THE MASTER'S GAME ✩ [édité chez Hachette]

Chapitre 7.4 : Long fleuve tranquille

Partie 4 : Long fleuve tranquille

Lorsque j'arrive au lycée, le lendemain matin, je suis dans un état pitoyable. L'anxiété due à la soirée à venir m'a gardée éveillée toute la nuit. Je me déteste d'être préoccupée à ce point par Liam et son comportement imprévisible. J'allume mon téléphone et attends que la pomme sur mon écran de veille laisse place à mon fond d'écran habituel, une photo très peu flatteuse de Julia et moi grimaçant. Je suis accueillie par un message du master :

« Les gages seront révélés ce soir à 22 h 30 et les classements établis juste après. »

La journée file beaucoup plus vite que prévu, principalement parce que j'ai passé toutes mes heures de cours à dormir et à penser à ma vie, chose que je fais trop souvent. Ma tête fait des allers-retours violents entre ma migraine et des ruminations au sujet d'un beau brun irrespectueux.

Je cesse de rêvasser lorsque la sonnerie annonçant la fin des cours retentit. Julia me fait un énième câlin en s'assurant que je vais bien, avant de me lancer un « À ce soir, beauté ».

Mon père vient me chercher et à peine arrivée chez moi, je plonge dans un sommeil de plusieurs heures.

Mon réveil me sort de ce sommeil si réparateur, et pour la deuxième fois de la journée je me lève péniblement. 19 h 30 et je dois être chez Megan à 20 heures. Vu l'état désastreux de mon apparence physique, il y a du boulot, je prévois déjà d'avoir du retard. J'attrape deux cuillères dans la cuisine et les mets au frigo. Pourquoi je fais ça ? Dans l'espoir que les astuces de magazines bidons fonctionnent en réalité. Après une bonne douche, mes petites cuillères sous les yeux, j'attends que le miracle se produise. Lorsque je les enlève, je ne peux m'empêcher d'être surprise : pas miraculeux, évidemment, mais bien plus efficace que ce que j'avais imaginé. Un coup de maquillage, une robe moulante, des collants noirs et des bottines à talons plus tard, je suis fin prête.

La musique résonne déjà dans la maison de Megan lorsque j'arrive. C'est une maison modeste, qui ressemble à toutes les autres dans la même rue. Lorsque j'entre, je vois des gens absolument partout, dans la cuisine à ma droite, dans le salon à ma gauche, d'autres qui montent et descendent l'escalier. Elle a invité tout le lycée, ou quoi ?

— Lydia !

— Peter, dis-je sur le même ton joyeux.

— Ce soir, c'est le soir, Lydia. Je vais aller la voir, demain on est en couple, tu vas voir.

J'explose de rire face à l'entrain de Peter.

— Je suis fière de toi, jeune padawan, dis-je en lui tapotant l'épaule.

Il lève les yeux au ciel et me tend son verre avec un reste de bière, que j'accepte volontiers. Avec la nuit que j'ai eue, j'ai définitivement besoin de décompresser.

— Ne tarde pas trop, histoire qu'elle tienne encore sur ses pieds quand tu vas lui faire ta déclaration solennelle, dis-je en riant.

— Ha ha, très drôle. Tant qu'elle ne s'approche pas du coin fumeurs de joints, ça devrait aller. D'ailleurs, Liam est là-bas depuis trente minutes. Il n'a pas l'air dans son assiette.

J'ai un haut-le-cœur, sachant que c'est peut-être ma faute. Je déteste ma sensibilité.

— Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ?

Peter hausse les épaules et me tire par le bras pour laisser passer un garçon titubant.

— Bon, peu importe. Il me faut un peu de courage liquide, si tu vois ce que je veux dire. Tu m'accompagnes ?

— Avec plaisir.

Peter me guide à travers la foule jusqu'au salon. Celui-ci a été aménagé de façon à créer une piste de danse au centre. Quelques personnes se trémoussent sur la musique bien trop forte. Nous arrivons devant le buffet, et Peter attrape une bouteille de vodka d'une main et de téquila de l'autre, puis hausse un sourcil. Ces deux boissons ont toutes deux un goût de dissolvant mais la téquila l'emportera toujours.

— Que la fête commence !

Un, deux ou trois verres plus tard. La musique se coupe soudain. Megan monte sur la table du salon alors que le plus de monde possible s'agglutine dans la pièce.

— Merci d'être venus, j'espère que vous aimez la soirée jusque-là.

Tout le monde crie et l'applaudit.

— Il est 22 h 29. Dans une minute, les résultats des gages personnels du master seront communiqués. Qui a hâte de découvrir ça ?

Une nouvelle vague de cris d'enthousiasme retentit dans la pièce et avant que les discussions ne reprennent, des sonneries et vibreurs se font entendre de tous les côtés. Voilà, c'est ça que j'aime avec le jeu du master, il rassemble tout le monde dans une même passion malsaine.

« Je suis ravi de voir que vous attendez tous patiemment mon message. Pour ces gages personnels, c'était tout ou rien : vous réussissez, vous montez ; vous échouez, vous restez à la même place ; vous refusez, vous descendez dans le classement.

Sans plus tarder, commençons avec Emma. Pour des raisons personnelles, la teneur de ton gage restera privée. Mais tu as réussi et je suis fier de toi. Tu gardes ta première place.

Maintenant, Peter, tu m'as beaucoup aidé cette semaine. En effet, le problème avec ces gages personnels, c'est que je dois vous observer tous et tout le temps. Ton gage était : sois mes yeux et mes oreilles pendant cette semaine, dis-moi ce que tu observes de différent chez tes compagnons. Merci de ton aide, Peter, tu prends la quatrième place.

Mais malgré ma gentillesse à ton égard, j'ai dû trouver un moyen de t'embêter un peu. Voici quel était le gage de Megan : sois indifférente aux approches de Peter et traite-le comme un simple ami jusqu'à la révélation des gages. Je te félicite, Megan, je te donne un dix sur dix en théâtre, c'était très réaliste. Tu prends la troisième place.

À présent, ma préférée de la semaine : Lydia. Ton gage était : venge-toi de Liam, il le mérite.

Je serais curieux de savoir si tout cela était juste pour faire le gage ou si tu voulais vraiment lui faire regretter ce qu'il t'a fait. Enfin bon, même si je pense que tu aurais pu aller plus loin, tu t'es bien battue. Tu prends la seconde place.

Liam, ton gage était : remets-toi avec Emma durant cette semaine. Liam, Liam, Liam... Tu étais trop peiné par les douces méchancetés de Lydia pour faire ton gage ? Ou tu n'avais simplement pas envie de te remettre avec Emma ? Mais pour un gage, Liam, je t'ai connu plus joueur. Ou alors... il y a une autre raison à ton refus, une raison aux cheveux blancs et aux lèvres rouges. Tu as voulu jouer au malin et tu l'as perdue... Vous êtes bien trop émotifs, vous, les adolescents, mais vous me divertissez. Tu passes donc à la dernière place.

Un petit récapitulatif du classement est nécessaire :

1. Emma Williams

2. Lydia Collin

3. Megan Rolles

4. Peter Line

5. Liam Anderson

J'espère que vous avez hâte au gage de la semaine prochaine, parce que moi oui.

Sur ce, je vous souhaite une bonne soirée ! »

Il faut que je retrouve Liam.

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Version éditée

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