Lumæ

Chapitre XXVI : Plan

Eolin se présenta au matin du premier jour d'hytmo aux portes de Peridot en compagnie de Stidaëlle et Kaan. Emeo avait découvert qu'il pouvait déplacer les gens et les objets sans pour autant avoir à se déplacer avec. C'est Syn qui lui en avait fait prendre conscience. La naïade avait accepté à contre-cœur de remplacer son ami fé dans ses devoirs princiers. Alda avait voulu rester pour s'assurer de l'état d'Im qui n'était toujours pas ressortie. La Gardienne de la Vie sentait sa présence dans la chambre mais elle refusait obstinément de les voir. Gaën avait mal pris qu'Eo choisisse de répondre à l'appel d'un roi d'un autre royaume au lieu de rester s'occuper de son propre peuple. Il avait eut un peu de mal les premiers jours mais c'était finalement fait à son statut de Gardien et était allé rejoindre l'armée en première ligne. Il ne restait plus que la sphinge imperturbable et le shadhahvar qui tournait en rond dans sa suite. Kaan ne maîtrisait pas encore ses pouvoirs et Stidaëlle avait la puissance nécessaire pour l'arrêter sans encombre s'il tentait de goûter du dragon. Et c'est ainsi qu'ils se retrouvaient tous les trois devant les portes imposantes de la capitale draconienne.

La cité était impressionnante. Nichée au cœur d'un immense volcan, elle s'éveillait lentement dans l'aube froide. Les dragons ne construisaient pas à proprement parler des maisons. Ils creusaient leurs habitations à même la paroi du cratère. Même le centre plat de la cité est garni de maison troglodytes enfouies dans le sol. Loin d'être un mode de vie primitif, toutes les parois extérieures étaient finement sculpté et il devait en être autant des intérieurs. Les décorations les plus luxueuses se trouvaient au centre, là où s'enfonçait le palais royal, au plus près de la chaleur de la poche magmatique.

Les trois compagnons se tenaient au bord du gouffre, devant l'immense dôme de métal qui protégeait la cité. La cloche s'ouvrait lentement avec le lever du soleil, laissant la lumière illuminer le cratère. Le shadhahvar trépignait d'impatience. Depuis qu'il avait rencontré les Gardiens ils l'avaient gardé enfermer. Pour quelqu'un faisait plusieurs centaines de kilomètres par jour avant, c'était une véritable torture. Au moins on l'avait nourri et ça l'avait considérablement calmé. Il avait fini par comprendre qu'il était aussi un Gardien mais il n'en voyait pas l'intérêt et n'avait même pas cherché à comprendre ses pouvoirs. La sphinge qui était censée lui servir de chaperon de lui accordait que très peu d'attention. Il aurait bien essayé de croquer du reptile mais ces reptiles-là le réduiraient en cendres au premier coup de dent...

Eolin s'occupa rapidement de s'identifier auprès des gardes. Ils les laissèrent passer en leur indiquant l'entrée du palais. Il fallait normalement descendre dans le cratère en volant mais Kaan était suffisamment rapide et agile pour dévaler la pente avec prestance.

Ils se présentèrent au palais et un dragon jaune d'environ trois mètres de long vint les accueillir.

"Bonjour Votre Altesse ! Gardiens, ajouta-t-il en s'inclinant devant eux aussi bas qu'il le pouvait. Suivez-moi je vous en prie, le roi veut s'entretenir en personne avec vous de l'affaire qui vous amène ici, reprit-il en se relevant."

Ils lui emboîtèrent le pas sans discuter. Kaan commençait à se sentir un peu oppressée par la surcharge de décors sculptés, malgré la taille démesurée des couloirs. Le fé qui voletait devant lui était malgré lui assez comique à observer. La différence d'échelle était colossale. D'habitude il faisait l'effet d'une poupée, là, il était plus proche du grain de poussière. Et pourtant... le prince gardait une posture assurée et arrivait à en imposer. Le shadhahvar se retrouva impressionné par la confiance d'une si fragile petite créature. Alors qu'ils progressaient, le regard de Kaan tomba sur un bout pointu qui semblait appartenir à la queue d'un dragon. Le membre s'épaississait... s'épaississait... encore et encore et disparaissait au coin. Il déglutit péniblement, son imagination en roue libre se chargeant de justifier la taille des lieux. Ils bifurquèrent sans qu'il puisse vérifier son hypothèse.

Le palais était un véritable labyrinthe souterrain et il aurait pu être aisé de s'y perdre. Le bon côté d'habiter sur une poche de roche en fusion était que la chaleur permettait de situer le centre du complexe. Et en parlant de chaleur, Stidaëlle regretta sa fourrure aussi épaisse bien avant qu'ils atteignent enfin les appartements royaux.

"Prince Eolin ! se réjouit un gros dragon rouge en se dandinant jusqu'à eux. Quelle joie que vous soyez venus !

- Votre Majesté Ordnir, répondit Eo. C'est un honneur d'être ici.

- Je suis tellement heureux de vous voir que j'en oublie mes devoirs d'hôte ! Entrez entrez ! Installez-vous ! Mon intendant va vous apportez à boire !"

Le roi fit un demi-tour maladroit pour s'affaler sur un gros coussin. Ses invités s'assirent comme ils le pouvaient sur les autres coussins qui jonchaient la pièce. Ordnir finit par cesser de monologuer sur à quel point il était content d'être ici pour laisser la parole à un autre dragon rouge un peu plus petit s'était tenu à l'écart pendant les effusions de son roi. Il s'agissait du même dragon que celui qui avait participé à la réunion chez les hauts-elfes à Pænos.

"Nous vous remercions d'être venus, néanmoins je ne vois pas la Gardienne de la Magie Originelle ?... remarqua-t-il.

- Veuillez l'excuser, elle se sentait souffrante. Mais revenons à notre présence ici, pouvez-vous nous en dire plus ? Votre missive était quelque peu laconique.

- Oh oui, c'est normal, j'avais peur qu'elle se fasse interceptée trop tôt. Voici l'affaire, Sa Majesté a eut la brillante idée de convoquer au palais tous ceux prétendant au statut de Gardien du Feu ou pouvant y correspondre de près ou de loin.

- Oh je vous en prie Nardrast, sans vos conseils je n'aurai jamais trouvé, se rengorgea le roi.

- Si Im avait été là ç'aurait été effectivement une excellente idée, je crains de vous décevoir en vous disant que ce ne serait pas aussi simple, exposa Eolin.

- Si elle avait été là elle les aurait tous fait tuer jusqu'à tomber sur le bon, siffla Kaan à mi-voix."

Le roi était dur d'oreille, heureusement pour lui, mais le conseiller Nardrast lui lança un regard interloqué. Le fé s'employa à convaincre les deux dragons que trouver un Gardien n'était pas aussi simple que ça et leur méthode marcherait jamais mais toutes les invitations avaient déjà été envoyées.