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- Onde ela está?
Por um breve minuto, todo o mundo de Rollo se resumiu àquele momento, enquanto esperava pela resposta prendendo a respiração. Pareceu uma eternidade aos olhos dele, e foi quase doloroso esperar por uma reação vindo de Anneke.
Aflita, a garota girou nos calcanhares e seguiu até a cozinha. Rollo conhecia aquela adolescente desde que nascera, e constatou que Anneke sustentava os mesmos hábitos da infância: quando estava extremamente nervosa, a irmã mais nova de Brynja torcia a barra do vestido entre as mãos sem parar, como uma espécie de tique nervoso. Enquanto guiava Rollo até um quartinho dos fundos onde os empregados ficavam, Anneke fazia exatamente isso. Se o material da sua roupa não fosse tão bom, a saia já teria se partido entre os seus dedos.
Rollo engoliu em seco quando Anneke parou ao lado de uma porta, indicando que ele entrasse primeiro. O olhar assustado da garota se fixou no rosto do viking cheio de esperança. Ele respirou fundo e, com um passo só, entrou no quarto. Era pequeno e abafado, fedia a suor. Na cama, no canto esquerdo, Rollo reconheceu a inglesa. Ele teve a impressão de sentir seu coração bater muito devagar, lento, como se estivesse parando.
Liv estava de olhos fechados, mas não parava de balbuciar palavras inteligíveis enquanto dormia, parecia estar sentindo dor. De onde estava, Rollo podia ver o brilho de suor na testa da garota.
Ele se aproximou na cama e se ajoelhou ao lado da inglesa, franzido o cenho em preocupação. Sentiu os passos de Anneke atrás de si enquanto se inclinava e tocava o rosto de Liv: ela estava assustadoramente febril.
- O que aconteceu? – Rollo quis saber, sem tirar os olhos do rosto adormecido e inquieto da sua protegida.
A irmã de Brynja cruzou os braços e encarou os próprios pés.
- Ela estava me defendendo – Anneke admitiu relutantemente, e ele entendeu que a menina provavelmente se culpava pelo ocorrido. – Você já deve saber, mas Erik está na cidade. Ele veio até a mim e as coisas fugiram do controle, tentei me defender, mas eu... eu não consegui – o viking virou o rosto na direção dela a tempo de ver Anneke tocar o próprio pescoço inconscientemente – Então Liv apareceu e o empurrou. Eles discutiram...
