One & Only

Capitulo 53

—He venido a ver a Rubén .
—Ah. —Se esforzó por ocultar el dolor que le producía saber que no había ido a verla a ella.
—También quería saber cómo te iba.
—¿Y?
—Quería asegurarme de que aún estabas con él, que no habías hecho ninguna tontería.
Por un momento _______(tn) se preguntó si Rubén le habría hablado del dinero robado, pero al instante supo que no lo había hecho. Esa certeza la consoló.
—Como puedes ver, todavía estoy aquí. Si me acompañas a la caravana te serviré algo de beber. O te prepararé un sándwich si tienes hambre.
—Una taza de té estaría bien.
Lo condujo hasta la caravana. Max se detuvo al ver el deteriorado exterior.
—Dios mío. No me digas que vives aquí.
_______(tn) se sintió impulsada a defender su pequeño hogar.
—El interior está mucho mejor; lo he arreglado.
Abrió la puerta y lo invitó a entrar, pero a pesar de los cambios que ella había hecho, Max no se sintió más impresionado con el interior que con el exterior.
—Creo que Rubén podría haber conseguido algo mejor.
Aunque resultara extraño, aquella crítica la hizo ponerse a la defensiva.
—Es perfecto para nosotros.
Max se quedó mirando la única cama de la caravana durante un buen rato. _______(tn) creía que la imagen lo haría sentir incómodo, pero si fue así, ella no lo notó.
Mientras ponía el agua a hervir en la cocina, él sacudió el sofá antes de sentarse, como si temiera contraer alguna enfermedad. _______(tn) se sentó frente a él mientras esperaba a que el agua hirviera. El incómodo silencio que se extendió entre ellos fue roto finalmente por su padre.
—¿Cómo se llevan Rubén y tú?
—Bien.
—Es un hombre estupendo. Casi nadie logra sobreponerse a una infancia como la suya. ¿Te ha contado cómo nos conocimos?
—Me ha dicho que le salvaste la vida.
—No sé si eso será cierto, pero cuando lo conocí su tío le estaba dando una paliza detrás de unas camionetas. Lo sujetaba contra el suelo con un pie mientras lo azotaba con un látigo.
_______(tn) se sorprendió. Rubén le había dicho que había sido maltratado, pero oírlo de labios de su padre lo hacía parecer aún más horrible.
—La camisa de Rubén estaba hecha jirones. Tenía verdugones rojos por toda la espalda; algunos de ellos sangraban. Su tío le maldecía por alguna tontería mientras lo azotaba con todas sus fuerzas. —_______(tn) cerró con fuerza los ojos, deseando que su padre dejara de hablar, pero él continuó. —Lo que más me impactó es que Rubén se mantenía en absoluto silencio. No lloraba. No pedía ayuda. Sólo aguantaba. Fue lo más trágico que he visto en mi vida.
_______(tn) se sintió enferma. No era de extrañar que Rubén no creyera en el amor. Su padre se reclinó en el sofá.
—Irónicamente yo no tenía ni idea de quién era el niño. Por aquel entonces Charlie Doblas  viajaba en el viejo Circo Curzon y decidí ir a verlo a donde se habían instalado en Fort Lee. Por supuesto, había oído rumores sobre la relación familiar. Incluso la había investigado para asegurarme de que era auténtica, pero siempre soy escéptico con historias como ésas y, al principio, no me lo creí.
Aunque _______(tn) conocía la pasión de su padre por la historia rusa, no sabía que ésta se extendiera hasta el circo. Cuando la tetera comenzó a silbar, se dirigió ni fogón.
—Pero la relación es autentica. Los Doblas son una de las familias más famosas de la historia del circo —dijo ________(tn).
Él la miró con extrañeza mientras ella comenzaba a preparar el té.
—¿Los Doblas?
—Al parecer la mayoría de las generaciones conservó el apellido de las mujeres. ¿No te parece algo inusual?
—Más bien irrelevante. Los Doblas eran campesinos, _________(tn). Gente del circo. —Apretó los labios con desdén. —Por lo único que me interesaba Charlie Doblas era por los rumores que corrían sobre el matrimonio de su hermana, Marcie, la madre de Rubén .
—¿A qué te refieres?
—Lo que me interesaba era la familia del padre de Rubén . El hombre con el que se casó Marcie Doblas. Por el amor de Dios, ______(tn), los Doblas no son importantes. ¿Acaso no sabes nada de tu marido?
—Sé muy poco —admitió ella. Llevó las dos tazas al sofá y le tendió una. Sujetó su taza con ambas manos mientras tomaba asiento en el otro extremo del sofá.
—Pensé que te lo habría contado, pero es tan reservado que es normal que no te haya dicho nada.
—¿Decirme qué? —_______(tn) llevaba tiempo esperando eso, pero ahora que llegaba el momento no estaba segura de querer saberlo. Un leve temblor de excitación tiñó la voz de Max cuando se lo explicó.
—Rubén es un Romanov, _______(tn).
—¿Un Romanov?
—Por la línea paterna.
La primera reacción de _______(tn) fue de diversión, pero ésta se desvaneció al darse cuenta de que su padre estaba tan obsesionado por la historia rusa que había estado investigando en todos los circos.
—Papá, eso no es cierto. Rubén no es un Romanov. Es un Doblas de los pies a la cabeza. La historia de los Romanov es sólo parte de su número; algo que se inventó para hacerlo más apasionante.
—No insultes mi inteligencia, _________(tn). No me dejaría engañar por un cuento chino. —Cruzó las piernas. —No tienes ni idea de cuánto investigué antes de llegar a esta conclusión. Cuando supe que Rubén era un auténtico Romanov, lo aparté de Charlie Doblas, que aún tardó diez años en morir. Me encargué de la educación de Rubén, que había sido abominable hasta ese momento. Lo metí en un internado, pero insistió en pagarse él mismo la universidad, por lo cual fue imposible mantenerlo alejado del mundo del circo. ¿Crees que hubiera hecho todo eso si no hubiera estado absolutamente seguro de quién era?
Un helado escalofrío recorrió la espalda de _______(tn),
—¿Y quién es exactamente?
Max volvió a reclinarse en el sofá.
—Rubén es el bisnieto del emperador Nicolás II de Rusia.