Kapitel 2
Ryan saß in einem der Pilotensitze und trank langsam Wasser aus einer Flasche. Die Decke fest um seine Schultern geschlungen, den Blick verloren aus den Bullaugen ins All gerichtet.
Ihm war, als könnte er durch den Mars in die Ewigkeit sehen. Schluck für Schluck lief das Nass der Erde seine Kehle hinunter, mischte sich mit dem Salz seiner Tränen und dem Speichel, der sich unaufhörlich an seinem weichen Gaumen sammelte.
Das Gurtsystem drückte ihn fest in das Leder, während rings um ihn Bleistifte, ein Klemmbrett und eine Videofolie schwebten. In seiner linken Hand hielt er ein Foto, auf dem ihm Deliah einen Kuss auf die Wange gab. Ihr flachsblondes Haar, ihr Grübchen am Kinn. Jedes Härchen ihres Gesichts konnte er fühlen, wenn er sich darauf konzentrierte und mit der Hand über seine Haut fuhr.
Auf dem Foto waren seine schwarzen Haare nach hinten gekämmt, seine Wangen hochgezogen, die Brauen verschmitzt nach oben gedrückt. Der Tag an dem sie das OK für Ihre Mission erhielten.
Ryan wischte sich ein paar Tränen aus den Augen. Deliahs Stimme schwang im Raum, während das Video erneut ablief.
» … ich weiß, wir hatten vereinbart, dass ich mit dem nächsten Flug in zwei Jahren nachkomme …«
Ryan flüsterte: »Sie wird nicht kommen.“
» … bei meinem letzten Gesundheitscheck, Ryan … «
Er konnte spüren, wie sie sich quälte, jedes Wort mit aller Macht einzeln über die Lippen schob.
» … es tut mir so unendlich leid … «
»Sie wird nicht kommen.«
» … Leukämie … «
»Sie wird nicht kommen.« Ryan drückte die Plastikflasche mit beiden Händen fester zusammen, bis sie knackte.
» … die Flugleitung hat meinen Platz einer anderen Pionierin gegeben … «
»Sie wird nicht kommen«, wiederholte Ryan gebetsmühlenartig, jedesmal ein anderes Wort betonend.
» … ich weiß, dass das nach einem Vertrauensbruch für Dich aussehen muss, aber die Krankheit, Ryan … «
»Sie wird nicht kommen.«
» … wie soll ich mich nur jemals bei dir entschuldigen … «
Ryan biss sich in den Handrücken, um nicht zu schreien. Jedes Wort fuhr ihm wie eine Klinge ins Herz.
» … wir wussten, dass ein One-way-Ticket zum Mars ein derartiges Risiko beinhalten würde … einmal hin und nie mehr zurück … nur wir beide … ein neues Leben in einer neuen Welt … «
Ryan warf seine Wasserflasche nach der Videofolie und verfehlte sie aufgrund der Schwerelosigkeit. Sie rotierte langsam vor sich hin. Er verfolgte eine dicke Kugel Wasser mit den Augen, die auf die Folie zutrieb. Direkt auf Deliahs kostbares Gesicht.
Hektisch löste er die Sicherheitsgurte, schwang sich aus dem Pilotensitz, um die Flasche einzufangen. Mit der rechten Hand hieb er in die Wasserkugel, dass diese in hunderte kleine Tröpfchen zerbarst.
Er nahm die Folie, sah Deliah ins Gesicht, küsste sie und drückte sie an seine Brust.
»Mach dir keine Sorgen. Ich komme nach Hause. Irgendwie, irgendwann.«
Er streichelte mit den Daumen über die glatte Oberfläche des Displays.
»Ich komme nach Hause … «
Ryans Flüstern war zu einem heiseren Keuchen geworden.
Sein Blick huschte über die Oberfläche des Mars, der rot durch die Kälte des Alls trieb.
***
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