Omerta

Chapitre 6 - 4/4

Il y avait déjà beaucoup de monde qui faisait la queue devant le Wooden Lodge, quand Rhys y arriva enfin. Les deux physionomistes devant l'entrée n'étaient pas les mêmes que la dernière fois, et ils avaient l'air beaucoup plus pinailleurs sur les gens qu'ils laissaient entrer dans la boîte. Rhys hésita un moment sur la façon dont il allait présenter les choses, avant de se décider à doubler les quelques fêtards qui attendaient. Parfois, le meilleur mensonge était le plus gros.

– J'ai rendez-vous avec quelqu'un, dit-il aux deux vigiles en écartant la poche de sa veste pour leur montrer l'écusson des Valira. Affaire privée. Il doit arriver tout à l'heure, je lui ai laissé mon badge.

L'un des deux physionomistes hocha la tête avant de s'écarter pour le laisser entrer. Les membres du Cerbère avaient toujours eu certains privilèges. Quand il était plus jeune, les gamins comme lui étaient nourris à l'œil par certains patrons de snacks après de longues nuits à monter la garde. Maintenant, il pouvait rentrer à peu près partout où il voulait. Même dans certains clubs ennemis.

Les deux vigiles échangèrent quelques mots sitôt que Rhys fut passé, croyant qu'il ne les verrait pas faire. Il sut alors qu'il avait bien fait d'annoncer directement pourquoi il était là ce soir. Il était reconnu. S'ils l'avaient aperçu dans la file d'attente, seul, ils auraient sûrement donné l'alerte.

Rhys résista à l'envie de laisser sa veste au vestiaire, pour ne pas transpirer comme un grand légume dans un cuit-vapeur. Il prit le temps d'observer la salle pour chercher un endroit où s'installer, mais il y avait déjà beaucoup trop de monde et de bruit pour qu'il puisse reconnaître quelqu'un sous les lumières mouvantes. Il eut la sensation trop familière d'une boule dure qui tombait dans son estomac, en se demandant s'il n'arrivait pas déjà trop tard. L'instant d'après, il apercevait une tête familière passer avec un plateau dans les mains, et la sensation s'apaisa.

Il entraperçut aussi la barmaid aux longs cheveux roux et au débardeur gris qui les avait servis la première fois qu'il était venu avec Andrea. Mais elle était de l'autre côté du comptoir, et il fut accueilli par une employée qu'il ne connaissait pas. Rhys commanda une boisson légère pour passer le temps et garder la tête froide.

Lorsqu'il se retourna, il ne remarqua pas tout de suite Andrea, qui ramassait les verres vides à plusieurs mètres de lui. Leurs regards se croisèrent un instant quand le jeune homme se redressa avec son plateau, mais Rhys n'eut droit qu'à un sourire fugace avant qu'il ne retourne au travail.

Il trouva une table relativement petite sur laquelle il put s'isoler sans risquer d'être abordé. Beaucoup des clients qu'il observait avaient l'air de commencer la soirée ici avant de filer ailleurs. Peut-être que c'était parce qu'il n'y avait pas d'Happy Shower prévu ce soir-là. Pour son plus grand soulagement, personne ne vint engager la conversation en le voyant tout seul à sa table, et il put profiter d'un long moment de paix. Peut-être même qu'il n'allait rien se passer. Il n'aurait qu'à faire croire qu'on lui avait posé un lapin. Il fit mine de jeter un œil contrarié à son téléphone portable, mais le rangea vite dans la poche de sa veste. Dans le pire des cas, il devrait tenter d'aller draguer quelqu'un pour donner le change. Mais il ne se faisait pas trop d'illusions. Sans le prestige de l'uniforme, son charme opérait beaucoup moins.

Rhys commença à se sentir mal à l'aise lorsqu'il vit l'un des physionomistes de l'entrée jeter des coups d'œil de plus en plus fréquents à l'intérieur de la salle. Le regard du vigile ne s'arrêtait jamais sur lui, mais il détestait sentir que quelqu'un était à l'affût. Ça lui hérissait les poils du dos et lui donnait envie de décamper avant que tout explose.

Pourtant, les barmaids et Andrea continuaient leur travail avec le sourire. Ils n'avaient pas l'air d'employés sur le qui-vive et il y avait trop peu de monde pour que la soirée puisse dégénérer, comme ça arrivait parfois au plus fort de l'été, après une distribution un peu trop chargée.