Drakkon - I - Le masque du dragon

23 - Deux facettes inconciliables (1/2)

Lorsque l'heure du déjeuner fût passée, Yu n'avait pas bougé. Senlinn et elles étaient en train de coudre. La servante lui montrait comment confectionner de savantes broderies à la place des autres dames, puisqu'elle ne se mêlait pas à la Cour. Néanmoins, Yu avait l'esprit ailleurs, sans compter qu'elle n'était de toute façon pas très habile à la broderie, comme pour tout le reste hormis s'attirer des ennuis.

Abandonnant son ouvrage raté sur ses genoux, elle tourna la tête vers le jardin. Tout semblait calme comme à l'ordinaire et pourtant, son cœur tremblait dans sa poitrine douloureuse. Elle n'avait pas été rejoindre l'empereur comme à son habitude. Elle s'attendait à des représailles, mais rien ne vint.

En fin d'après-midi, néanmoins, deux gardes se présentèrent au Pavillon de la Lune, demandant après la maîtresse des lieux. Bien que réticente, Yu se rendit à la porte où les deux hommes patientaient.

— Dame HuaYu, la saluèrent-ils en s'inclinant bien bas, le poing droit dans la paume de leur main gauche dans un salut traditionnel militaire et respectueux.

— En quoi puis-je vous aider ? demanda-t-elle du bout des lèvres.

Elle avait l'impression d'avoir son cœur sur la langue, prête à le vomir dès qu'elle ouvrirait un peu trop la bouche.

— Sa Majesté impériale l'empereur Keishi vous demande sur-le-champ.

Yu jeta un regard en arrière où elle croisa le regard inquiet de Senlinn. Mais c'était un ordre de l'empereur et il avait demandé à deux gardes de venir la chercher, et non à un messager de le faire. Par conséquent, elle ne pouvait pas se défiler, peu importe à quel point elle était terrifiée.

La jeune femme déglutit et opina.

— Bien, je vais vous suivre.

Senlinn lui ramena rapidement des sandales qu'elle lui glissa aux pieds, mais dû se résoudre à la laisser partir.

Sans un regard en arrière à aucun moment, Yu suivit dignement les deux soldats, redressant fièrement le menton pour cacher sa peur. Ce faisant, elle attirait assurément le regard sur son visage masqué. D'ordinaire, elle se glissait furtivement jusqu'à la salle où elle devait retrouver l'empereur. Peu de personnes avaient vu son masque. Mais escortée par ces soldats, impossible de passer inaperçu. Autant assumer ce qu'elle était. Elle ne pourrait pas demeurer un éternel secret si elle continuait à vivre au palais.

Contrairement à ce à quoi elle s'attendait, les soldats ne la menèrent pas dans la salle du trône mais dans la même salle attenante à la bibliothèque où elle voyait habituellement l'empereur. Ils lui ouvrirent poliment la porte et attendirent patiemment qu'elle entre avant de la refermer.

Yu demeura sur le seuil, muette et immobile. Keishi était là, nonchalamment installé dans un fauteuil confortable, les pieds posés sur la table de travail recouverte de livres, provocateur. Il était plongé dans la lecture d'un parchemin.

La jeune femme s'inclina très bas.

— Vous m'avez demandée, Votre Majesté ? murmura-t-elle.

Comme s'il se rendait compte de sa présence, Keishi leva les yeux de sa lecture et un sourire illumina son visage. Il jeta pratiquement le document sur le bureau et bondit souplement du fauteuil pour se porter à sa rencontre.

— Eh bien, Yu, tu es bien cérémonieuse aujourd'hui ! Pourquoi n'es-tu pas venue ?

— Vous êtes l'empereur, Votre Majesté, répondit-elle un peu froidement.

Dans sa robe indigo aux motifs blancs, elle aurait presque pu se faire passer pour une princesse des glaces, d'autant plus qu'elle portait le masque brodé d'argent qu'Akio lui avait offert d'après les recommandations de Senlinn. En cet instant précis, elle faisait terriblement froide et distante.