum mûre-myrtille, elle est restée suspendue à mes lèvres alors que je lui racontais mon fameux rendez-vous de 12 h 15. Cela fait maintenant une heure que nous sommes assises à la terrasse du Club Coffee, à deux pas du lycée. Nous avions pris pour habitude d'y aller tous les soirs que l'on pouvait, l'année dernière, puisque nous n'étions pas dans la même classe.

— C'est un truc de dingue, finit par dire Julia.

Elle me fixe de ses yeux noisette.

— Ouais, j'ai du mal à réaliser.

— Ça me rend tellement triste de pas pouvoir partager ça avec toi.

J'attrape la main manucurée de ma meilleure amie.

— Je te jure que ce sera pas le cas. Je refuse de vivre cette aventure sans ma beauté d'amour.

Je lui fais un clin d'œil, ce qui lui arrache un petit sourire. Nous continuons de discuter quelques minutes jusqu'à ce que ma mère me demande de rentrer. Sur le chemin du retour, Julia me fait des propositions pour remplir le gage de demain. Mais j'ai déjà mon idée pour me démarquer. C'est un peu osé - pour moi -, mais je veux entamer ce nouveau chapitre de ma vie en beauté.

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Version éditée

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